¿Qué es un LVAD?

Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, o LVAD, es una bomba mecánica que se implanta dentro del pecho de una persona para ayudar a un corazón debilitado a bombear sangre.

A diferencia de un corazón artificial total, el LVAD no reemplaza al corazón. Simplemente ayuda a hacer su trabajo. Esto puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para una persona cuyo corazón necesita descansar después de una cirugía a corazón abierto o para las personas que esperan un trasplante de corazón. Los LVAD a menudo se llaman un "puente para el trasplante".

Los LVAD también se pueden usar como "terapia de destino". Esto significa que se usa a largo plazo en algunas personas con enfermedades terminales cuya condición hace imposible que puedan recibir un trasplante de corazón.

¿Cómo funciona un LVAD?

Como el corazón, el LVAD es una bomba. Se implanta quirúrgicamente justo debajo del corazón. Un extremo está unido al ventrículo izquierdo, que es la cámara del corazón que bombea sangre desde el corazón hacia el cuerpo. El otro extremo está unido a la aorta, la arteria principal del cuerpo.

La sangre fluye desde el corazón hacia la bomba. Cuando los sensores indican que el LVAD está lleno, la sangre en el dispositivo se mueve hacia la aorta.

Un tubo pasa desde el dispositivo a través de la piel. Este tubo, llamado línea motriz, conecta la bomba al controlador externo y a la fuente de alimentación.

La bomba y sus conexiones se implantan durante la cirugía a corazón abierto. Un controlador de computadora, un paquete de energía y un paquete de energía de reserva permanecen fuera del cuerpo. Algunos modelos permiten que una persona use estas unidades externas en un cinturón o arnés afuera.

La batería tiene que ser recargada por la noche.

¿Cuáles son los beneficios de un LVAD?

Un LVAD restaura el flujo de sangre a una persona cuyo corazón se ha debilitado por una enfermedad cardíaca. Esto ayuda a aliviar algunos síntomas, como estar constantemente cansado o sin aliento.

En casos raros, permite que el corazón recupere su capacidad normal dándole la oportunidad de descansar. Mantiene o mejora otros órganos, ayuda a hacer ejercicio y permite a la persona pasar por la rehabilitación cardíaca.

¿Cuáles son los riesgos de obtener un LVAD?

Como con cualquier cirugía, hay riesgos involucrados. Su cirujano le dirá los riesgos de este procedimiento.

Después de la cirugía, existen otros riesgos, que incluyen:

• Infección
• Hemorragia interna
• Insuficiencia cardiaca
• Falla del dispositivo
• Coágulos de sangre
• Carrera
• Insuficiencia respiratoria
• Insuficiencia renal

Hable con su médico para averiguar si un LVAD es adecuado para usted.