Scarlett Johansson, la heroína de la salud de 2009, tiene la misión de alimentar a niños hambrientos por una razón muy personal. Ella solía ser una de ellas.

Por Gina Shaw

Al crecer en la ciudad de Nueva York, la actriz y sus tres hermanos, incluido su hermano gemelo Hunter, vieron a sus padres esforzarse por poner comida en la mesa para su gran familia. "Éramos una familia de un solo ingreso con cuatro hijos que vivían en la ciudad de Nueva York", recuerda. "Mis padres trataron de no hacer un gran negocio, pero sé que fue una lucha para ellos".

En P.S. 41 en Greenwich Village, Scarlett y su hermana y hermanos estaban entre los niños que recibían almuerzos subsidiados por el gobierno todos los días. A pesar de que estaba haciendo una audición para papeles en el cine, debutó en la comedia de fantasía. norte, y interpretando a la hija de Sean Connery en Causa justaJohansson sabía que sus padres todavía estaban estirando sus fondos para que duraran hasta el final del mes. Su padre, un arquitecto y su madre, quien ahora es su gerente, se separaron cuando Johansson tenía 13 años y ahora están divorciados.

"Hasta que tenía alrededor de 12 años, nunca tuvimos un almuerzo en bolsa ni nada de eso. Siempre tuvimos almuerzos escolares", dice Johansson. "Mirando hacia atrás ahora, fue lo más práctico para mis padres: podrían despedirnos y no preocuparnos. Sabían que estábamos alimentados y educados. Así que sé de primera mano lo importante que son estos almuerzos escolares para los niños".

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Scarlett bendice bendiciones en una mochila

Por eso, cuando Stan Curtis, quien dirige la organización nacional de alimentos USA Harvest, se acercó a la estrella de Perdido en la traducción y La otra Bolena sobre trabajar con un nuevo programa que aseguraría que los niños en los programas de almuerzo escolar también tuvieran suficiente comida durante el fin de semana, aprovechó la oportunidad.

El programa, llamado Blessings in a Backpack, se lanzó en 2005 y ahora alimenta a 23,600 niños en más de 100 escuelas de EE. UU. Los voluntarios locales recolectan dinero para comprar alimentos con los descuentos sustanciales que USA Harvest negocia, y luego entregan las mochilas todos los viernes a las escuelas con programas de almuerzo subsidiado en su área. (¿Quiere ayudar a alimentar a los niños hambrientos de Estados Unidos? Lea Scarlett Gives Back para saber cómo puede donar tiempo, dinero y alimentos para asegurarse de que los niños reciban la nutrición que necesitan).

"Creo que, especialmente ahora, muchas personas están luchando financieramente, y muchos niños no saben de dónde vendrá su próxima comida", dice el actor nominado al Globo de Oro y el rostro actual de los anuncios de Dolce & Gabbana. "Ven que sus padres intentan juntar dinero, asistencia social o cupones de alimentos para las comidas. Para que los padres se sientan aliviados y sepan que los niños que reciben alimentos durante esos dos días adicionales de la semana hacen una gran diferencia".

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Johansson, que ha recibido el Premio Health Hero 2009 en reconocimiento a su dedicación a la alimentación de niños necesitados en todo el país, cree que ser voluntario con Blessings in a Backpack es una manera particularmente buena para que los padres enseñen a sus hijos la importancia de servir a sus hijos. comunidades

"A los niños les encanta saber que están ayudando a otros niños", dice ella. "Es bueno poder explicarles que, oye, algo en lo que realmente no pensamos, como cuando tus amigos vienen el sábado y hacemos una barbacoa, es realmente importante para alguien más. No todos son tan afortunados. como somos."

Johansson, quien cumplirá 25 años el 22 de noviembre, comenzó a trabajar con USA Harvest después del huracán Katrina, cuando buscó una organización benéfica que trabaja en el Delta devastado por la tormenta. Ella sabía exactamente lo que quería. "Estaba buscando un programa no gubernamental que tuviera bajos costos administrativos y que pudiera ayudar con el alivio de desastres", dice ella. "Una de las primeras cosas en que piensa la gente en tiempos de desastre es '¿Cómo voy a alimentar a mi familia?'"

