Los adolescentes necesitan un tipo de atención médica diferente a la de los niños, y su propia relación con el médico.

Por Kathleen Doheny

Si su hijo está en la cúspide de la pubertad, se van los días en que fue aplacado por una paleta después de una visita al médico. Ahora es probable que tenga que acosarla o sobornarla para ver al médico o arrastrarla directamente a sus citas médicas. Aún más desafiante para los padres es asegurarse de que el médico sea adecuado para las necesidades médicas y emocionales de sus hijos en crecimiento.

Cuando Palo Alto, California, la madre Sally King (no es su nombre real) comenzó a pensar en vacunar a sus dos hijas, de 16 y 18 años, contra la infección del virus del papiloma humano (VPH) (una de las principales causas del cáncer cervical), se dio cuenta de que era hora para cambiar de medicos. “Los había estado llevando a un pediatra. No sentí que fuera cómodo para ellos ".

Así que hizo una cita con Sophia Yen, MD, MPH, instructora clínica de pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en Palo Alto y especialista en medicina para adolescentes. Yen hizo que los adolescentes se sintieran cómodos, respondiendo a sus preguntas mientras su madre estaba sentada en la sala de espera.

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Atención médica para adolescentes

Después de una infancia de visitas médicas dirigidas a prevenir enfermedades y hacer un seguimiento de los hitos del desarrollo, los adolescentes y los preadolescentes necesitan un nivel diferente de atención médica. "Pasamos de un modelo de prevención a un modelo de enfermedad", dice Warren Siegel, MD, presidente del departamento de pediatría y director de medicina de adolescentes en Coney Island Hospital en Brooklyn. La mayoría de los adolescentes, dice, no consultan a los médicos con regularidad a menos que estén enfermos o necesiten exámenes físicos para la participación en deportes o trabajos

Pero Siegel y otros expertos dicen que el modelo de "visita de bienestar" debería continuar. "Todos los adolescentes deben ver a su proveedor de atención médica al menos una vez al año", dice Siegel. Durante esas visitas, el médico de su hijo adolescente o preadolescente no solo debe evaluar la salud física y mental de su hijo y cualquier necesidad de vacunación, sino que también debe preguntar sobre el rendimiento escolar y hablar sobre la pubertad, la actividad sexual, la anticoncepción, las drogas, el tabaco y el alcohol.

Cuando los adolescentes deberían ver a los médicos solos

Una vez que su hijo llega a la pubertad, el médico puede cerrar la puerta en su cara, literalmente. "La visita de 12 años es realmente un momento en que los adolescentes deben verse solos", dice Siegel, incluso antes si ya han ingresado a la pubertad.

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Por supuesto, la transición a la visita en solitario no siempre es fácil para los padres, dice Yen. "De lo que hablamos", les dice a los padres sobre sus conversaciones a puerta cerrada, "es confidencial a menos que se estén lastimando a sí mismos, que alguien los esté lastimando, o que estén lastimando a alguien". Entonces definitivamente te lo diré.

Estas son las buenas noticias: aprender a navegar en el consultorio del médico cuando es adolescente es una buena práctica, Yen aconseja a los padres. "Terminarán en la sala de emergencias sin ti algún día", dice ella. “Necesitan conocer su historial médico y cómo interactuar con un médico”. Pasar tiempo solo con el médico también le facilita a su hijo hacer preguntas delicadas sobre el crecimiento de cabello nuevo, olores extraños, períodos y sexo.

Reclutar a un médico que realmente entiende a los adolescentes puede facilitar el proceso de entregar las riendas médicas. ¿Fue difícil para Sally King cortar el cordón y darle a sus hijas la privacidad que necesitaban? "No", dice ella. "Dr. El yen les facilitó la responsabilidad ”.

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Después de que salieron de la oficina del doctor, el trío celebró con un ritual que atrae a todas las edades: el helado.