Una entrevista con James O. Hill, PhD.

Por R. Morgan Griffin

Así que te estás preparando para comer mejor y perder algo de peso. Bien por usted. Pero, ¿cómo empezar? Con los cientos y cientos de dietas por ahí, ¿cómo elige el mejor enfoque?

Para averiguarlo, recurrió a James O. Hill, PhD, director del Centro para la Nutrición Humana en la Universidad de Colorado en Denver. Gran parte de la investigación de Hill se ha centrado en los hábitos de las personas que logran lograr lo que todos queremos: pérdida de peso estable y sostenida. Entonces, ¿cómo estas personas pierden peso y cómo mantenerlo? Hill tiene algunas respuestas.

Quiero perder peso pero no tengo idea de por dónde empezar. ¿Qué tengo que hacer?

Antes de intentar realizar cambios en sus hábitos, primero debe ver dónde se encuentra en este momento. Averigüe cuál es su índice de masa corporal (IMC). Vea cómo se compara con un peso saludable. Comience a llevar un registro de lo que come cada día y cuánto ejercicio hace.

Ahora la gente dice: "¿Por qué molestarse? ¡Ya sé lo que estoy comiendo ahora mismo! "Pero realmente no lo sabes. Comer es algo que hacemos todos los días sin realmente prestar atención. Una vez que comience a escribirlo, puede aprender cosas que nunca supo sobre sus hábitos. Podrías estar bebiendo cinco papas al día y no tener idea. Hacer un balance de dónde se encuentra ahora le da una idea de lo que debe cambiar.
El siguiente paso es muy importante. Tienes que hacer un compromiso a largo plazo. Si va a cambiar sus hábitos de alimentación y ejercicio, no lo terminará después de seis semanas o seis meses o seis años. Tienes que decidir que estás motivado para hacer cambios que durarán por el resto de tu vida.

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¿Qué libros, programas o planes comerciales sobre dietas realmente funcionan?

Básicamente, casi cualquier plan de dieta funcionará para bajar de peso. Ir a una librería y comprar cualquier libro de dieta. Te dará consejos para comer menos y podrás perder peso. Pero el problema es que casi ninguno de ellos trabaja para el mantenimiento de la pérdida de peso.

Si quieres perder peso, no creo que importe cómo lo haces o qué plan utilizas. Pero para mantenerlo apagado, probablemente tendrás que usar diferentes estrategias.

Co-fundé el Registro Nacional de Control de Peso, que registra a unas 6,000 personas que, en promedio, han perdido 70 libras y lo han mantenido durante siete años. Lo que estamos haciendo es tratar de aprender cómo estas personas logran hacerlo. ¿Qué estrategias realmente funcionan? Hemos encontrado algunos factores comunes. Las personas en el Registro tienden a hacer mucha actividad física. Tienden a comer una dieta baja en grasa y prestar atención a las calorías en general. Se monitorean a sí mismos: se pesan y mantienen diarios periódicos de alimentos. Y desayunan todos los días.

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¿Realmente necesito hacer ejercicio para bajar de peso?

No. Si recortas muchas calorías, puedes perder mucho peso sin hacer un ejercicio. Pero es absolutamente necesario hacer ejercicio para mantener el peso. Les digo a las personas que si no están preparadas para aumentar sustancialmente su actividad física, ni siquiera deberían molestarse en tratar de perder peso. No tendrá ningún beneficio duradero. El ejercicio es la clave.

¿Cuánto ejercicio debería estar haciendo?

Mi recomendación es disparar durante aproximadamente una hora al día. Hemos encontrado que las personas que mantienen exitosamente la pérdida de peso tienden a hacer ejercicio durante 60 a 90 minutos diarios.

Ahora, la gente dirá, "60 a 90 minutos al día? ¡Eso es terrible! ”Pero las personas en el Registro Nacional de Control de Peso han mantenido una pérdida de peso promedio de 70 libras. Creo que mucha gente diría que renunciar a una hora al día para no consumir 70 libras no es un mal negocio.

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La buena noticia es que puede extender el ejercicio durante todo el día. No tienes que hacerlo todo de una vez. La mayoría de las personas todavía tienen algún ejercicio planificado a una hora específica cada día. Por ejemplo, salen a caminar o en bicicleta justo después del trabajo todos los días.

