Por Matt Sloane

Los deportes son una parte importante de la vida de Mike Wilber. Ha sido entrenador de deportes juveniles por más de 30 años, y hoy entrena en la preparatoria, el fútbol y la natación en Olean, Nueva York. También es padre de cuatro niños atléticos.

Dice que desde el principio decidió involucrar a sus hijos en los deportes.

"Los niños pequeños que participan en deportes tienen un estilo de vida más saludable integrado en sus vidas a una edad más temprana", dice Wilber.

Y los expertos coinciden en que los deportes pueden ser buenos para los niños, "no solo por los beneficios obvios para la salud que le brindan los 60 minutos de ejercicio diario, sino también en los aspectos sociales", dice Jennifer Shu, MD, portavoz de la Academia Americana de Pediatría. .

Las lecciones sobre cómo trabajar con sus compañeros de equipo, compartir y la importancia de hacer y mantener compromisos son habilidades valiosas dentro y fuera del campo o la cancha.

Pero muchos niños no nacen sabiendo que quieren jugar fútbol o estar en un equipo de porristas. Así que los padres tienen que ayudarlos a encontrar un interés y descubrir el deporte que mejor se adapte a ellos, sin empujarlos a una actividad que temen. ¿Cómo puedes encontrar el equilibrio? Esto es lo que hay que tener en cuenta.

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¿Está mi hijo listo para los deportes?

Alrededor de los 6 o 7 años, la mayoría de los niños tienen las habilidades físicas y mentales que necesitan para comenzar a participar en deportes organizados. Shu dice que puedes hacer que tu hijo se mueva tan pronto como muestre interés, y comenzar con actividades más fáciles que no serán difíciles de dominar: jugar a la pelota, patear una pelota, golpear un bate o nadar con facilidad. A medida que mejora con la coordinación mano-ojo y la actividad física, puede presentar la idea de un deporte de equipo.

"Es posible que desee probar deportes de equipo menos competitivos al principio, por ejemplo, el nivel recreativo en lugar del balón de viaje, para que los principiantes no se sientan intimidados por los jugadores más experimentados", dice Shu, un pediatra del área de Atlanta.

También es una buena idea pensar en los rasgos físicos que requiere un deporte antes de inscribirla en uno. ¿Es ella lo suficientemente alta? ¿Suficientemente fuerte? Hable con el entrenador para averiguar qué debe buscar.

¿En qué es buena? ¿Qué le gusta?

El siguiente paso es pensar en sus fortalezas y su temperamento. ¿Puede manejar múltiples prácticas a la semana? ¿Tiene ella un impulso competitivo? ¿Es ella una jugadora de equipo o le gusta hacer las cosas por su cuenta?

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No importa su personalidad, hay muchas opciones.

"Anime a su hijo a que pruebe algunos deportes diferentes para que puedan tener una idea de en qué son buenos y en qué están interesados", dice Shu.

Si ella no tiene la mejor coordinación ojo-mano, tal vez quiera probar la danza o las artes marciales en lugar del softbol o el tenis. Si no está loca por la competencia o por anotar, los esfuerzos individuales como correr, nadar o jugar al tenis pueden ser mejores que el fútbol o el lacrosse.

Y no se limite a depender de sus propias ideas. Pregúntele a su hijo qué le gusta y cómo cree que está haciendo en una actividad. "Los niños finalmente se sentirán atraídos por los deportes en los que sienten que son" buenos "," dice Wilber.

Sepa cuándo parar.

Pero ¿y si su hijo simplemente se niega a seguir jugando?

Wilber dice que es importante saber si su hijo odia estar activo, no le gusta ese deporte en particular o si hay otros problemas sociales en el equipo, como la intimidación, que pueden estar causando el problema.

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Si ha considerado todas esas cosas, tiene que decidir si es mejor convencerla de que continúe o dejarla que continúe con otra cosa.

"Hay una línea muy fina entre apoyarlos en un deporte y obligarlos a hacer algo que no están disfrutando", dice Wilber.

Lo más importante es ayudar a su hijo a encontrar una manera de estar activo que le guste y quiera seguir. Eso hará que sea más probable que ella elija ser activa, incluso en la edad adulta.

Se Flexible.

Si el deporte de equipo tradicional no le interesa a su hijo, hay otras opciones.

"Los deportes de equipo pueden ser muy estructurados, lo que puede no ser atractivo para algunos niños", dice Wilber. "Probar el YMCA local. Ofrecen muchas actividades, como natación, gimnasia, clases de golf y tenis, que pueden ser más atractivas ".

Y no se sorprenda si su hijo quiere cambiar de deporte varias veces al principio. Puede llevarle tiempo encontrar el ajuste correcto.

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"Escoja dos o tres deportes y déle a su hijo la oportunidad de experimentarlos durante al menos una temporada o dos antes de rendirse", dice Shu.

Pero, advierte, ten cuidado.

"Es posible que se quede atascado con una gran cantidad de equipos costosos que tal vez nunca se vuelvan a usar".

La conclusión, dice Wilber:

"No creo que todos los niños deberían tener jugar un deporte, pero creo que todos deberían tener muchas oportunidades para probar deportes ".