Tengo que ir todo el tiempo? ¿Te preocupa que te mojes los pantalones si te ríes demasiado? Es posible que sufras de incontinencia leve y no estás solo.

Por Suzanne Wright

"Ahora soy más sensible a las mujeres cuando dicen que tienen que irse", dice Chuck Gallagher, oradora profesional de 51 años, autora y sobreviviente de cáncer de próstata. El residente de Greenville, S.C., experimentó incontinencia leve durante las seis semanas posteriores a su cirugía laparoscópica. "Los chicos no quieren hablar de eso; es vergonzoso. Creen que tienen que aguantarlo y lidiar con eso".

Y los hombres no son los únicos que no quieren hablar sobre sus pequeñas fugas o incontinencia leve.

Según la Asociación Nacional para la Continencia (NAFC), 25 millones de estadounidenses sufren de incontinencia urinaria crónica o transitoria. Estadísticamente, es una condición que se desvía hacia las mujeres; 75% -80% de los enfermos son mujeres. Aún más asombroso, las mujeres esperan casi siete años antes de hablar con su médico o buscar tratamiento. Pero independientemente del género, un tercio de la población piensa que la incontinencia es una parte natural del envejecimiento, algo con lo que tienen que lidiar en lugar de vencer.

"Es hora de que la incontinencia salga del 'inodoro'", dice Jill Rabin, MD, jefe de atención ambulatoria y uroginecología en el Centro Médico Judío de Long Island en New Hyde Park, Nueva York. Ella es la coautora de Mente sobre la vejiga: nunca conocí un baño que no me gustó. "Este es un problema de calidad de vida. No tiene que tolerarlo. Es tratable en casi todas las situaciones".

Hablar de una vejiga con fugas o la frecuencia de los descansos en el baño puede no ser un forraje para las actualizaciones de Facebook. Pero cada vez más personas siguen el consejo de Rabin y están haciendo algo por su incontinencia. habló con mujeres y hombres reales que experimentaron incontinencia en varios momentos de sus vidas. Siga leyendo para sus historias.

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El lado personal de la incontinencia

Conoce a Tasha Mulligan de Des Moines, Iowa. El fisioterapeuta, el entrenador atlético, el triatleta y la madre de tres hijos se negaron a permitir que la incontinencia leve la frenara.

"No siempre me he centrado en el tema de la incontinencia, pero mi propio viaje a través del embarazo y el parto me empujó al campo de la fisioterapia para la salud de la mujer hace cinco años. Después de mi parto, mi piso pélvico simplemente no lo hizo. rebotar ", dice ella. "Luego comencé a darme cuenta de que muchas de mis pacientes mujeres se reían y bromeaban sobre mojarse los pantalones cuando les pedía que realizaran ejercicios específicos. Mi abuela habló sobre su prolapso uterino y mis amigas embarazadas hacían muchas preguntas sobre por qué no pudieron sostener su vejiga. Comencé a darme cuenta del efecto generalizado de los débiles músculos del suelo pélvico ".

Esta revelación, de que las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por la incontinencia, la impulsó a la acción.

"Al igual que después de la cirugía de rodilla, cuando tenemos que hacer ejercicios para asegurarnos de que nuestro músculo cuadricep se dispare de nuevo y recupere la fuerza normal, también debemos ejercitar nuestros pisos pélvicos después del trauma del embarazo y el parto para mantenernos continentes y 'apoyados'". dice Mulligan.

Embarazo, parto e incontinencia leve

"Las mujeres absolutamente tienen más incontinencia porque somos madres", dice Elizabeth Mueller, MD, profesora asistente en el departamento de urología y el departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Loyola en Chicago. "El aumento de la prevalencia se debe simplemente a nuestras diferentes anatomías. Durante el embarazo y el trabajo de parto, los nervios se ven comprometidos. A veces, no pueden recuperarse por completo".

Según un estudio de 2008 publicado en El Diario de la Asociación Médica Americana, 25% de las mujeres mayores de 20 años tienen un trastorno del suelo pélvico, con incontinencia urinaria el síntoma más común.

