Si usted o sus seres queridos enfrentan una enfermedad grave, es probable que haya escuchado mucho sobre el tratamiento del dolor. Es posible que haya escuchado los términos “cuidado paliativo” o “hospicio”.

Ambos están destinados a brindar consuelo y alivio, pero difieren en algunos aspectos importantes. Para obtener la atención adecuada en su situación, necesita tener una buena idea de lo que ofrece cada servicio.

¿Qué es el cuidado paliativo?

Este programa tiene como objetivo aliviar el dolor y ayudar con otros problemas si su enfermedad es grave pero no se considera potencialmente mortal por el momento.

Ayuda a las personas a vivir con los síntomas de enfermedades prolongadas, como el cáncer, la enfermedad renal o el SIDA, o los efectos secundarios de los tratamientos.

La medicina paliativa no reemplaza a otros tratamientos. Es una adición que le ayuda a usted y a su familia a lidiar con cosas como náuseas, dolor de nervios o falta de aliento.

Si una enfermedad dificulta el trabajo, el juego, los desplazamientos o la depresión, los cuidados paliativos también pueden solucionarlo. La gente ha dicho que, como resultado, se sienten más en control de sus vidas.

Incluso en los casos en que se espera que una enfermedad sea fatal, este tipo de atención puede ayudarlo a vivir una vida lo más activa posible.

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¿Qué es el cuidado de hospicio?

Esto es para las personas que han aprendido de los médicos que no se espera que se recuperen de su condición. Se trata de aliviar el dolor y ayudar a las familias a prepararse para el final de la vida. El cuidado paliativo es parte de eso, pero es solo una parte.

En general, se espera que las personas que reciben cuidados paliativos tengan menos de 6 meses de vida. A menudo están en casa, donde los familiares y cuidadores profesionales los cuidan. Pero también puede elegir un centro especializado para el cuidado de hospicio. También se ofrece en muchos hogares de ancianos y hospitales.

Este tipo de atención puede involucrar no solo a los médicos y enfermeras, sino a los miembros de la familia, el clero, los consejeros o los trabajadores sociales que pueden abordar el dolor de la muerte y las emociones (como la ira, la tristeza o el arrepentimiento) que a menudo acompañan.

Aliviando su dolor

Tanto los cuidados paliativos como los cuidados de hospicio ofrecen medicamentos que pueden aliviar su dolor.

Estos pueden ir desde medicamentos de venta libre como el ibuprofeno hasta un alivio más fuerte con medicamentos opioides como la oxicodona o la morfina.

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El uso indebido de opioiods se ha convertido en una gran preocupación, y es posible que usted o un ser querido no quieran tomarlos porque temen volverse adictos. Esto puede ser una preocupación particular si ya ha tenido problemas con las drogas o el alcohol. Pero podría estar rechazando medicamentos para el dolor innecesariamente.

Los investigadores dicen que las personas a las que se les recetan opioides durante este tipo de casos, y los usan según las indicaciones, rara vez se vuelven adictos a ellos. Está bien tomarlos en lugar de sufrir.

Estos medicamentos tienen efectos secundarios como somnolencia, náuseas y estreñimiento. Esos problemas generalmente desaparecen a medida que su cuerpo se acostumbra a la medicación. Su médico debe poder ayudarlo a decidir si debe comenzar a tomarlos y cuánto necesita.

¿Ayudará el seguro a pagar por esto?

Medicare, el programa federal de seguro de salud para adultos mayores, paga todos los cargos relacionados con la atención de hospicio. Lo mismo ocurre con Medicaid, el programa de salud federal para los pobres. La mayoría de las aseguradoras privadas lo cubren también.

Los cuidados paliativos no están tan bien cubiertos. Medicare y las aseguradoras privadas cubren algunos medicamentos, pero no otros. Es posible que desee verificar su póliza o llamar a su compañía de seguros para averiguarlo.