Millones de estadounidenses sufren de síntomas de incontinencia urinaria, la incapacidad de controlar la micción.

Hay varios tipos de incontinencia: la incontinencia por estrés es la pérdida de orina causada por la tos, los estornudos u otros movimientos que ejercen presión sobre la vejiga; incontinencia de urgencia es la pérdida de orina después de sentir una repentina necesidad de orinar.

Muchas personas tienen síntomas tanto de incontinencia de esfuerzo como de incontinencia de urgencia. Esta combinación a menudo se conoce como incontinencia mixta. Muchos estudios muestran que la incontinencia mixta es un tipo más común de incontinencia en mujeres mayores.

Síntomas de la incontinencia mixta

Debido a que la incontinencia mixta suele ser una combinación de estrés e incontinencia de urgencia, comparte los síntomas de ambos. Es posible que tenga incontinencia mixta si experimenta los siguientes síntomas:

• Pérdida de orina al estornudar, toser, reír, hacer ejercicios de sacudidas o levantar algo pesado
• Fuga de orina después de un impulso repentino de orinar, mientras duerme, después de beber una pequeña cantidad de agua, tocar agua o escucharla correr

Causas de la incontinencia mixta

La incontinencia mixta también comparte las causas tanto de la incontinencia de esfuerzo como de la incontinencia de urgencia.

La incontinencia por estrés a menudo se produce cuando el parto, el embarazo, los estornudos, la tos u otros factores conducen a músculos debilitados que soportan y controlan la vejiga o aumentan la presión sobre la vejiga, lo que provoca la fuga de orina.

La incontinencia de urgencia es causada por acciones involuntarias de los músculos de la vejiga. Estos pueden ocurrir debido a daños en los nervios de la vejiga, el sistema nervioso o los músculos en sí. Dicho daño puede ser causado por ciertas cirugías o enfermedades como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la diabetes, el accidente cerebrovascular o una lesión.

Otras afecciones médicas, como problemas de tiroides y diabetes no controlada, pueden empeorar los síntomas de la incontinencia, al igual que ciertos medicamentos como los diuréticos.

Diagnóstico de la incontinencia mixta

Si tiene problemas con la incontinencia, es importante hablar con su médico, quien puede diagnosticar el tipo de incontinencia que tiene y diseñar un plan de tratamiento. Su médico puede pedirle que mantenga un diario por un día o más como registro de cuándo orina, a propósito o no. Debe tener en cuenta las veces que usa el inodoro y la cantidad de orina (es posible que su médico le pida que use un recipiente especial para medir que cabe en el asiento del inodoro) y cuándo tiene fugas. También puede registrar la ingesta de líquidos.

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Las entradas de su diario junto con las respuestas a las preguntas de su médico ayudarán a hacer el diagnóstico. Estas preguntas pueden incluir:

• ¿Con qué frecuencia vas al baño?
• Cuando llega al baño, ¿tiene problemas para iniciar o detener el flujo de orina?
• ¿Pierde orina constantemente o solo durante ciertas actividades?
• ¿Fugas de orina antes de llegar al baño?
• ¿Experimenta dolor o ardor al orinar?
• ¿Tienes infecciones frecuentes del tracto urinario?
• ¿Ha tenido una lesión en la espalda?
• ¿Tiene una afección médica como la enfermedad de Parkinson o esclerosis múltiple que podría interferir con la función de la vejiga?

Su médico también puede realizar un examen físico y buscar signos de daño a los nervios que irrigan la vejiga y el recto. Dependiendo de los hallazgos del examen, su médico puede referirlo a un neurólogo (un médico que se especializa en diagnosticar y tratar enfermedades del sistema nervioso) o realizar pruebas.

Estos pueden incluir:

• Prueba de esfuerzo vesical . Su médico verifica si pierde orina cuando tose. Esto podría indicar incontinencia por estrés.
• Cateterismo Después de vaciar la vejiga, el médico inserta un catéter para ver si sale más orina, lo que significa que no puede vaciar la vejiga por completo.
• Análisis de orina y urocultivo. Los técnicos de laboratorio revisan su orina para detectar infecciones, otras anomalías o evidencia de cálculos renales.
• Ultrasonido. Se realiza una prueba de imagen para visualizar los órganos internos, como la vejiga, los riñones y los uréteres.

