La enfermedad de Parkinson es una enfermedad que afecta la parte de su cerebro que controla la forma en que mueve su cuerpo. Puede aparecer tan lentamente que al principio ni siquiera lo notas. Pero con el tiempo, lo que comienza como un poco de temblor en su mano puede tener un impacto en la forma en que camina, habla, duerme y piensa.

Es más probable que lo consigas cuando tengas 60 años o más. También es posible que comience cuando eres más joven, pero eso no sucede tan a menudo.

No hay cura para la enfermedad de Parkinson, pero puede obtener tratamiento y apoyo para ayudar a controlar los síntomas.

¿Qué hace el Parkinson al cerebro?

En lo profundo de tu cerebro, hay un área llamada la sustancia negra. Algunas de sus células producen dopamina, una sustancia química que transporta mensajes alrededor de su cerebro. Cuando necesita rascarse una picazón o patear una pelota, la dopamina rápidamente envía un mensaje a la célula nerviosa que controla ese movimiento.

Cuando ese sistema funciona bien, su cuerpo se mueve de manera suave y uniforme. Pero cuando tienes Parkinson, las células de tu sustancia negra comienzan a morir. No hay necesidad de reemplazarlos, por lo que sus niveles de dopamina bajan y no puede disparar tantos mensajes para controlar su cuerpo.

Al principio, no notarás nada diferente. Pero a medida que más y más células mueren, se llega a un punto de inflexión en el que comienza a tener síntomas.

Puede que no sea hasta que el 80% de las celdas hayan desaparecido, por lo que puede tener Parkinson durante bastante tiempo antes de darse cuenta.

¿Cómo afecta el Parkinson al cuerpo?

Los síntomas reveladores tienen que ver con la forma en que te mueves. Por lo general se nota problemas como:

Musculos rigidos. Puede suceder en casi cualquier parte de su cuerpo. Los médicos a veces confunden la enfermedad de Parkinson con la artritis.

Movimientos lentos. Es posible que incluso los actos simples, como abotonarse una camisa, tomen mucho más tiempo de lo habitual.

Temblores. Sus manos, brazos, piernas, labios, mandíbula o lengua están temblorosos cuando no los está usando.

Problemas para caminar y equilibrar.. Puedes notar que tus brazos no se mueven tan libremente cuando caminas. O no puedes dar largos pasos, así que tienes que barajar en su lugar.

La enfermedad de Parkinson también puede causar una variedad de otros problemas, desde depresión hasta problemas de vejiga.

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¿Qué causa el Parkinson?

Los médicos no están seguros de por qué todas esas células cerebrales comienzan a morir. Piensan que es una mezcla de tus genes y algo en el ambiente, pero la razón no es clara.

Alguien podría tener un cambio en un gen relacionado con el Parkinson, pero nunca contraer la enfermedad. Eso pasa mucho. Y un grupo de personas podría trabajar lado a lado en un lugar con productos químicos vinculados al Parkinson, pero solo algunos de ellos terminan con eso.

Es un rompecabezas complejo, y los científicos todavía están tratando de poner todas las piezas juntas.

¿Cómo se pondrá a prueba mi médico para ello?

No hay una sola prueba para el Parkinson. Mucho de esto se basa en sus síntomas y en su historial de salud, pero podría llevarle algún tiempo resolverlo. Y parte del proceso es descartar otras condiciones que se parecen a la de Parkinson. Esa es una de las razones por las que es importante acudir a un médico que sepa mucho al respecto. Al principio, es fácil perderse.

Si lo tiene, su médico podría usar lo que se llama la escala de Hoehn y Yahr para decirle en qué etapa de la enfermedad se encuentra. Se clasifica la gravedad de sus síntomas de 1 a 5, donde 5 es la más grave.

La etapa puede ayudarlo a tener una mejor idea de dónde caen sus síntomas y qué esperar a medida que la enfermedad empeora. Pero tenga en cuenta que algunas personas pueden tardar hasta 20 años en pasar de los síntomas leves a los más graves. Para otros, el cambio es mucho más rápido.

¿Cómo se trata el Parkinson?

Se trata de controlar los síntomas. Los medicamentos para el Parkinson a menudo pueden ayudar con temblores, músculos rígidos y movimientos lentos. Su médico también puede sugerir terapia física, terapia ocupacional y terapia del habla, según cómo le afecte. Y en algunos casos, es posible que necesite cirugía.

¿Cómo afectará la enfermedad a mi vida?

La mayoría de las personas que tienen Parkinson viven una vida normal o casi normal, pero la enfermedad puede cambiar la vida.

Para algunas personas, el tratamiento mantiene a raya los síntomas, y en su mayoría son leves. Para otros, la enfermedad es mucho más grave y realmente limita lo que puedes hacer.

A medida que empeora, cada vez es más difícil realizar las actividades diarias, como levantarse de la cama, conducir o ir a trabajar. Incluso escribir puede parecer una tarea difícil. Y en etapas posteriores, puede causar demencia.

Aunque el Parkinson puede tener un gran impacto en su vida, con el tratamiento y la ayuda adecuados de su equipo de atención médica, aún puede disfrutar de las cosas que ama. Es importante ponerse en contacto con familiares y amigos para recibir apoyo. Aprender a vivir con Parkinson significa asegurarse de obtener el respaldo que necesita.