Cuando investigó USA Harvest, Johansson al principio no podía creer lo que había aprendido. La organización, que recolecta el excedente de alimentos donados por restaurantes, hoteles y supermercados y los entrega a los bancos de alimentos locales, no gasta ninguna de las donaciones que recibe en costos administrativos.
"Pensé, Dios, ¡esto es imposible! ¿Es todo voluntario? ¿Cómo lo hacen?"

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Scarlett Johansson y el huracán Katrina

Johansson pronto vio de primera mano cómo funcionaba en Nueva Orleans, donde fue con Curtis al Made With Love Café & Grill en St. Bernard Parish. Ubicada en el estacionamiento de una sala de apuestas fuera de la pista, la cafetería era un proyecto de Emergency Communities, una organización que brinda ayuda comunitaria en casos de desastres.

"Las comunidades de emergencia normalmente establecen un sitio durante un par de meses, brindando bancos de alimentos, estaciones de Internet, puestos de duchas, cualquier cosa para ayudar a las personas a reconstruirse después de un desastre", explica Johansson. "Pero en Nueva Orleans, se quedaron mucho más tiempo. En nuestra línea de comida, estábamos alimentando a las personas que viven en los remolques de FEMA, a los trabajadores de la Cruz Roja, e incluso a las personas que habían colocado tiendas de campaña justo en el estacionamiento y que solo vivían allí".

Todavía recuerda a una mujer que conoció que acababa de perder su trabajo de restaurante después de que el lugar cerró. "Estaba completamente desconcertada", dice Johansson. "Tenía dos hijos en la escuela, no tenía dinero ni ingresos, y tenía un dolor insoportable debido a problemas dentales, y las líneas de atención de emergencia solo duraban horas y horas. Fue un desastre. Es tan difícil entender cómo estos La gente podría simplemente ser pasada por alto ".

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Desayunando comida en Made With Love, que sirvió más de 200,000 comidas desde diciembre de 2005 hasta mayo de 2006, Johansson habló con cientos de personas con historias similares.

"Les pregunté con qué frecuencia venían allí, y el 90% de las personas a las que servía dijeron que venían para tres comidas al día. No tenían otra forma de conseguir comida. Le dije: 'Stan, ¡esto es impactante!' Pero es algo que ve todo el tiempo ".

Epidemia oculta: Hambre infantil

Los niños en esas familias pueden no parecerse a la imagen familiar de un niño hambriento, dice Deborah Frank, MD, directora de la Clínica de Crecimiento para Niños del Centro Médico de Boston. Pero el daño causado por las comidas que faltan regularmente tiene su efecto en el interior mucho antes de que se muestre en el exterior. "Especialmente en los niños pequeños, lo primero que sucede cuando no se come lo suficiente es 'actividad discrecional'", explica Frank.

"Puedes hacer lo que necesitas para sobrevivir, pero no te queda ningún foco o energía. Es solo cuando los niños están bien alimentados, descansados ​​y cómodos que están aprendiendo. Así que se perdieron algunas comidas, ¿cuál es el problema? Es un gran problema si quieres que el niño aprenda algo ".

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La desnutrición infantil es sorprendentemente común en este país. "Más de 12 millones de niños viven en hogares donde no hay suficiente dinero para comprar alimentos", dice Joel Berg, director de la Coalición contra el Hambre de la Ciudad de Nueva York y autor de Todo lo que puedes comer: ¿Cuánta hambre tiene América? "No tienen hambre de Corea del Norte o Somalia, pero estos niños a menudo se quedan sin comida". Y eso fue antes de que el impacto total de la crisis económica golpeara.A nivel nacional, casi 20 millones de niños reciben comidas gratuitas o subsidiadas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, lo cual ayuda, pero no es suficiente, dice Berg.

Si usted es un padre, es probable que haya notado que su hijo se pone irritable y difícil de manejar, y tiene problemas para concentrarse, sin un buen desayuno o un bocadillo cuando es necesario. Ahora imagine lo que pasaría si su hijo no comiera lo suficiente todos los días. Cuando los niños regularmente pasan hambre, puede tener un impacto devastador en su futuro. Incluso los niveles bajos de malnutrición en períodos críticos de crecimiento pueden perjudicar el desarrollo cerebral y dificultar que los niños se concentren y tengan un buen desempeño escolar.

