Manteniendo al bebé Hale y cordial

Lydia Hurlbut admite que estuvo un poco loca las primeras seis semanas después de llevar a casa a su nuevo bebé, Kyra. Ella no permitiría que los niños, sanos o sollozos, estuvieran a la vista del recién nacido. Ella admitió a los adultos en su casa solo después de haberlos examinado cuidadosamente para detectar resfriados y otras enfermedades, e incluso entonces los envió a la primera cosa para lavarse las manos.

"Era un fenómeno total, absolutamente psicótico", dice Hurlbut, que es una enfermera registrada en Pasadena, California. Pero está convencida de que esas medidas draconianas, junto con la lactancia casi exclusivamente para el primer año de Kyra, dieron sus frutos manteniendo a su bebé saludable. "Kyra ni siquiera se resfrió hasta que tuvo 8 meses de edad".

Los pediatras dicen que los bebés generalmente no se enferman mucho en los primeros meses después del nacimiento, principalmente porque nacen con los anticuerpos que adquirieron en el útero. La lactancia materna también puede ayudar a proteger contra ciertas enfermedades, como infecciones de oído y algunas enfermedades respiratorias.

Construir esa inmunidad

No obstante, es importante minimizar la exposición a los gérmenes en los primeros tres meses porque el sistema inmunológico de los bebés no se ha desarrollado hasta entonces, y sus cuerpos no son tan buenos para combatir las enfermedades por sí solos.Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de enfermarse ya que no han tenido tanto tiempo en el útero para adquirir los anticuerpos de sus madres.

"En esas primeras semanas, sus cuerpos no responden tan eficientemente como lo harían cuando tengan entre 3 y 6 meses de edad", dice la Dra. Lillian Blackmon, profesora asociada de pediatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland y miembro del comité de la American Academy sobre fetos y recién nacidos.

Incluso el resfriado común puede ser difícil para los bebés, ya que respiran solo por la nariz durante los primeros meses y no pueden toser para eliminar la mucosidad de la parte posterior de la garganta. Sus vías respiratorias también son más pequeñas. "Toman mucha angustia", dice el Dr. Blackmon. "Estarán irritados, no se alimentarán bien, llorarán y no dormirán muy bien".

Evitando la 'gripe de la guardería'

Los padres pueden hacer mucho para evitar las enfermedades. "Número uno, lávese mucho las manos porque esa es una de las principales formas en que se transmiten las cosas", dice el Dr. William Kanto, presidente del departamento de pediatría del Colegio Médico de Georgia y otro miembro de la AAP del comité de fetos y recién nacidos.

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Otros consejos pediatras populares:

• Manténgase actualizado sobre las vacunas
• Mantenga a los bebés, especialmente menores de 3 meses, lejos de adultos y niños enfermos.
• Evite las tiendas abarrotadas, los centros comerciales y otros lugares públicos.
• Elija cuidado de niños cuidadosamente

Si tiene que enviar a su pequeño a la guardería, intente encontrar una situación que minimice los riesgos, no es una tarea fácil, ya que incluso las mejores instalaciones de guardería, con el personal más concienzudo, pueden estar llenas de gérmenes.

También ayudará a limitar el número de proveedores de cuidado diurno que usa: Encuentre un buen servicio de guardería y apéguese a él, y seleccione un lugar que separe a los bebés de otros niños. "Piense si esto será una guardería infantil familiar con algunos niños o una guardería grande", aconseja Blackmon, "porque cada vez que aumenta la cantidad de familias, aumenta el riesgo de infección".

¿Preocupado? Llama al doc

Las enfermedades más comunes que contraen los bebés durante el primer año de vida son los resfriados y las enfermedades respiratorias superiores, los virus gastrointestinales y las infecciones del oído. La mayoría contraerá aproximadamente seis enfermedades con fiebre en el primer año, dice el Dr. Kanto. Los que nacen en el invierno, cuando los gérmenes se reproducen en el interior, o que viven con fumadores o niños pequeños tienden a enfermarse con más frecuencia.

Los nuevos padres a menudo tienen dificultades para juzgar cuándo llamar al médico, pero la mayoría de los médicos dicen que es mejor prevenir que lamentar, y muchas oficinas ofrecen horarios de atención o enfermeras practicantes para hablar sobre las inquietudes.

El Dr. Blackmon le dice a los nuevos padres que la llamen si su bebé:

• Tiene fiebre, particularmente más de 100.2 grados, o una temperatura por debajo de lo normal
• No comer
• Es apático y letárgico.
• Llora continuamente
• Toses
• Tiene heces sueltas o heces mezcladas con moco o sangre
• Vomita la mayor parte de lo que acaba de comer.

La condición de un bebé enfermo puede cambiar rápidamente, por lo que muchos médicos sugieren una llamada tan pronto como los padres observen la fiebre en un bebé menor de 3 meses. No se limite simplemente a acumular fiebre para la dentición, ya que muchos niños con dentición no presentan tales síntomas, dice Pamela Lemons, una enfermera pediátrica en el Hospital de Niños James Whitcomb Riley en Indianápolis. (Los niños cortan los dientes entre 3 meses y 2 años.)

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Reúne tus pensamientos

Hurlbut dice que las llamadas al consultorio del médico serán más fáciles si los padres se arman con tantas observaciones y bits de información como sea posible, antes de tiempo. Ella se dio cuenta recientemente cuando Kyra, ahora de 2 años, tenía síntomas de un resfriado que resultó ser una neumonía.

Antes de llamar al médico, escriba:

• Los síntomas y cuando comenzaron, como:

Temperatura
Dificultad para respirar; tos o latidos del corazón más rápido de lo normal
Cambio en el patrón de sueño
Cambio de comportamiento: irritable, llorando, cansado, letárgico
Vómito o diarrea; número de pañales mojados o sucios por día
Sin apetito
Tirando de las orejas
Ojos vidriosos, rojos o con secreción.
Piel: pálida, húmeda, sudorosa, seca o con erupción cutánea

• ¿Por qué estás preocupado?

¿Están empeorando los síntomas?
¿Ha tenido su bebé un historial de este problema u otro problema médico?
¿Ha estado el bebé expuesto a otras personas que están enfermas?

• Qué ha hecho para aliviar los síntomas o para hacer que su bebé se sienta más cómodo y qué efecto han tenido estas medidas
• El número de teléfono de su farmacia.

"Pude darle al consultorio del médico otros cuatro síntomas que se desarrollaron en cuestión de horas", dice Hurlbut. "Cuanta más información tenga, más creíble será y más sabrán si esto es algo que solo necesita ser observado o visto de inmediato".

Por encima de todo, confía en tus propias observaciones e instintos. Incluso si es un novato, no se tarda mucho en aprender el comportamiento típico de su bebé y en darse cuenta de que algo está mal.

"Usted gana confianza en su juicio al aprender a reconocer las señales de su bebé", dice el Dr. Blackmon. "Una vez que los padres superen ese punto, sabrán más sobre su bebé que su pediatra".