Maneras de aliviar todo tipo de mal humor infantil

Por Mary Jo DiLonardo

Los estados de ánimo de los niños pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos: es feliz y luego se aburre; Malhumorado, luego dulce.

¿Qué pasa con eso y cómo puedes ayudarla a aprender a controlar su estado de ánimo de manera saludable para que tome decisiones saludables?

No importa lo que su hijo esté sintiendo, su primer trabajo es ser padre es empatizar. "Hágale saber a su hijo que le importa lo que está sintiendo y que tiene una idea de lo que está sintiendo", dice Carl Pickhardt, PhD, psicólogo en Austin, Texas, y autor de Sobrevivir a la adolescencia de tu hijo.

Cuando algo molesta a su hijo, es natural querer arreglarlo. Aunque puede ser tentador tratar de calmar la tristeza con un helado o galletas o distraerlos de la ira con la televisión o un videojuego, resista esa tentación. La comida chatarra y el tiempo frente a la pantalla no quitan los sentimientos y pueden causar un aumento de peso poco saludable.

A menos que su hijo esté experimentando una verdadera crisis, generalmente es mejor dejar que descubra su propia solución a los desafíos.

Se trata de ayudar a su hijo a aprender una habilidad clave: cómo recuperarse cuando se siente deprimido, dice Pickhardt. Y enseñándole cómo hacerlo de maneras saludables.

Dígale a su hijo que todos se ponen tristes, enojados o molestos a veces, pero no tiene que permanecer así por mucho tiempo o recurrir a comportamientos poco saludables, como comer comida chatarra o comer en videojuegos para sentirse mejor. Hazles saber esto, dice Pickhardt: "Tienes lo que se necesita para ser feliz. Hablemos de algunas maneras en que puede suceder".

Tristeza. Esta es una emoción normal que todos sentimos de vez en cuando. Como padre, es importante reconocer eso y descubrir qué es lo que está entristeciendo a su hijo, dice la psicóloga de Los Ángeles Lisa Firestone, PhD.

"No tenemos que resolver el problema, sea lo que sea, de inmediato o hacer que su tristeza desaparezca", dice. "La habilidad que queremos que nuestros hijos desarrollen es poder identificar sus sentimientos y poder tolerarlos sintiéndolos".

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Eso significa ayudar a su hijo a poner nombres a sus sentimientos. "Cuando Joey no jugaba contigo en el almuerzo, apuesto a que estabas triste", por ejemplo.

"Si podemos nombrar un sentimiento, podemos domarlo", dice Firestone.

Enséñele a su hijo que a veces cuando las personas se sienten tristes puede hacer que quieran comer alimentos poco saludables. Explique que cuando terminen de identificar sus sentimientos, pueden tomar decisiones saludables para sentirse mejor. Luego, trabajen juntos para encontrar algo que haga que su hijo se sienta mejor.

Sugiera hacer algo activo, como dar un paseo por la naturaleza o bailar al ritmo de la música en la sala de estar. Explique que ponerse en movimiento los ayudará a sentirse mejor. Cuando lideres el camino, es probable que los niños sigan tu ejemplo.

Enfado. Averigüe por qué su hijo está enojado y luego pregúntele qué lo haría sentirse mejor. Si alguien tomó su juguete, por ejemplo, dígale que no está bien que se lo arrebaten, pero está bien pedir que se lo devuelvan.

No le digas que no debería estar enojado. No se trata de reprimir la ira, se trata de controlarla. "Cuando se nos permite sentir nuestra ira directamente, podemos dejarlo ir", dice Firestone.

Después de hablar, ayude a su hijo a calmarse dando un paseo para deshacerse de los sentimientos de enojo. El ejercicio desencadena las hormonas del "bienestar" en el cerebro que deberían ayudarlo a sentirse mejor. Déjale saber eso. O haga que escuche música suave para ayudarlo a relajarse. Enséñale que estas son formas saludables de relajarse.

Decepción. Habrá momentos en que su hijo esté molesto con la forma en que funcionan las cosas. Ayuda si al principio ella aprende a cuidarse a sí misma cuando no obtiene lo que quiere.

"Podemos reconocer sus sentimientos y, al mismo tiempo, alentarlos a seguir adelante con las cosas que desean en la vida", dice Firestone. "Queremos que aprendan que pueden sentirse decepcionados y heridos, pero que no tienen que rendirse o protegerse actuando como si no les importara".

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Cuando su hijo esté molesto, recuérdele que al mover su cuerpo puede sentirse mejor.

Aburrimiento. Los niños suelen estar acostumbrados a que los padres los entretengan. Cuando no tienen algo que hacer, buscan a alguien más que les dé planes. Es mejor si le das a tu hijo las habilidades para divertirse.

Pídale que proponga algunas ideas que suenen divertidas, además de la televisión y los videojuegos. Pregunte: "¿Puedes pensar en maneras en que puedes mover tu cuerpo?" El ejercicio, como andar en bicicleta, disparar aros o explorar el patio o un parque cercano, quema energía y puede ser aún más divertido.

Hambre. Primero averigua si tu hijo realmente tiene hambre. A veces queremos comer cuando estamos aburridos. Explícale esto a ella. Si no está realmente hambrienta, sugiérale a su hijo que piense en una actividad divertida y ofrézcase a hacerlo con ella.

Si está realmente hambrienta, dirígete a la cocina. Haga un bocadillo sabroso y saludable juntos, como un batido de frutas o una manzana con 2 cucharadas de mantequilla de almendras.