Por Alan Mozes

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 31 de octubre de 2018 (HealthDay News / Dr. Tango) - Desaprobado por largo tiempo y sin consecuencias, el apéndice no es la estrella de rock de los órganos del cuerpo. Pero su reputación puede obtener un impulso de una nueva investigación que sugiere que eliminarlo puede reducir el riesgo de contraer la enfermedad de Parkinson.

El hallazgo sigue un análisis que examinó cómo la cirugía de extirpación del apéndice (apendicectomía) afectó el riesgo de Parkinson entre 1,6 millones de residentes suecos.

El estudio no pudo probar la causa y el efecto, pero encontró que la apendicectomía redujo el riesgo de Parkinson en aproximadamente un 20 por ciento.

"Este es un tejido que la mayoría de las personas considera un órgano inútil. Se adhiere al intestino grueso y se extrae como una práctica quirúrgica muy común", dijo la autora del estudio Viviane Labrie. Es neurocientífica en el Centro de Ciencias Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Van Andel en Grand Rapids, Michigan.

Los nuevos hallazgos sugieren que "el apéndice puede ser un sitio de tejido que desempeña un papel en el inicio de la enfermedad de Parkinson", dijo.

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¿Por qué? "La patología característica de la enfermedad de Parkinson en el cerebro son los cuerpos de Lewy, que se caracterizan por una forma agrupada de una proteína llamada alfa-sinucleína", explicó Labrie.

Lo que es más, los grupos de esta proteína se encuentran en el tracto intestinal y están "presentes en los apéndices de todos nosotros", a veces años antes de que surjan los síntomas del Parkinson, dijo.

Entonces, "pensamos que si en eventos raros tales grupos de proteínas escaparan del apéndice y entraran en el cerebro, esto podría conducir a la enfermedad de Parkinson". ¿Cómo? Simplemente viajando por el nervio que conecta el tracto intestinal directamente con el cerebro, dijo Labrie.

El Parkinson ataca el sistema nervioso y produce una pérdida progresiva de la función motora y de muchas funciones no motoras.

Entre las complicaciones del Parkinson es común el inicio de una disfunción gastrointestinal, incluido el estreñimiento, que en realidad puede preceder la pérdida de movilidad hasta en 20 años. Esto señaló un vínculo potencial entre el inicio de Parkinson y el apéndice, explicaron los investigadores.

Para investigar, los investigadores analizaron los datos previamente recopilados por el Registro Nacional de Pacientes de Suecia. El registro es único porque desde 1964 ha mantenido un registro completo de diagnósticos y cirugías para una gran parte del grupo de pacientes sueco.

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De los 1.6 millones de pacientes cubiertos, más de 550,000 habían sido sometidos a una apendicectomía.

Después de seguir la incidencia de Parkinson por hasta 52 años después de la cirugía, los investigadores encontraron que la enfermedad de Parkinson se diagnosticó en última instancia en 1,2 de cada 1,000 pacientes con apendicectomía, en comparación con un riesgo de 1,4 de cada 1,000 personas en la población general sueca.

Eso significaba que el riesgo de Parkinson se había reducido en un 19,3 por ciento entre aquellos a quienes se les había eliminado el apéndice.

Además, después de concentrarse en las experiencias específicas de aproximadamente 850 pacientes de Parkinson, los investigadores determinaron que la extirpación del apéndice también se asoció con un retraso de 3,6 años en la aparición del Parkinson entre quienes se sometieron a la cirugía y aún desarrollaron la enfermedad.

Aún así, Labrie enfatizó que "no estamos diciendo que tener un apéndice cause la enfermedad de Parkinson, y que todas las personas deberían salir y quitarse el apéndice".

Más bien, "pensamos que lo que realmente distingue a una persona que desarrolla Parkinson de una que no lo hace no es la presencia de esta patología, sino los factores que provocan la desviación del apéndice". Eso plantea la posibilidad de desarrollar nuevas terapias diseñadas para evitar que tales grupos de proteínas escapen del apéndice.

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Los hallazgos fueron publicados en la edición del 31 de octubre de Ciencia Traducción Medicina.

La Dra. Rachel Dolhun es vicepresidenta de comunicaciones médicas de la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson. Ella describió el vínculo entre el Parkinson y el apéndice como "particularmente interesante".

"Pero es importante enfatizar que estas son asociaciones y no establecen la causalidad", dijo. "En otras palabras, tener una apendicectomía no disminuirá definitivamente el riesgo de Parkinson".

Dolhun agregó: "Investigar la asociación entre el intestino y el cerebro podría llevar a una comprensión más profunda de las causas de la enfermedad de Parkinson, así como la forma en que se inicia y progresa, y cómo intervenir para detenerla. Pero queda mucho trabajo por hacer. "