Nunca es demasiado temprano para hablar sobre hábitos saludables con su hijo.

Por Mary Jo DiLonardo

Cuando su niño en edad preescolar tiene lindas mejillas regordetas o un rollo o dos adicionales alrededor de su mitad, ¿cómo se sienta y habla sobre un peso saludable?

No se habla de peso, dicen expertos en crianza y peso.

"Hable sobre alimentación saludable y hábitos saludables y diga cosas como: '¡Esta comida lo hará más fuerte!'", Dice Stephanie Walsh, MD, directora médica de bienestar infantil de Children's Healthcare of Atlanta. "Nunca subiría de peso. ¿Qué significa eso para alguien de su edad?"

Al igual que usted les enseña a los niños pequeños que lavarse los dientes y bañarse son formas importantes de mantenerse saludable, dígales que comer alimentos saludables y mantener sus cuerpos en movimiento también son importantes para sus cuerpos. Este debe ser el enfoque de si su hijo tiene sobrepeso o no.

"Es muy importante hablar con los niños a cualquier edad y en el tiempo sobre la importancia de la nutrición y la actividad física", dice Marlene Schwartz, PhD, subdirectora del Centro de Políticas y Obesidad Alimentarias de Yale Rudd.

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"Los padres cometen el error de que si los niños son muy pequeños, no importa. Como: 'Los niños pequeños son quisquillosos, y si todo lo que comen son nuggets de pollo y papas fritas, está bien. Crecerán". Pero no está bien ".

No está bien porque cuando los niños no comen bien o no están activos, eso puede causar sobrepeso u obesidad. Y los niños con sobrepeso corren el riesgo de tener problemas de salud, como presión arterial alta y colesterol alto, incluso en la infancia. Los niños obesos y con sobrepeso también corren el riesgo de desarrollar apnea del sueño, asma y daño hepático.

Si bien asustan, esas preocupaciones médicas no resonarán con sus hijos. Tienes que alcanzarlos en su nivel. Tenga conversaciones en curso, incluso con niños pequeños, sobre cómo los alimentos saludables, el movimiento y el juego fortalecerán su cuerpo. Por ejemplo, les ayudará a correr rápido y sentirse bien. Hable con ellos al respecto siempre que tenga la oportunidad, como comprar en el supermercado, preparar la cena, elegir una actividad de fin de semana o establecer fechas de juego.

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Qué decir

La dietista registrada Sarah Krieger, portavoz de la American Dietetic Association, ofrece pautas sobre cómo iniciar una conversación sobre opciones de estilo de vida saludables en situaciones cotidianas.

Cuando: Compras de comestibles
Hablar sobre: ¿Por qué escoges un alimento sobre otro?
Por ejemplo: "Esto te hará más fuerte".

Cuando: Haciendo la cena
Hablar sobre: ¿Por qué los alimentos son buenos para ti?
Por ejemplo: "Las zanahorias ayudan a nuestros ojos".

Cuando: Estar activo como familia
Hablar sobre: Cómo el ejercicio ayuda a tu cuerpo y cómo te hace sentir.
Por ejemplo: "Estar afuera me hace feliz, y andar en bicicleta es genial para nuestras piernas y corazones".

Haciendo hábitos saludables

A esta edad, su hijo depende exclusivamente de usted para la alimentación y la actividad. Así que puedes tener un gran impacto positivo en su salud. Depende de usted realizar los cambios que lo ayudarán a obtener los alimentos más saludables y la actividad suficiente.

"Como padres, somos responsables de llevar buena comida a la mesa y de hacer que la actividad sea divertida", dice el pediatra Walsh. Es trabajo de los padres decidir qué comida entra en la casa. Si hay alimentos saludables en la casa, eso es lo que su hijo va a comer. También puede inscribir a su hijo en deportes o clases activas que le gusten. "Si jugar es divertido, seguirán amando moverse y estar activos toda la vida", dice ella.

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Es importante asegurarse de que toda la familia esté a bordo. La mamá no puede sentarse y comer helado frente al televisor mientras espera que un niño con sobrepeso juegue y se mueva. Organice actividades, senderismo, baloncesto, baile, que todos disfrutarán. Entonces mudarse se convierte en un hábito familiar divertido.

Lo mismo ocurre con la hora de comer. No sirva una comida separada para el niño que no tiene un peso saludable, mientras que el resto de la familia recibe pollo frito y galletas bañadas en mantequilla. Todos los que están en la mesa deben comer una comida que está hecha en parte de verduras. La otra mitad debe estar compuesta por un lado de carne magra y un lado de granos enteros.

De esa manera, comer bien y la actividad regular se convierten en hábitos para todos, y usted está preparando el terreno para una vida saludable.

Eso no significa que los alimentos se vuelvan "buenos" y "malos" y que los malos estén totalmente prohibidos, dice el dietista registrado Krieger.

"Queremos que los niños disfruten de sus comidas y que no se sientan mal por comer nada", dice ella. No tengas dulces y sodas en tu casa. Pero si sus hijos están en una fiesta, por ejemplo, permítales comer el pastel y el helado.

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Cuando los niños piensan que son gordos

Aunque no quiera hacerlo, a veces tiene que abordar el tema del peso con su hijo porque lo menciona primero con usted.

La profesora de la Universidad del Estado de Louisiana, Melinda Sothern, se ha encontrado ocasionalmente con niños en edad preescolar obsesionados con el peso. "He visto a niños de 3 años que quieren que sus mamás los pongan a dieta porque creen que están gordas".

La mayor parte de esa conciencia de peso se debe a las burlas, dice Southern. "Aunque hay más y más niños con sobrepeso, eso no significa que haya más aceptación. Todavía van a ser molestados porque no pueden mantenerse al día en el patio de recreo".

Incluso los niños pequeños pueden bromear entre sí sobre el peso, dice Schwartz. Pueden ver que un niño con sobrepeso no corre tan rápido ni juega tanto.

"En realidad podrían decir: 'No me gusta esa persona porque está gorda', y esa es una verdadera oportunidad para que los padres digan 'No se puede saber cómo es el tamaño de su cuerpo' '.

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Si su hijo se encuentra en el extremo receptor de ese prejuicio, siéntese y hable sobre las burlas o el acoso. Explica cuánto amas a tu hijo y descubre cómo la burla la hizo sentir. Luego, trabajen juntos en un plan para que se sienta mejor y haga cambios saludables en su estilo de vida.

Obtenga más consejos sobre cómo hablar con su hijo cuando ha sido molestado por su peso.