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Su dentista probablemente le ha estado diciendo que use hilo dental por años. Si te has resistido a ese consejo, tienes mucha compañía: el 36% de los estadounidenses preferiría hacer algo desagradable, como limpiar el inodoro, en lugar de encadenar una cuerda encerada entre los dientes.
Es por eso que muchos aplaudieron ante un informe de noticias que indicaba que el uso del hilo dental podría no ser necesario. The Associated Press revisó 25 estudios y concluyó que el uso de hilo dental no tenía beneficios de salud comprobados.
Además de las pruebas contra el uso de hilo dental, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) y el Departamento de Agricultura (USDA) lo han eliminado de sus pautas para una buena salud bucal.
¿Deberías tirar tu hilo dental?
No tan rapido. Muchos expertos dentales no están a bordo.
"Si bien la investigación sobre la conexión entre el uso del hilo dental y las caries es confusa, la investigación sobre el papel del uso del hilo dental en la prevención de la enfermedad de las encías es mucho más clara", dice Leena Palomo DDS, profesora asociada de periodoncia en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio. "Es por eso que los dentistas, higienistas y periodoncistas siguen recomendando el uso de hilo dental".
Una revisión de 12 estudios encontró que las personas que se cepillaban y usaban el hilo dental con regularidad tenían menos probabilidades de tener encías sangrantes. También tenían niveles más bajos de inflamación de las encías (llamada gingivitis, la etapa más temprana de la enfermedad de las encías).
"Los alimentos que quedan entre los dientes causan inflamación de las encías y la caries dental. El hilo dental es la única manera de eliminarlo. Un cepillo de dientes no se puede poner entre los dientes ", dice el profesor de odontología Sivan Finkel, DMD, de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York.
La Conexión Flossing-Salud
Alrededor de la mitad de todos los estadounidenses tienen enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal. Esa es una enfermedad inflamatoria crónica que aparece cuando las bacterias en la placa (una película pegajosa que se forma en sus dientes) debajo de la línea de las encías causan hinchazón e irritación. Si no se trata, puede provocar el retroceso de las encías y la pérdida de dientes.
La enfermedad de las encías también está relacionada con la enfermedad cardíaca, la artritis reumatoide, la diabetes, el parto prematuro y muchas otras afecciones médicas. "Tu boca es un espejo para el resto de tu cuerpo", dice Palomo.
La conexión entre la enfermedad de las encías y la salud no está del todo clara. Algunos científicos creen que las bacterias que quedan en la boca terminan en el torrente sanguíneo, donde pueden contribuir a la inflamación en otras áreas, como el corazón. Lo que los expertos saben es que las personas que no tienen enfermedad de las encías tienen menos probabilidades de tener problemas de salud como la enfermedad cardíaca.
"El hilo dental elimina los residuos que contienen bacterias que causan enfermedades de las encías", dice Palomo.
Continuado
Nada que perder
La Academia Americana de Periodoncia y la Asociación Americana de Odontología recomiendan el uso de hilo dental. "Tiene sentido obtener asesoramiento dental de estas organizaciones dentales", dice Palomo.
De hecho, muchos dentistas y periodoncistas dicen que la razón por la que recomiendan el uso del hilo dental no se debe a la investigación. En cambio, es por lo que ven en sus pacientes.
"En mi práctica, está claro que las personas que usan hilo dental diariamente tienen encías más sanas y mantienen los dientes por más tiempo", dice Finkel. "De hecho, los pacientes que tienen caries en etapa temprana a menudo revierten esa caries con el uso de hilo dental a diario, así como con el cepillado y el mantenimiento de una buena higiene bucal".
Cuando sus pacientes se preguntan si vale la pena, Finkel dice que les dice esto: "Se tarda menos de un minuto y, literalmente, no hay inconveniente para hacerlo". Pero si se salta, tarde o temprano, usted y su dentista notarán una diferencia ".