Natalie Herback, una fisioterapeuta del Scripps Memorial Hospital en La Jolla, California, dice que otros síntomas de los trastornos del suelo pélvico incluyen dificultad para sentarse, dolor durante las relaciones sexuales, dolor abdominal y de espalda, y dolor rectal o vaginal.

"El arma más efectiva en la lucha contra los trastornos del suelo pélvico son las contracciones de Kegel, ejercicios que involucran la contracción, retención y liberación de los músculos del suelo pélvico", dice.

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El poder de Kegels para el control de la orina

El piso pélvico es una combinación de músculos, ligamentos y tejidos conectivos que sostienen los órganos pélvicos, como la vejiga, la vagina, el útero, la próstata y el recto. Los músculos en el suelo pélvico ayudan a sostener la vejiga y controlan la orina. Los músculos débiles, como el embarazo, el parto, la cirugía, el levantamiento de pesas, el envejecimiento, la obesidad o las afecciones médicas crónicas, tienen más probabilidades de contribuir a las fugas.

Mientras realizaba entrevistas para un libro que está escribiendo sobre el cáncer de próstata, Gallagher descubrió que solo seis hombres de los 132 le habían dicho a sus médicos que hicieran ejercicios de Kegel. Sin embargo, tanto los hombres como las mujeres con incontinencia por estrés pueden beneficiarse enormemente de Kegels. Y los ejercicios son no invasivos, totalmente gratuitos y sin efectos secundarios.

"Un fisioterapeuta especialmente capacitado que te enseña cómo hacer los ejercicios de Kegel adecuados ha sido la mayor ayuda con la incontinencia", dice Susan Mead. La primera incontinencia leve de 50 años de edad, hace nueve años, después de dar a luz a un bebé de 9 1/2. Primero probó remedios herbales, pero cuando fallaron, recurrió a la terapia física. "Siempre sé que mi rutina se está deslizando si tengo un poco de fugas cuando estornudo, toso o me río", dice ella.

Opciones de tratamiento para la incontinencia leve a moderada

Rabin recomienda a aquellos que sufren de incontinencia que busquen la ayuda de un profesional de la salud calificado.

"Esta condición afecta fundamentalmente a cómo nos vemos a nosotros mismos. Si no se trata, puede afectar nuestra capacidad para ser íntimos y contribuir al aislamiento, la depresión y la obesidad. Pero su vida no tiene que ser regida por su vejiga".

Dependiendo de la gravedad de la incontinencia, los médicos pueden prescribir una variedad de tratamientos a los pacientes.

Las opciones de tratamiento para la incontinencia urinaria incluyen medicamentos, estimulación nerviosa, biofeedback y dispositivos de inserción.

Y aunque es el método de tratamiento más invasivo y costoso, algunos médicos pueden recomendar la cirugía para algunos pacientes.

Después de tener tres bebés grandes, todos pesando más de 9 libras, en menos de cuatro años, Laura Jackson, de 37 años, de Stevensville, Michigan, experimentó incontinencia por estrés.

"Luché contra la afección hasta que hablé con mi médico, quien me recomendó un procedimiento quirúrgico llamado Monarc Subfascial Hammock por AMS. He tenido un gran éxito con él. Soy triatleta amateur y realmente me molestó mi incontinencia antes de la cirugía. "Desde la cirugía, he competido en siete triatlones. La cirugía recuperó mi autoconfianza y mi compromiso con el ejercicio. Realmente me cambió la vida".

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Los expertos y quienes manejan su incontinencia ofrecen algunos consejos adicionales:

• Evite los irritantes comunes de la vejiga, como los alimentos picantes y la cafeína.
• Controle sus medicamentos. Muchas píldoras pueden contribuir a la incontinencia y algunos medicamentos recetados pueden perder su eficacia. Hable con su médico acerca de los cambios.
• Use tampones durante la actividad física elevada. Hasta el 25% de las atletas de élite experimentan incontinencia. Los tampones son seguros baratos y efectivos contra un "accidente".
• Use ropa oscura. Si estás luchando contra una fuga, la ropa más oscura puede camuflar un episodio. Mantener un cambio de ropa interior y / o pantalones puede proporcionar tranquilidad.
• Use escudos o almohadillas. No son una cura, pero son útiles para proporcionar una medida de protección y confianza.