Si el diagnóstico aún no está claro, su médico puede ordenar pruebas urodinámicas. Esto puede ayudar a proporcionar información sobre las contracciones de la vejiga, la presión de la vejiga, el flujo de orina, las señales nerviosas y las fugas.

Otra prueba utilizada para confirmar un diagnóstico es la cistoscopia, que examina el interior de la vejiga y la uretra con un pequeño dispositivo llamado cistoscopio.

Tratamiento para la incontinencia mixta

El tratamiento para la incontinencia mixta requerirá una combinación de métodos utilizados para aliviar tanto la incontinencia de esfuerzo como la incontinencia de urgencia. No hay un tratamiento único que funcione para todos. Los tratamientos que usted y su médico elijan dependerán de la gravedad de su incontinencia, así como de su estilo de vida y preferencias.

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Estos tratamientos pueden incluir:

Modificación de comportamiento: Si su diario muestra un patrón de micción, su médico puede recomendar que use el baño a intervalos regulares para minimizar las fugas. Hacer ejercicios de Kegel regularmente puede ayudar a fortalecer los músculos que participan en el control de la orina. Para aprender a hacer ejercicios de Kegel, vaya al baño y orine. A mitad de camino, trata de detener el chorro de orina. Esto le ayudará a identificar los músculos que necesita para contraer los ejercicios de Kegel. Una vez que identifique los músculos, no practique mientras orina. Haga los ejercicios durante unos cinco minutos al día a medida que avanza su día. Después de unas pocas semanas a un mes, debería comenzar a notar alguna mejora.

Medicamentos Para el componente de incontinencia de urgencia de la incontinencia mixta, los médicos pueden prescribir un medicamento llamado anticolinérgico para ayudar a relajar los músculos de la vejiga para prevenir los espasmos. Alternativamente, su médico puede cambiar un medicamento que esté tomando, como medicamentos para la presión arterial alta que aumentan la producción de orina y pueden contribuir a la incontinencia.

Biofeedback: Esta técnica puede ayudarlo a recuperar el control sobre los músculos que se contraen al orinar al ayudarlo a tomar conciencia del funcionamiento de su cuerpo.

Neuromodulación: Para la incontinencia de urgencia que no responde a la modificación de la conducta o los medicamentos, su médico puede recomendar la neuromodulación, una terapia que implica el uso de un dispositivo para estimular los nervios de la vejiga. Si una prueba del dispositivo demuestra que es útil, el dispositivo se implanta quirúrgicamente.

Dispositivos vaginales: Para la incontinencia de esfuerzo en mujeres, los médicos pueden prescribir un dispositivo llamado pesario que se inserta en la vagina para volver a colocar la uretra y reducir las fugas. Para la incontinencia leve por estrés, la inserción de un tampón o un diafragma anticonceptivo, antes del ejercicio o actividades que puedan provocar fugas, puede ofrecer un beneficio similar.

Anillos de compresión y abrazaderas: Para los hombres, estos dispositivos se ajustan sobre el pene para cerrar la uretra. Deben ser retirados antes de ir al baño.

Inyecciones Para minimizar las fugas del estrés, los médicos pueden inyectar agentes de carga en los tejidos alrededor del cuello de la vejiga y la uretra. El procedimiento dura aproximadamente media hora y se realiza con anestesia local. Debido a que el cuerpo puede eliminar ciertos agentes volumétricos con el tiempo, puede ser necesario repetir las inyecciones.

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Cirugía: Si su vejiga se ha caído debido a un parto u otras razones, su médico puede recomendarle una o varias cirugías diferentes para sostener la vejiga y devolverla a su posición normal. Dos tipos de procedimientos quirúrgicos comúnmente utilizados son:

• Suspensión retropúbica, que consiste en colocar suturas para apoyar el cuello de la vejiga
• Procedimientos de eslinga, que se realizan a través de una incisión vaginal e involucran el uso de una tira de su propio tejido u otros materiales para crear una hamaca para sostener el cuello de la vejiga

Aunque ningún tratamiento puede curar completamente la incontinencia mixta, para la mayoría de las personas que buscan tratamiento, una combinación de medidas puede brindar alivio.