Los esteroides (abreviatura de corticosteroides) son medicamentos sintéticos que se asemejan mucho al cortisol, una hormona que su cuerpo produce naturalmente. Los esteroides actúan disminuyendo la inflamación y reduciendo la actividad del sistema inmunológico. Se utilizan para tratar una variedad de enfermedades y condiciones inflamatorias.

Los corticosteroides son diferentes de los esteroides anabólicos, que algunos atletas usan para construir músculos más grandes. Los ejemplos de medicamentos corticosteroides incluyen triamcinolona, ​​cortisona, prednisona y metilprednisolona.

¿Cómo se administran los esteroides?

Los esteroides se pueden administrar por vía tópica (crema o pomada), por vía oral (por vía oral) o por inyección. Cuando se inyectan, pueden administrarse en una vena o músculo, directamente en una articulación o bursa (saco lubricante entre ciertos tendones y los huesos debajo de ellos) o alrededor de los tendones y otras áreas de tejidos blandos.

¿Cómo funcionan los esteroides?

Los esteroides disminuyen la inflamación y reducen la actividad del sistema inmunológico. La inflamación es un proceso mediante el cual los glóbulos blancos y los productos químicos del cuerpo protegen al cuerpo contra infecciones y organismos extraños, como bacterias y virus.

Sin embargo, en ciertas enfermedades, el sistema de defensa del cuerpo (sistema inmunológico) no funciona correctamente y es hiperactivo. Esto puede causar que la inflamación trabaje contra los propios tejidos del cuerpo y cause daño al tejido. La inflamación se caracteriza por enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor.

Los esteroides reducen la producción de químicos inflamatorios para minimizar el daño tisular. Los esteroides también reducen la actividad del sistema inmunológico al afectar la función de los glóbulos blancos.

¿Qué condiciones se tratan con esteroides?

Los esteroides se usan para tratar una variedad de afecciones en las cuales el sistema de defensa del cuerpo funciona mal y causa daño a los tejidos. Los esteroides se utilizan como tratamiento principal para ciertas afecciones inflamatorias, como vasculitis sistémica (inflamación de los vasos sanguíneos) y miositis (inflamación del músculo). También se pueden usar selectivamente para tratar afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide, el lupus, el síndrome de Sjögren o la gota.

¿Cuáles son los beneficios de los esteroides?

Cuando la inflamación amenaza con dañar los órganos críticos del cuerpo, los esteroides pueden salvar órganos y, en muchos casos, salvar vidas. Por ejemplo, pueden ayudar a prevenir la progresión de la inflamación del riñón, que puede llevar a insuficiencia renal en personas que tienen lupus o vasculitis. Para estas personas, la terapia con esteroides puede eliminar la necesidad de diálisis renal o trasplante.

Las dosis bajas de esteroides pueden proporcionar un alivio significativo del dolor y la rigidez para las personas con afecciones que incluyen la artritis reumatoide. El uso temporal de dosis más altas de esteroides puede ayudar a una persona a recuperarse de un brote grave de artritis.

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¿Por qué se inyectan los esteroides?

La inyección de esteroides en una o dos áreas de inflamación permite a los médicos administrar una dosis alta del medicamento directamente en el área problemática. Cuando los médicos administran esteroides por vía oral o por vía intravenosa, no pueden estar seguros de que una cantidad adecuada eventualmente llegue al área problemática. Además, el riesgo de efectos secundarios es mucho mayor con los esteroides orales o IV.

¿Qué condiciones se tratan con inyecciones de esteroides?

Los esteroides a menudo se inyectan directamente en las articulaciones para tratar afecciones como la artritis reumatoide, la gota u otras enfermedades inflamatorias. También se pueden inyectar en una bolsa inflamada o alrededor de los tendones cerca de la mayoría de las articulaciones del cuerpo.

Algunas personas reportan alivio de la osteoartritis cuando los esteroides se inyectan directamente en articulaciones inflamadas o dolorosas.

¿Cuáles son los beneficios esperados de las inyecciones de esteroides?

Las inyecciones de esteroides en un área específica generalmente son bien toleradas y tienen menos probabilidades que otras formas de medicamentos esteroides para producir efectos secundarios graves. Además, las inyecciones pueden ayudar a evitar la necesidad de esteroides orales o mayores dosis de esteroides orales, que podrían tener mayores efectos secundarios.

¿Qué papel desempeñan las inyecciones de esteroides en un programa de tratamiento general?

Las inyecciones de esteroides se pueden agregar a un programa de tratamiento que ya puede incluir medicamentos antiinflamatorios para el dolor (AINE), terapia física, terapia ocupacional o dispositivos de apoyo como bastones y aparatos ortopédicos. Si se utiliza uno o más de estos métodos de tratamiento depende de la naturaleza del problema.

Por ejemplo, en una persona sana, la tendinitis puede tratarse adecuadamente con solo una inyección de esteroides en el área inflamada. Sin embargo, en una persona con artritis reumatoide, las inyecciones generalmente son una pequeña parte de un enfoque de tratamiento multifacético.

