Por Gina Shaw

Vivir con osteoartritis es una propuesta a largo plazo. Es su trabajo mantenerse activo y mantener sus articulaciones saludables para que pueda hacer las cosas que quiere y necesita hacer, con la mayor independencia posible, durante todo el tiempo que pueda.

"No hay nada que yo como médico pueda hacer para frenar la progresión de la osteoartritis", dice Elinor Mody, MD, director médico de Gretchen S. y Edward A. Fish Centro para la Salud de la Mujer y codirector del Centro para la Piel y Enfermedad musculoesquelética relacionada en Brigham and Women's Hospital.

"Y en la gran mayoría de los casos, no hay nada que el paciente pueda hacer que haga que la enfermedad se peor Más rápido."

Gran parte del tiempo, usted puede controlar su osteoartritis por su cuenta. Pero a veces, necesitarás la guía de un médico o fisioterapeuta para hacer frente al dolor, manejar los obstáculos y asegurarte de que vas en la dirección correcta. ¿Cuándo deberías buscar ayuda?

1. Cuando estás comenzando un programa de ejercicios.

"Lo peor que puede hacer una persona con osteoartritis es nada", dice Mody. "El ejercicio es particularmente importante para las personas con osteoartritis. El fortalecimiento muscular elimina la tensión de las articulaciones, y se ha demostrado que el fortalecimiento del núcleo es muy importante para aliviar la tensión de la rodilla y prevenir lesiones ".

Usted sabe cómo caminar, por supuesto, y el entrenador en el gimnasio puede mostrarle cómo usar máquinas de pesas. Pero hacer ejercicio cuando tiene artritis es un poco más complicado de lo que es para una persona sana de 25 años. Para evitar lesiones y aprovechar al máximo su programa de ejercicios, consulte a un médico o fisioterapeuta cuando comience, para obtener un régimen personalizado diseñado para sus propias necesidades y limitaciones individuales.

2. Cuando el dolor se interpone en el camino.

¿Está evitando su juego de golf semanal o trabajando en su jardín querido porque le duele demasiado caminar o agacharse? Entonces es hora de ver a su médico.

"Cuando tienes suficiente dolor como para impedirte hacer lo que necesitas o quieres hacer, es hora de intervenir", dice Mody. "A veces podemos aliviar el dolor con cortisona u otros medicamentos, como medicamentos que imitan el efecto de la condroitina en el cartílago".

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Otras formas de aliviar el dolor incluyen:

• Usando ortesis, zapatillas personalizadas que ayudan a proteger las rodillas y las caderas al actuar como amortiguadores al caminar.
• Rodilleras para ayudar a estabilizar la articulación de la rodilla.
• La aplicación de hielo en la articulación afectada puede ayudar a mejorar la hinchazón, el dolor y el rango de movimiento
• Analgésicos tópicos para aliviar articulaciones dolorosas.
• Medicamentos de venta libre o recetados.

En otros casos, explica Mody, puede ser hora de hablar sobre la cirugía de reemplazo articular. "Es importante no esperar demasiado cuando sea necesario, ya que puede provocar atrofia muscular y contractura articular, y es posible que nunca recupere lo que perdió".

3. Cuando necesites herramientas.

La mayoría de las veces, puede hacer sus propios cambios en el entorno de su hogar para mantenerse lo más independiente posible y minimizar el riesgo de lesiones. Deshágase de las alfombras pequeñas, coloque las asas en el baño y una silla de la ducha si es necesario, y aplique un toque minimalista a su decoración, eliminando cosas como las pequeñas sillas y mesas ocasionales que bloquean su camino y dándole mucho espacio para caminar.

Pero hay mucho más que puede ser útil para usted. Si tiene muchas dificultades para administrarse de manera independiente en el hogar, pídale a su médico que le recomiende una terapia física / ocupacional o una evaluación de seguridad en el hogar.

"Son como MacGyver", dice Mody, de los terapeutas ocupacionales. "Si tienes mala artrosis en las manos, por ejemplo, tienen dispositivos de ayuda para cosas como picaportes, tapas de frascos y escritura con bolígrafos".

4. Cuando estés sin pies.

Uno de los mayores riesgos con la osteoartritis es una caída, y uno de los mayores culpables de la caída es el mal calzado. Especialmente si la artritis ha tenido un efecto en la forma de sus pies, necesita zapatos personalizados que lo mantendrán cómodo y bien equilibrado.

"Solía ​​ser que los pacientes con artritis tenían que usar estos feos zapatos ortopédicos", dice Mody. "Hoy en día, no hay razón para usar zapatos incómodos, feos o mal ajustados. Hable con su médico acerca de reunirse con un podólogo. ¡La vida es demasiado corta para llevar zapatos incómodos!

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Uno de los mayores problemas que ve Mody es a los pacientes que esperan demasiado tiempo para ver a su médico por dolor. "Si espera hasta que haya perdido una gran cantidad de masa muscular, o ya no tenga el rango de movimiento que tenía antes, es probable que no lo recupere".

Entonces, si no está seguro de si necesita ver a su médico, hágase estas preguntas:

• ¿Puedo entrar y salir del auto con dificultad mínima?
• ¿Puedo ponerme los zapatos de forma independiente?
• ¿Puedo atarme los zapatos?

"Estos son todos los movimientos que requieren una buena rotación de la cadera", dice Mody. "Si tiene problemas con ellos, necesita ver a su médico. Con la rodilla, las personas generalmente notan cuando han perdido el rango de movimiento allí, por lo que afortunadamente no he visto una contractura significativa de la rodilla en mucho tiempo ".

Luego, hágase una pregunta final: ¿Está haciendo todas las cosas que quiere hacer? Si no, ¿es porque su artritis se está interponiendo en el camino? Entonces es hora de ver al médico. "Nuestro trabajo como médicos es hacer que las personas vivan la vida más larga, más satisfactoria y más feliz que puedan".