Siga las señales de comida

4 de febrero de 2002 - Cuando Kyra Hurlbut tenía 5 meses de edad, comenzó a intentar arrebatar la comida de la cuchara de su madre. Su madre, Lydia, sabía que esta era una señal de que Kyra estaba lista para los alimentos sólidos. Con la primera porción de cereal, fue amor al primer bocado. "Ella lo reprendió todo", dice mamá.

Comer "comida de verdad" es un hito emocionante: uno de los primeros signos visibles de que su bebé está creciendo más allá de la etapa infantil. Pero no estés demasiado ansioso por que tu pequeño crezca. Comer alimentos sólidos es una transición importante, y querrás tomarte el tiempo para hacerlo bien. Empujar a su bebé a comer sólidos demasiado pronto puede estar preparándolo para malos hábitos alimenticios más tarde. Y, contrariamente a la creencia popular, comenzar los sólidos antes no acelerará el sueño de una noche más larga.

Por lo general, los bebés están listos para comer sólidos entre los 4 y 6 meses cuando pierden el reflejo de empuje de su lengua y pueden llevarse alimentos a la boca y tragarlos. Para entonces, el cuerpo de un bebé puede digerir mejor los sólidos y filtrar también los alérgenos dañinos de los alimentos.En lugar de esperar a que la edad mágica cambie a los alimentos sólidos, es mejor que los padres esperen las señales de su bebé que están listos para la nueva experiencia, dice Daniel Kessler, MD, director de pediatría del desarrollo y del comportamiento en The Children's Health Center del Hospital San José en Phoenix.

"La alimentación de alimentos sólidos debe ser un proceso participativo", dice Kessler. "De lo contrario, los estás alimentando a la fuerza, más o menos, y el peligro es que estás anulando su capacidad reguladora normal para saber cuándo tienen hambre y cuándo están saciados".

Eso es particularmente importante en estos días con la obesidad en aumento: alrededor del 14% de los niños de 6 a 11 años y alrededor del 12% de los adolescentes tienen sobrepeso. "Estamos analizando cuáles son los factores tempranos para el desarrollo de la obesidad, y algunos de ellos podrían tener que ver con estos hábitos de alimentación temprana", dice Kessler.

Aquí hay algunas señales de que el bebé está listo para los alimentos sólidos:

Continuado

• Puede indicar de alguna manera que está lista para ser alimentada, como abrir la boca cuando se lleva una cuchara a los labios.
• Él es capaz de comer sentado y tiene las habilidades motoras orales para mover la comida de la parte frontal de su boca a la parte posterior y tragar.
• Puede señalar cuando ha tenido suficiente, como girar la cabeza, mostrar disgusto o usar una mano para empujar la cuchara.
• Muestra un claro interés en su comida, agarrando artículos en su plato o utensilios.

Si tu pequeño no parece estar listo, no te preocupes. Vuelva a colocar los cereales en el estante, vuelva a la lactancia materna o al biberón exclusivamente (que es todo lo que su bebé necesita nutricionalmente durante los primeros seis a nueve meses) e intente nuevamente en una semana o dos. Es más importante que las comidas sean divertidas, en lugar de una batalla.

Fácil lo hace

El alimento de inicio más común es el cereal de arroz, principalmente porque es fácil de digerir y porque está fortificado con hierro para complementar la disminución del propio suministro de su bebé. Comience con un cuarto de cucharadita o menos, mezclado con leche materna o fórmula. Para los novatos, cuanto más delgada sea la mezcla, mejor.

En El libro de bebés: todo lo que necesita saber sobre su bebé, desde el nacimiento hasta los dos años, William Sears, MD, sugiere alimentar a su bebé con el dedo para comenzar, ya que es suave, tiene la temperatura adecuada y es familiar para su bebé. Cuando se acostumbre a la nueva comida, gradúe a una cuchara recubierta con bordes lisos y redondeados.

Comience a ofrecer sólidos a la hora del día en que el bebé se ve más hambriento y está ansioso por probar algo nuevo. Al principio, espere un aspecto desconcertado (o incluso un rechazo total) y más comida alrededor de la boca que en ella. "Es una experiencia nueva, por lo que habrá algunos ajustes, incluso cuando estén listos", dice Kessler.

