Por Dennis Thompson

Reportero de HealthDay

LUNES, 10 de diciembre de 2018 (HealthDay News) - Los bebés nacidos adictos a los opioides pueden tener más probabilidades de tener cabezas más pequeñas que podrían obstaculizar su desarrollo, según sugiere una investigación reciente.

"Los bebés expuestos crónicamente a opiáceos durante el embarazo tenían un tamaño de la cabeza de aproximadamente un centímetro más pequeño" que los bebés nacidos de madres que no consumen drogas, dijo el Dr. Craig Towers, investigador principal. Es profesor asociado de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de la Universidad de Tennessee en Knoxville.

Estos resultados mostraron una probabilidad tres veces mayor de que el tamaño de la cabeza cayera dentro del 10 por ciento más bajo de todos los bebés en el estudio.

Investigaciones anteriores han demostrado que los bebés que nacen con cabezas más pequeñas suelen tener una mayor tasa de problemas de salud mental y de desarrollo, dijo Towers.

Los hallazgos cuestionan los estándares de tratamiento para mujeres embarazadas adictas a la heroína u otros opioides.

Las mujeres adictas ahora reciben terapia de mantenimiento de medicamentos y reciben metadona o buprenorfina durante todo el embarazo para reemplazar las drogas ilegales que toman, dijo Towers.

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Las sociedades médicas, como el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, han recomendado este enfoque porque destetar a una mujer embarazada de los narcóticos podría causarle una recaída y una sobredosis, dañándose o matándose a sí misma y al feto.

"Lo que recomendamos que hagan estas mamás, que es tomar metadona y buprenorfina, puede resultar en un tamaño más pequeño de la cabeza del bebé", dijo Towers. "Esto tendrá que hacernos replantearnos lo que estamos haciendo".

Los estudios previos ya han indicado que los bebés nacidos adictos a los opioides, una afección llamada síndrome de abstinencia neonatal (NAS, por sus siglas en inglés), podrían nacer con cabezas más pequeñas debido a su exposición a los medicamentos, apuntó Towers.

Pero esos estudios lucharon para separar el efecto de los opioides del papel potencial de otras exposiciones que el feto podría haber soportado. Estas madres embarazadas a menudo también beben, fuman y toman sustancias recetadas e ilícitas, dijo Towers.

Para concretar esto, Towers y sus colegas siguieron a 858 bebés desde la gestación hasta el nacimiento y más allá. Alrededor de la mitad de los bebés nacieron con NAS. Todos los embarazos fueron manejados en el Centro Médico de la Universidad de Tennessee.

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Todas las madres se sometieron a exámenes regulares de detección de drogas durante el embarazo, por lo que los investigadores podrían tener en cuenta las exposiciones a las drogas de las madres adictas y también podrían asegurarse de que las madres en el grupo de control siguieran siendo drogodependientes, dijo Towers.

Los investigadores encontraron que los bebés nacidos adictos a los opiáceos tenían circunferencias craneales significativamente más pequeñas. De hecho, NAS fue la única variable significativamente vinculada a un tamaño de cabeza más pequeño.

Más del 30 por ciento de los bebés que nacieron con NAS tenían un tamaño de cabeza que se ubicaba entre los más pequeños del estudio, en comparación con alrededor del 12 por ciento de los bebés en el grupo de control.

Nadie sabe con certeza por qué la exposición a los opioides en el útero está relacionada con un tamaño de cabeza más pequeño, pero podría deberse a que estos medicamentos funcionan en muchos receptores neurales en el cerebro, dijo Towers, y podrían alterar la forma en que se desarrolla el cerebro fetal.

Las mujeres adictas a las drogas callejeras definitivamente deben ser puestas en rehabilitación, dijo Towers.

"No quiero que nadie piense que ponerlos en metadona o buprenorfina no es el camino a seguir. Si continúan consumiendo drogas ilegales, eso es exponencialmente peor", dijo Towers.

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"Las drogas de la calle no son puras, el suministro es inconsistente. No saben cuánto están tomando. Algunos pacientes pensarán que están tomando oxicodona y que están tomando oxymophone otro analgésico opioide, que es cinco. veces más fuerte ", dijo.

Estos resultados muestran que esas mujeres y sus médicos se enfrentan a una gran decisión después de haber dejado de tomar opioides en la calle, dijo Towers.

"Hay riesgos para la madre si se afloja y se desintoxica, pero hay riesgos para el bebé si continúa con la terapia de mantenimiento", dijo Towers. "Se necesita un consentimiento informado para que la madre pueda elegir cómo quiere ir".

Los hallazgos fueron publicados en línea el 10 de diciembre en la revista. Pediatría.

El nuevo estudio será "muy controvertido", dijo el Dr. Mark Hudak, autor principal de un editorial que acompaña al estudio.

"Creo que va a haber un rechazo, pero uno tiene que seguir la evidencia", dijo Hudak, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida.

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"Todo el pilar de la terapia de mantenimiento con opioides se basa en el hecho de que esto es mejor para la madre y para el bebé en el sentido de que la madre está en terapia, la vigilan más de cerca, tiene más probabilidades de acceder a una buena atención prenatal, es menos probable para involucrarse en comportamientos que le harían daño a ella o al feto ", dijo Hudak.

También existe la "sensación correcta de que esas mujeres, si se someten a una desintoxicación, corren el riesgo de una recaída, lo que sería perjudicial para ellas y para el feto. No hay dudas al respecto", dijo Hudak.

Pero si una madre está muy motivada para dejar los medicamentos, los médicos tendrán que sopesar estos hallazgos en sus conversaciones con ella sobre la desintoxicación versus el mantenimiento de medicamentos, dijo.

"Ahora tienes que preguntar, es la única o la mejor manera para todas las mujeres", dijo Hudak.