La terapia electroconvulsiva, también conocida como terapia ECT o electroshock, es un tratamiento a corto plazo para los episodios maníacos o depresivos graves, particularmente cuando los síntomas involucran síntomas suicidas o psicóticos graves, o cuando los medicamentos parecen ser ineficaces. Puede ser eficaz en casi el 75% de los pacientes.

En la terapia electroconvulsiva, una corriente eléctrica pasa a través del cuero cabelludo para causar una breve convulsión en el cerebro. La TEC es una de las maneras más rápidas para aliviar los síntomas en personas que sufren de manía o depresión severa. La TEC se usa generalmente solo cuando los medicamentos u otros tratamientos menos invasivos no son útiles. También se usa cuando el estado de ánimo o los síntomas psicóticos son tan graves que puede ser peligroso esperar hasta que los medicamentos surtan efecto. También se suele pensar que la TEC es el tratamiento de elección para los episodios de estado de ánimo severos durante el embarazo.

Antes del tratamiento de ECT, a una persona se le administra un relajante muscular y se lo somete a anestesia general. Los electrodos se colocan en el cuero cabelludo del paciente y se aplica una corriente eléctrica que causa una breve convulsión. Debido a que los músculos están relajados, la convulsión generalmente se limitará a un ligero movimiento de las manos y los pies. El paciente es vigilado cuidadosamente durante el tratamiento. El paciente se despierta minutos después, no recuerda el tratamiento o los eventos que rodearon el tratamiento y puede confundirse brevemente.

La ECT generalmente se administra hasta tres veces por semana, generalmente durante dos a cuatro semanas.

La TEC es uno de los tratamientos más seguros para los trastornos del estado de ánimo graves, y la mayoría de los riesgos están relacionados con la anestesia.La pérdida de memoria a corto plazo es un efecto secundario común, aunque por lo general desaparece unas pocas semanas después de que finalizan los tratamientos, y puede minimizarse según la forma en que se colocan los electrodos en el cuero cabelludo y otros aspectos técnicos de cómo se realiza el procedimiento. .

Otros posibles efectos secundarios de la TEC incluyen:

• Confusión
• Náusea
• Dolor de cabeza
• Dolor de mandibula
• Dolores musculares

Estos efectos secundarios pueden durar desde varias horas hasta varios días.

Alrededor de un tercio de las personas que tienen ECT reportan alguna pérdida de memoria, pero esto generalmente se limita al tiempo que rodea al tratamiento.

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