Deja que tu bebé te diga cuando esté lleno; No te preocupes por la sobrealimentación o la sobrealimentación. "Los niños tienen un sentido notable de lo que necesitan comer a una edad muy temprana. No ignore esas señales", dice Kessler. El uso de una cuchara (en lugar de poner cereal diluido con fórmula en una botella, lo que los pediatras no recomiendan) también ayudará a reducir el riesgo de comer en exceso y el aumento excesivo de peso.

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El factor de la especia

Una vez que su bebé esté acostumbrado a los cereales, introduzca lentamente otros alimentos, como los vegetales colados (excepto el maíz, que es difícil de digerir antes de los seis meses) y las frutas. Evite las carnes, que son más difíciles de digerir, hasta aproximadamente siete meses.

Algunos médicos sugieren ofrecer verduras antes de las frutas, ya que las verduras no son tan dulces y son más propensas a ser rechazadas si el bebé se acostumbra primero a las frutas. Hurlbut dice que tuvo mejor suerte con las verduras más dulces, como las batatas. Además, mezclar la leche materna y el cereal de arroz en vegetales verdes, como las espinacas, ayudó a hacerlos más sabrosos al principio.

Pruebe un alimento a la vez, luego espere unos tres días antes de introducir otro. Introducir alimentos lentamente le dará a su bebé la oportunidad de mostrar una alergia a un alimento en particular. Los principales culpables son la leche de vaca y las claras de huevo (que no se recomiendan para niños menores de 1 año), maní, trigo, fresas, frutas cítricas, tomates, maíz y mariscos.

Ofrecer una variedad de alimentos ayudará a asegurar una mayor variedad de nutrientes para su bebé, así como a presentarle una variedad de sabores y texturas. Sin embargo, evite agregar sal o azúcar, o podría terminar desarrollando un sabor poco saludable para ellos.

No se alarme si los movimientos intestinales de su bebé cambian después de comenzar con los sólidos. Por lo general, se vuelven más sólidos, de color variable, tienen un olor más fuerte e incluso pueden contener trozos de alimentos no digeridos. Si las heces son extremadamente sueltas, acuosas o llenas de moco, consulte a su médico. Estos son signos de que el tracto digestivo puede estar irritado.

Finger food … y juego de dedos

Cuando el bebé tiene la edad suficiente para comenzar a agarrar objetos entre los dedos, generalmente unos 9 o 10 meses, es un buen momento para introducir los alimentos para los dedos. Comience con alimentos que se disuelven fácilmente, como galletas saladas o Cheerios, pequeños trozos de plátano maduro o pequeños trozos de queso.

Considere la seguridad. Evite las comidas redondas y resbaladizas, como perritos calientes, carnes procesadas, caramelos duros, palomitas de maíz, cacahuetes, uvas, trozos de manzana y cualquier cosa que pueda quedar atrapada en la garganta. Los bebés enfrentan riesgos importantes de asfixia cuando comienzan a comer alimentos de mesa.

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Fomente la auto alimentación dándole su propia cuchara y una taza tapada. Puede ser una experiencia complicada, pero la actividad lo ayudará a trabajar en la coordinación de la motricidad fina, como mantener las cosas entre el pulgar y el índice. Es posible que aún necesite alimentarlo al mismo tiempo, pero jugar con sus propios utensilios también lo mantendrá feliz y ocupado.

Mientras aplasta esas papas en sus manos o vierte la leche en su bandeja, trate de recordar que no lo está haciendo para molestarlo, sino para aprender sobre diferentes texturas, temperaturas, colores y otras características de su mundo. Un babero de plástico grande y una tela plástica de caída deberían ayudar, y, como descubrió Hurlbut, los perros son mejores para aspirar derrames que cualquier aspiradora o esponja.

La transición de líquidos a sólidos lleva tiempo. "Entre los 12 y los 15 meses, están comiendo básicamente los mismos alimentos que comen sus padres", dice Kessler. "La alimentación es una ocasión social. Los niños deben entender que es parte de ser un niño grande, es parte del tejido social de la familia".

Sobre todo, mantenga las comidas un evento agradable y compartido que establezca un estándar para las comidas familiares.