Los nuevos videojuegos 'activos' combinan el movimiento corporal con la habilidad de juego.

Por Wendy C. Fries

¿Quieres hula tu camino a la salud en tu propia sala de estar? ¿Qué tal bailar, boxear o andar en bicicleta hacia un mejor cuerpo?

Si tienes una consola de videojuegos como Kinect para Xbox 360, PlayStationMove o Wii Fit, cuyas ventas se proyectan en $ 40 mil millones para 2015, puedes hacer precisamente eso.

Exergames: ¿Un entrenamiento serio mientras juegas?

La tendencia se llama exergaming, abreviatura de juegos de ejercicio, y está elevando el mundo de los videojuegos en una muesca - literalmente.

Con el software de kung fu, boxeo, ciclismo y baile, el objetivo de muchos de los videojuegos populares de hoy en día es sacarte del sofá y llevarte a una sesión de ejercicios. La pregunta es: ¿funcionan?

El Centro de Investigación de Exergaming de la Universidad de Calgary, el Consejo Americano de Ejercicio y el Departamento de Ejercicio y Ciencias de la Salud de la Universidad de Massachusetts ofrecen un sí calificado.

Cuando se utiliza en intensidad intermedia o alta, el exergaming puede mejorar el estado físico, aunque algunos juegos de ejercicios lo hacen más fácil que otros. Una caminata moderada de 3 mph quema aproximadamente cuatro calorías por minuto, o 120 calorías por media hora. ¿Cómo se apilan los exergames?

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Exergame	Quema de calorías / minuto	Quemadura de calorías / 30 minutos
Golf	3.1	93
Bolos	3.9	117
Béisbol	4.5	135
Tenis	5.3	159
Bailando	5.3	159
Boxeo	7.2	216

Una vez más, todo se trata de intensidad. Casi cualquier juego de campo puede ayudarlo a ponerse en forma si hace un esfuerzo y "realmente lo trabaja", dice Bryan Haddock, DrPH, profesor en el departamento de kinesiología de la Universidad Estatal de California en San Bernardino. Entonces, ¿qué hay para trabajar? ¿con?

Exergaming: Principales jugadores y nuevos contendientes

Hay algunos jugadores bien conocidos en el campo del juego de ejercicios, con un importante surgimiento emergente. Los contendientes son:

• Kinect para Xbox 360: Con juegos multijugador y para un solo jugador que incluyen boxeo, voleibol, kung fu, atletismo, fútbol y más, el Kinect es manos libres, utiliza un sensor en la consola del juego para rastrear el movimiento y luego lo convierte en juego. .
• PlaystationMove: Con una cámara y un control remoto de movimiento, esta consola de juegos ofrece títulos de juegos de ejercicios para jugadores individuales y multijugadores, como vóley-playa, discos de golf, tiro con arco, baile, tenis de mesa, kickboxing y más.
• Nintendo Wii Fit: Con juegos para múltiples jugadores y para un solo jugador, como el monopatín, el hula, el kung fu, el esquí, los juegos de baile y más, Wii Fit utiliza un tablero de equilibrio y un control remoto, que traducen el movimiento de la vida real en un juego.
• Teléfonos inteligentes: Los juegos para teléfonos inteligentes como el Android y el iPhone todavía están en su infancia, pero Ernie Medina Jr., DrPH, un especialista en atención preventiva en California y autodenominado "evangelista del juego exergame" ve una tendencia definida. "En lugar de estar atrapado adentro con un televisor y una consola, estos juegos te hacen jugar al aire libre".

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Medina informa sobre las pruebas de un juego de caza del tesoro en Boston. "Caminamos dos horas por todo el centro de Boston", dice, "yendo de un lugar a otro, en busca de respuestas" a las pistas proporcionadas por el juego, que luego rastreaban la distancia que habían recorrido los jugadores. "Era móvil, era ejercicio, era un juego, todo combinado en uno".

Es la sensación de que estás jugando a un juego, no haciendo ejercicio, lo que está en el corazón de la popularidad del exergaming. "Consideramos a los exergames como un ejercicio de sigilo", dice Medina. Ya sea que un jugador dispare un juego de baile o una aplicación de boxeo, está "haciendo ejercicio sin darse cuenta", dice Medina. Y los estudios muestran que, dada la elección entre juegos de ejercicios activos o pasivos, los jugadores tienden a elegir los activos.

¿Pero los jugadores se apegan a este 'ejercicio sigiloso' mejor que a los entrenamientos más convencionales?

Bueno, "incluso los videojuegos pueden volverse aburridos después de un tiempo", dice Medina, quien cree que una clave para el cumplimiento a largo plazo es crear ligas, torneos y becas de juegos exergame, tal como lo hacemos para nadar, correr y otras actividades.

"Queremos mantener los juegos interesantes y entretenidos", dice Medina, quien está ayudando en el desarrollo de la National Active Gaming League. "Una vez que se reúna, los compañeros de equipo y las competiciones, niños y adultos, invierten mucho más y, como ocurre con el ejercicio convencional, tienen menos probabilidades de rendirse".

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Juegos de ejercicio: ¿Debes probar Exergaming?

La gente que critica a los exergames no los ha jugado, dice Medina, y agregó que después de dar todo de sí en una bicicleta o en un juego de baile, "puedo garantizarle que estará dolorido al día siguiente".

Si bien los profesionales reconocen que un juego de tenis de videojuegos no le dará el mismo ejercicio que a un jugador real, sí están de acuerdo en que el exergaming puede ser una parte importante y agradable de un programa de ejercicios aeróbicos en general.

"Exergaming tiene el potencial de ser una herramienta segura y efectiva para mantener o mejorar la condición cardiovascular", si se seleccionan los juegos y las opciones correctos, escriba las investigaciones en el American Council on Exercise.

Ya sea que se trate de juegos de boxeo, ciclismo o baile, la conclusión sobre el exergaming por parte de quienes deberían saberlo, los profesionales de la salud y el bienestar, es la siguiente: seguro que es mejor que quedarse sentado.