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Según Berg, los niños desnutridos son más propensos a:

Retraso en la escuela. Es más probable que obtengan calificaciones más bajas en los exámenes y que tengan que repetir una calificación.

Tener problemas de conducta. Los niños desnutridos tienden a tener trastornos de conducta y enfermedades mentales.

Batalla pensamientos suicidas.. Los niños que no comen lo suficiente tienen más probabilidades de convertirse en adolescentes suicidas.

Enfermarse. Tienen tasas más altas de enfermedades como infecciones de oído y deficiencia de hierro y es más probable que sean hospitalizadas. Esto se debe a que un niño que no come lo suficiente se ve atrapado en algo que se llama "ciclo de infección-malnutrición". Cuando los niños contraen la gripe o una infección, generalmente pierden peso. "La fiebre aumenta su tasa metabólica, se sienten horribles y pierden calorías con los vómitos y la diarrea", dice Deborah Frank, MD, del Centro Médico de Boston.

"En un hogar privilegiado, el niño se sobrepone a la enfermedad aguda, tiene mucha hambre, tiene segundos y tercios y recupera su estado nutricional. Para empezar, cuando los suministros de alimentos son marginales, no hay 'extra' para ayudar al niño a recuperarse. no ser nada en absoluto, dependiendo de qué día de la semana sea. Por lo tanto, el niño permanece desnutrido, afecta su función inmunológica y es más probable que se contagie la próxima infección y se vaya por los tubos ". Frank predice que muchos de esos niños serán los que se presentarán en las salas de emergencia con los casos más graves de gripe H1N1 este otoño e invierno.

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Scarlett Johansson se salta los Oscar

Curtis dice que Johansson, que ha sido nombrada en casi todas las listas de la Gente más bella del planeta, "es más bella por dentro que por fuera. Cuando vamos a lugares como Nueva Orleans, tengo que arrastrarla para su propio bien o se quedaría hablando con la gente para siempre. La chica es seria, no hay duda de eso ".

Eso quedó claro en 2007, cuando Johansson se saltó los Premios de la Academia para viajar a India y Sri Lanka con Oxfam, después de aprender sobre la caridad mientras filmaba la película de Woody Allen Match Point en Londres. Estaba tan abrumada por la pobreza que veía allí, y la determinación de las mujeres y las niñas oprimidas de mejorar sus vidas, que se ofreció a apoyar cuatro escuelas en un área rural de Uttar Pradesh que educan a los niños de la intocable casta dalit. (Solo el 3% de las mujeres dalit en la provincia pueden leer o escribir).

"No ir a los Oscar me dio tanta presión por Oxfam como la que tendría por el vestido que llevaba en la alfombra roja", se ríe Johansson, quien también ha estado en Rwanda con la campaña (RED) contra el SIDA, y planea visitar Bangladesh El año que viene con Oxfam.

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"Es tan difícil ver a las personas que están luchando, pero eso es parte de la vida. No puedes simplemente encerrarte ante cosas que son desagradables o difíciles de hablar. Solo tienes que saltar con los brazos abiertos y abrazar a la humanidad". de la condición que está presenciando. También es increíble volver a visitar los lugares que he visto en tiempos de devastación y ver cómo el dinero realmente funciona, el efecto Lázaro. Ahí es cuando siente que está haciendo las cosas bien. Estoy involucrado con las organizaciones benéficas adecuadas ".

Para Johansson, incluso un estornudo es una oportunidad para ayudar a esas organizaciones benéficas. Durante una aparición en El show de esta noche el pasado mes de diciembre, el anfitrión Jay Leno bromeó con Johansson de que el pañuelo al que acababa de aspirar le costaría un centavo en eBay. Ella inmediatamente accedió a venderlo, siempre y cuando los ingresos fueran a USA Harvest. El tejido arrugado, en una bolsa de plástico autografiada, eventualmente consiguió unos impresionantes $ 5.300. (Podría haber ido por más desde que Johansson afirmó que se había resfriado de Samuel L. Jackson mientras filmaban El espíritu juntos, dando al tejido un pedigrí de doble celebridad.)

