Le duelen los tobillos y los dedos están rígidos e hinchados. ¿Podría ser la artritis reumatoide (AR)? Las pruebas pueden proporcionar una pista.

Los médicos diagnostican la AR basándose en gran medida en su historial médico y en un examen físico. También puede obtener pruebas de laboratorio, incluidas las siguientes.

Prueba de anticuerpos anti-CCP

Esta prueba encuentra sustancias químicas del sistema inmunitario, llamadas anticuerpos, que se dirigen al PCC (péptido citrulinado cíclico), que está presente en alrededor del 60% al 70% de las personas con AR. Podría tener estos anticuerpos años antes de tener síntomas de AR. Esta prueba también puede predecir casos de AR que podrían volverse graves.

Inconvenientes: Se pierde del 10% al 15% de los casos de AR.

Factor Reumatoide (RF)

El factor reumatoide (RF) es parte de la respuesta hiperactiva del sistema inmunitario. Aparece en la sangre de alrededor del 70% al 80% de las personas con AR. Altos niveles de la misma están vinculados a casos más severos.

Inconvenientes: Se pierde del 20% al 30% de los casos de AR. También aparece en otras condiciones, incluyendo:

• Hepatitis crónica
• Infección viral crónica
• Dermatomiositis
• Mononucleosis infecciosa
• Leucemia
• Esclerodermia
• síndrome de Sjogren
• Lupus

Es poco común, pero algunas personas sanas pueden tener RF en los resultados de sus análisis de sangre.

Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA)

Las personas con lupus a menudo tienen altos niveles de estos químicos del sistema inmunológico. Igual que algunas personas con RA, pero no todas.

Inconvenientes: Por sí misma, esta prueba no diagnostica la AR.

Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR, tasa de sed)

Esta prueba mide cuánta inflamación hay en el cuerpo. Por lo general, es más alto de lo normal en personas con AR y otras enfermedades inflamatorias. Los médicos pueden usar esta prueba para ver si el tratamiento ha disminuido la inflamación.

Inconvenientes: La prueba no diagnostica AR ni ninguna otra enfermedad. Tampoco muestra por qué alguien tiene inflamación.

Proteína C Reactiva (CRP)

La proteína C reactiva es un signo de inflamación. Una PCR alta puede significar que alguien tiene una enfermedad inflamatoria como la artritis reumatoide. Pero la prueba no diagnostica ninguna condición.

Muchos médicos consideran que es una mejor prueba que la "tasa de sedimentación" para medir la inflamación. Puede realizarse esta prueba para ver qué tan bien está funcionando su tratamiento de AR.

Inconvenientes: Al igual que la tasa de sed, la prueba de PCR solo le dice que hay inflamación. No muestra la causa. Además, no todas las personas con AR tienen niveles altos de CRP.

Continuado

Pruebas de fluidos articulares

A veces, los médicos ordenan pruebas para analizar muestras de líquido articular, también llamado líquido sinovial. Lo sacan del espacio articular con una aguja.

Inconvenientes: Esta prueba no puede mostrar específicamente que tiene RA. Pero encontrar líquido con evidencia de inflamación apoya el diagnóstico.

Rayos X

Las radiografías de las articulaciones ayudan a encontrar y rastrear la artritis reumatoide.

Inconvenientes: Los rayos X no son lo suficientemente sensibles como para mostrar un daño temprano en la AR. Y solo muestran daño a las articulaciones y los huesos, no a los tejidos blandos como los ligamentos, los tendones o los músculos.