¿Cuándo no deben usarse las inyecciones de esteroides?

Los esteroides no se deben inyectar cuando existe una infección en el área a la que se va a dirigir o incluso en cualquier otra parte del cuerpo, ya que podrían inhibir la respuesta inmunitaria natural que combate las infecciones. Además, si una articulación ya está severamente destruida, es probable que las inyecciones no proporcionen ningún beneficio.

Si alguien tiene un problema potencial de sangrado o está tomando anticoagulantes (a menudo denominados anticoagulantes), las inyecciones de esteroides pueden causar sangrado en el sitio. Para estas personas, las inyecciones se administran con precaución.

Las inyecciones frecuentes de esteroides, con más frecuencia que cada tres o cuatro meses, no se recomiendan debido a un mayor riesgo de debilitar los tejidos en el área tratada.

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¿Cuáles son los efectos secundarios de las inyecciones de esteroides?

Las inyecciones de esteroides son una de las formas más efectivas para disminuir el dolor y mejorar la función, pero en general no curan la enfermedad.

En raras ocasiones, los siguientes efectos secundarios pueden ocurrir:

• Infección
• Reacciones alérgicas
• Sangrado en la articulación
• Ruptura de un tendón
• Decoloración de la piel
• Debilitamiento de los huesos, ligamentos y tendones (por inyecciones frecuentes y repetidas en la misma área)

No todas las personas desarrollarán efectos secundarios y los efectos secundarios varían de persona a persona. Si las inyecciones de esteroides son poco frecuentes (menos de cada tres a cuatro meses), es posible que no ocurra ninguno de los efectos secundarios mencionados.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los esteroides orales?

Los efectos secundarios son más comunes con una dosis más alta y un tratamiento más prolongado. Los efectos secundarios son mucho más comunes con los medicamentos orales. Algunos efectos secundarios son más graves que otros. Los efectos secundarios comunes de los esteroides orales incluyen:

• Acné
• Visión borrosa
• Cataratas o glaucoma.
• Moretones con facilidad
• Dificultad para dormir
• Alta presion sanguinea
• Aumento del apetito, aumento de peso.
• Aumento del crecimiento del vello corporal.
• Insomnio
• Baja resistencia a la infección
• Debilidad muscular
• Nerviosismo, inquietud
• Osteoporosis
• Irritación o sangrado estomacal
• Cambios de humor repentinos
• Cara hinchada e hinchada
• Retención de agua, hinchazón
• Empeoramiento de la diabetes

Tenga en cuenta: Los efectos secundarios enumerados son los efectos secundarios más comunes. No se incluyen todos los efectos secundarios posibles. Siempre comuníquese con su médico si tiene preguntas sobre su situación personal.

¿Todos desarrollan efectos secundarios de los esteroides?

No. La frecuencia con que ocurre un efecto secundario varía de persona a persona. Si el uso de esteroides es breve (desde unos pocos días hasta unas pocas semanas), es posible que no se produzca ninguno de los efectos secundarios mencionados. Los efectos secundarios enumerados generalmente no ocurren cuando se administran inyecciones de esteroides ocasionales para la artritis, la tendinitis o la bursitis.

Sin embargo, si el uso de esteroides implica dosis altas y es prolongado (por unos pocos meses a varios años), puede ocurrir un aumento en la cantidad de efectos secundarios.

¿Cómo se pueden minimizar los efectos secundarios de los esteroides?

Para minimizar los efectos secundarios de los esteroides, los médicos siguen estas pautas:

• Use esteroides solo cuando sea necesario.
• Monitoree de cerca para detectar el desarrollo de efectos secundarios graves.
• Si es posible, use inyecciones de esteroides para problemas en un área específica.
• Use la dosis mínima requerida para obtener el control de la enfermedad.
• Reduzca la dosis gradualmente si la enfermedad permanece bajo control.
• Monitoree la presión arterial a menudo y trátela si es necesario.
• Recomiende suplementos de calcio, vitamina D y medicamentos recetados para la formación de huesos para ayudar a mantener la fortaleza ósea (esto se hace especialmente si se tomarán esteroides durante un largo período de tiempo).
• Hágase revisar la densidad ósea cada uno o dos años.

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¿Quién no debe tomar esteroides?

Los esteroides, como con otros medicamentos, no se recomiendan para todos. En general, las personas con las siguientes condiciones no deben tomar esteroides:

• Infección
• Diabetes no controlada
• Presión arterial alta no controlada o insuficiencia cardíaca congestiva
• Úlcera péptica
• Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos)
• Glaucoma

¿Cómo puedo saber si el tratamiento con esteroides es adecuado para mí?

La decisión de prescribir esteroides siempre se toma sobre una base individual. Su médico considerará su edad, su estado general de salud y otros medicamentos que está tomando. Su médico también se asegurará de que comprenda los posibles beneficios y riesgos de los esteroides antes de comenzar a tomarlos.

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