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Esta actitud 24/7 que infunde el trabajo filantrópico de Johansson es algo que aprendió de su propio héroe, Bono, quien la reclutó para trabajar con (RED) la primera vez que se encontraron.

"Utilizó su poder estrella para ser la voz de millones de personas, y lo incorpora a todo lo que hace. Cuando está en concierto, habla con el público y proyecta las imágenes de lo que ha visto en su obra de caridad en una pantalla gigante". frente a 25,000 personas ", dice ella. "Su alcance es enorme, y es constante; es solo una forma de vida para él".

Scarlett Johansson y Iron Man 2

Incluso cuando habla de su última película - El Hombre de Hierro 2programada para su lanzamiento en 2010, en la que realiza sus propias acrobacias como la mujer fatal rusa Black Widow junto a Robert Downey Jr. - Johansson inevitablemente dirige la conversación hacia los desafíos de otra persona.

"Fue un mundo completamente nuevo para mí, pero construí mucha fuerza, eso es seguro. Trabajando en los cables y estando suspendido en el aire, lanzas una patada o golpe equivocado y, sí, estás fuera de control. ," ella dice. "Pero una vez que estás trabajando con el equipo de especialistas y están pasando por las cosas más locas, te sientes mal por quejarte de que tu rodilla ha estado azul durante tres meses. Los tipos que realizan las maniobras en esos trajes de Iron Man, pueden". No te muevas y no puedo quitármelo. Diría: '¿Te has meado hoy?' y dicen: 'No, no podemos movernos, no podemos quitárnoslo, no podemos beber agua' ".

En septiembre, Johansson subastó dos boletos para unirse a ella en la alfombra roja para Iron Man 2's Estreno en abril: todos los ingresos irán a Oxfam. Trabajar en la película fue "un sueño total hecho realidad" para ella. "Yo era un gran fan de la primera película", dice ella. "Simplemente está lleno de súper acción, y estoy muy emocionado al respecto. Jon Favreau, el director, también está súper emocionado, así que estamos juntos". Para demostrar su noción de geek, Johansson se unió felizmente a Favreau para promocionar la película en el último evento geekfest, el Comic-Con de San Diego, en julio.

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La cantante Scarlett Johansson

Johansson, quien celebró el primer aniversario de su matrimonio con el actor Ryan Reynolds en septiembre, también participa en la escena musical. En 2008, lanzó un álbum de portadas de Tom Waits llamado. Dondequiera que ponga mi cabeza. Este septiembre, ella siguió con Dividir, una compilación de nueve canciones grabada con el cantautor Pete Yorn, grabada en 2006, pero no en el estante hasta ahora.

"La historia que contamos es sobre un asunto tumultuoso, pero la música es muy animada y es divertido para nosotros tocarla", dice. "Tengo pánico paralizante, pero Pete ha estado de gira toda su vida y me hace sentir totalmente cómodo". Yorn y Johansson hicieron su debut en vivo en la televisión francesa el 10 de septiembre, interpretando el primer sencillo del álbum, "Relator". "La apariencia de la alfombra roja es mucho mejor", escribió en Twitter a la mañana siguiente. "Me sentí increíble, pero estaba muy nervioso".

Ella no tiene ningún otro proyecto musical en las obras; ya está lo suficientemente ocupada con los proyectos cinematográficos, habiendo firmado para interpretar a Black Widow nuevamente en la próxima película de Marvel de Favreau, Los Vengadores. "Es algo que es tanto trabajo como escribir y producir una película, así que, para mí, lo abarcaría todo". Pero sería genial hacer una película musical, especula, declarando su afición por el episodio musical de Seth MacFarlane's. Hombre de familia.

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"Ese género está teniendo un momento ahora mismo con el éxito de Espray y Chicago. Me encantan los musicales, así que para mí eso sería un verdadero sueño ".

Independientemente de lo que haga a continuación, lo más probable es que Johansson encuentre la manera de que sea rentable para USA Harvest, (RED), Oxfam o una de sus otras organizaciones benéficas. "Si ya tienes el foco en ti, es genial dirigirlo hacia una causa en la que crees y que puedas quedarte atrás. Es bueno ser una voz para las personas que no tienen voz".