Aunque el trastorno bipolar se desarrolla más comúnmente en adolescentes mayores y adultos jóvenes, puede aparecer en niños de tan solo 6 años. En los últimos años, se ha convertido en un diagnóstico controvertido. Algunos expertos creen que es raro y se diagnostica en exceso; otros piensan lo contrario. En este punto, es difícil estar seguro de cuán común es.

También se ha establecido otro diagnóstico, llamado Trastorno Disruptivo de Disregulación del Humor (DMDD, por sus siglas en inglés) para describir a los niños de 6 a 18 años de edad que tienen irritabilidad severa y persistente y arrebatos de genio que no cumplen con las definiciones convencionales de trastorno bipolar.

Por eso es importante no sacar conclusiones. Si a su hijo se le diagnostica trastorno bipolar, es posible que desee obtener una segunda opinión antes de embarcarse en un plan de tratamiento. Asegúrese de sentirse cómodo con el proveedor de atención médica de su hijo.

Trastorno bipolar en niños pequeños

El diagnóstico del trastorno bipolar en niños pequeños es difícil, porque muchos de los síntomas son similares a los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o trastornos de la conducta, o incluso simplemente el comportamiento normal de la infancia. Un problema es que los medicamentos utilizados para el TDAH son a menudo estimulantes, que potencialmente pueden desencadenar la manía en niños con trastorno bipolar.

Los niños pequeños en una fase maníaca pueden ser más irritables que los adultos; pueden tener más probabilidades de tener síntomas psicóticos, escuchar y ver cosas que no son reales. Durante un episodio depresivo, es más probable que se quejen de síntomas físicos, como dolores y molestias.

Una de las diferencias más notables es que el trastorno bipolar en los niños se desplaza mucho más rápidamente. Si bien los períodos maníacos y depresivos pueden estar separados por semanas, meses o años en adultos, pueden ocurrir en un solo día en los niños.

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¿Cómo puedo ayudar a mi hijo bipolar?

Como padre de un niño con trastorno bipolar, hay muchas cosas que puede hacer para mantener a su hijo bien. Aquí hay algunas sugerencias.

• Siga el horario de medicación. Debe asegurarse absolutamente de que su hijo reciba el medicamento que necesita para el trastorno bipolar. Use temporizadores, pastilleros, notas, o lo que sea necesario para recordar. Si su hijo necesita medicamentos en la escuela, hable con su maestro o con la enfermera de la escuela; es posible que las escuelas no permitan que los estudiantes tomen medicamentos por su cuenta.
• Vigilar los efectos secundarios. La mayoría de los medicamentos utilizados para el trastorno bipolar (incluidos los estabilizadores del estado de ánimo, los medicamentos antipsicóticos e incluso los antidepresivos) se probaron originalmente en adultos, y solo unos pocos han sido bien estudiados en niños y adolescentes. Los niños parecen ser más propensos a los efectos secundarios de algunos de estos medicamentos, como el aumento de peso y los cambios en el azúcar en la sangre y el colesterol causados ​​por algunos antipsicóticos atípicos. Pregunte al médico de su hijo qué síntomas debe vigilar. La FDA ha emitido una advertencia de que el uso de algunos tipos de antidepresivos u otros medicamentos utilizados para tratar la depresión puede aumentar el riesgo de suicidio en niños, adolescentes y adultos jóvenes de hasta 24 años.
• Hable con los maestros de su hijo. En algunos casos, un niño con trastorno bipolar puede necesitar subsidios especiales en la escuela. Él o ella puede necesitar descansos adicionales o menos tareas durante los tiempos difíciles. Así que elabore un acuerdo con los maestros de su hijo o con el director de la escuela. En algunos casos, es posible que deba sacar a su hijo de la escuela por un tiempo, al menos hasta que sus síntomas bipolares se estabilicen.
• Mantener una rutina. Los niños con trastorno bipolar pueden realmente beneficiarse de un horario diario. Ayúdelos a levantarse, comer, hacer ejercicio y acostarse aproximadamente a la misma hora todos los días. Haz lo que puedas para reducir el estrés en el hogar.
• Considerar la terapia familiar. Tener un hijo con trastorno bipolar puede ser perjudicial para toda la familia. Puede poner estrés adicional en su matrimonio. Es posible que sus otros hijos no entiendan qué les pasa a sus hermanos o que estén resentidos por toda la atención que recibe. Ir a terapia familiar puede ayudarles a todos a reconocer y tratar estos problemas.
• Tomar en serio las amenazas suicidas. Ningún padre quiere pensar en que sus hijos se hagan daño. Pero desafortunadamente, puede suceder, incluso con niños pequeños. Entonces, si su hijo comienza a expresar un deseo de morir o se involucra en un comportamiento que amenaza la vida, no lo ignore. Retira cualquier arma o droga peligrosa de la casa. Y consigue ayuda de inmediato.

Adolescentes con trastorno bipolar

En adolescentes mayores, los síntomas y el tratamiento del trastorno bipolar son mucho más similares a los observados en adultos. Pero tener un adolescente con esta condición presenta muchos problemas distintos.

A medida que crecen, los adolescentes pueden sentirse resentidos si sienten que les está imponiendo un trato. Así que déjalos en la conversación. Hable con franqueza, junto con el médico o terapeuta de su hijo, sobre las opciones de tratamiento. Trate de no desarrollar una relación adversa con su hijo sobre su tratamiento o medicación.

Al igual que con los adultos, es clave que los adolescentes con trastorno bipolar eviten el alcohol y las drogas, que pueden interactuar con los medicamentos o provocar o empeorar los episodios del estado de ánimo. Los riesgos de desarrollar un problema de abuso de sustancias son mucho mayores en adolescentes con trastorno bipolar que en sus compañeros. También es importante mantener rutinas regulares en torno a los tiempos de sueño y vigilia, y desarrollar estrategias efectivas para sobrellevar el estrés y la angustia.

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Trastorno bipolar en la mujer

Guía de trastorno bipolar

1. Visión general
2. Síntomas y tipos
3. Tratamiento y Prevención
4. Vida y apoyo