También puedes intentar usar un contador de pasos, que creo que es una herramienta maravillosa. Le dan una respuesta inmediata y facilitan el establecimiento de objetivos. Encontramos que las personas en el Registro Nacional de Control de Peso toman un promedio de 11,000 a 12,000 pasos por día, lo que equivale a alrededor de cinco a seis millas. Pero cuando recién estás comenzando, tómalo lentamente. Trabaje hasta una hora al día lentamente en incrementos de 15 minutos.

Entrar en tu actividad física nunca será fácil. Incluso las personas que lo han estado haciendo durante años te dirán que aún tienen que obligarse a salir todos los días. Pero si quieres mantenerte sin peso, el ejercicio debe ser una prioridad.

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¿Cuántas calorías debo comer?

Para perder peso, puede seguir una dieta de 1,200 o 1,400 calorías. Comer esa cantidad funcionará muy bien para perder peso. El problema es que aunque puedes comer 1,200 calorías durante unos meses, no puedes comer de esa manera para siempre. No te sentirás satisfecho con tan pocas calorías y no podrás mantenerlo.

Así que tengo una idea radical. Creo que deberías comer como muchos Calorías como puedas. Pero la única forma en que puede comer más calorías es si las equilibra con el aumento de ejercicio. Cuanto más ejercicio hagas, más podrás comer.

¿Cómo puedo mantenerme motivado para perder o mantener mi peso?

Las personas no tienen problemas para mantenerse motivadas a corto plazo. Una persona pensará: "Dios mío, voy a ir a una boda en seis semanas, tengo que perder algo de peso". Y cuando empiezas a perder peso, puede ser bastante fácil. Obtienes muchos comentarios positivos, porque todos te dicen lo bien que te ves.

Pero a medida que pasa el tiempo, obtienes rendimientos decrecientes. Dejas de recibir cumplidos porque la gente está acostumbrada a tu nueva apariencia. Entonces tienes que confiar en la motivación interna, que es mucho más difícil. Por eso es tan importante comenzar la pérdida de peso con un compromiso real de hacer cambios para siempre. No es fácil. Pero hemos descubierto que cuanto más tiempo mantenga el peso perdido, mejores serán sus probabilidades. Las personas informan que después de mantener el peso durante tres años, su probabilidad de éxito continuo es bastante alta.

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¿Qué tipo de alimentos deberían estar en mi dieta para perder peso?

Hemos encontrado que, aunque todo tipo de dietas ayudan a las personas a perder peso, las personas que lo mantienen tienden a comer una dieta alta en fibra y moderadamente baja en grasas.

Pero lo más importante es que debes comer alimentos que podrás comer toda tu vida. Tienes que ser realista. Si amas los helados y sigues una dieta que te hace renunciar, es probable que esa dieta no funcione para ti.

¿Hay algún suplemento que pueda ayudarme a bajar de peso?

Mi sensación es que la mayoría de ellos son probablemente neutrales: no ayudarán y no harán daño. Sin embargo, hay muy poca evidencia sobre estos suplementos y es posible que algunos incluso puedan ser dañinos. Por ahora, mi consejo es alejarse de ellos. Creo que simplemente perderías tu dinero y no obtendrías ningún beneficio.

Obviamente, si ve a alguien que vende un suplemento que promete una pérdida de peso rápida y fácil, corra a la inversa. Créeme, si fuera verdad, todos serían delgados.

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¿Debo tomar pastillas de dieta de prescripción?

Hay algunas pastillas para adelgazar que pueden ayudar a algunas personas. Pero no son para todos y no son balas mágicas. El peso no se derretirá una vez que empieces a tomarlos. De hecho, estos medicamentos no hacen mucho por sí solos, aún tiene que hacer parte de la dieta y el ejercicio.

Si estás interesado, obviamente no puedes tomarlos por tu cuenta. Su médico puede ayudarlo a decidir si tiene sentido para usted.

¿Su investigación ha cambiado alguno de sus propios hábitos dietéticos y de ejercicio?

Siempre traté de hacer de la actividad física una prioridad, por lo que mi investigación simplemente reforzó esto. En todo caso, me hizo darme cuenta de lo importante que es desayunar todos los días.