Algunas personas con artritis reumatoide (AR) tienen un trastorno poco común conocido como síndrome de Felty (FS). Causa un bazo agrandado y un recuento de glóbulos blancos muy bajo. Puede ser doloroso y provocar infecciones graves en algunos casos.

Menos del 3% de las personas con AR desarrollan FS, pero las personas de 50, 60 y 70 años que han tenido AR durante 10 años o más tienen más probabilidades de tenerla. También es tres veces más común en mujeres que en hombres. Los niños rara vez tienen FS.

Porque

Los médicos no están seguros de qué causa el FS. Es posible que sus glóbulos blancos hayan dejado de combatir las infecciones como deberían. O su médula ósea podría estar produciendo glóbulos blancos anormales. Otra teoría es que su sistema inmunológico ataca sus glóbulos blancos por error.

FS no siempre se ejecuta en familias, pero algunos genes que aumentan las probabilidades de contraerlo podrían transmitirse a usted.

Los síntomas

Los signos de FS son similares a los de la artritis reumatoide. También se superponen a otras enfermedades autoinmunes, una enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca a sus propias células sanas, como el lupus. Debido a eso, FS puede ser difícil de diagnosticar.

Usted puede tener:

• Anemia (no hay suficientes glóbulos rojos sanos para mover oxígeno a través de su cuerpo)
• Ardor en los ojos o descarga de ellos.
• Fatiga
• Fiebre
• Pérdida del apetito o pérdida de peso.
• Piel pálida
• Repita las infecciones o las infecciones que tardan mucho tiempo en desaparecer, especialmente en los pulmones, el tracto urinario o la sangre.
• Llagas o manchas marrones en las piernas.
• Articulaciones rígidas, hinchadas o dolorosas, generalmente en sus manos, pies o brazos

También tendrá un bazo inflamado, un órgano del tamaño de un puño detrás de las costillas izquierdas. Controla la cantidad de glóbulos blancos en su cuerpo y desempeña un papel clave en su sistema inmunológico.

Si su bazo es más grande de lo normal, puede sentir dolor detrás de la caja torácica izquierda. También puede sentirse satisfecho poco después de comer porque está presionando contra su estómago. Otras veces, un bazo agrandado no causa ningún síntoma.

Diagnóstico

Si su médico cree que podría tener FS, se sentirá alrededor de su estómago para ver si su bazo está agrandado. Puede necesitarse una prueba de imagen para confirmarlo:

• Resonancia magnética (imagen por resonancia magnética): se utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas.
• Tomografía computarizada (tomografía computarizada): se juntan varias radiografías tomadas desde diferentes ángulos para mostrar una imagen más completa.

Su médico también le pedirá que se haga un análisis de sangre. Las personas con FS tienen niveles muy bajos de glóbulos blancos especiales llamados neutrófilos. Estos son importantes para combatir las infecciones bacterianas.

Continuado

Tratamiento

Si su RA está bajo control, es posible que no necesite tratamiento para FS. Si necesita ayuda con sus síntomas, hay formas de controlarlos:

• Medicamentos que retardan la enfermedad: el metotrexato en dosis bajas (Rheumatrex, Otrexup, Trexall) a menudo se usa para evitar que la FS empeore. Puede causar algunos efectos secundarios, como náuseas y úlceras en la boca. También necesitará pruebas periódicas para asegurarse de que MTX no esté dañando su hígado. Otros medicamentos que su médico podría recomendarle que tome incluyen glucocorticoides o medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) que se usan para tratar la AR, como abatacept (Orencia) y leflunomida (Arava).
• Medicamentos que afectan su sistema inmunológico: Rituximab (Rituxan) también es un tratamiento preferido para la FS y puede apagar la parte de su sistema inmunológico que no funciona como debería. Se administran por vía intravenosa, pero pueden tardar hasta unas pocas semanas en funcionar.
• Medicamentos que estimulan los glóbulos blancos: el factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) puede ayudar a aumentar la cantidad de glóbulos blancos y ayudar a combatir las infecciones.
• Atención domiciliaria: su médico le dirá cuánta actividad física y descanso necesita. Una almohadilla térmica puede ayudar con dolores leves y dolores. Un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno también puede ayudar.
• Cirugía: si su FS es grave y otros tratamientos no funcionan, su médico puede recomendar que se extraiga el bazo. Esto podría hacer que sus glóbulos rojos y blancos vuelvan a sus niveles normales y puede disminuir su riesgo de infección por un período de tiempo indefinido.