¿Puedes tener relaciones sexuales?

26 de junio de 2000 - Albert y Mary Zarlengo de Denver, Colorado, ambos de 61 años, siempre contaron su vida sexual como una de las ventajas de su matrimonio.

Luego vino el ataque al corazón de Albert y su cirugía de bypass. La pareja de otra manera amorosa, asustada de inducir otro ataque, deja de tener relaciones sexuales. Empeoró. Albert, un abogado litigante que tenía unos 50 años cuando se produjo el ataque, se obsesionó tanto con el conteo de gramos de grasa y minutos de ejercicio que comenzó a descuidar a Mary.

Se separaron debido a su ataque al corazón, dice Mary. "Todo fue para él: su dieta, su ejercicio, sus problemas. Escuché constantemente sobre su ataque cardíaco y la cirugía. Le brindé apoyo, pero comencé a sentirme excluido".

La historia de los zarlengos es común. El miedo a un ataque cardíaco es uno de los mayores obstáculos que se presenta entre un paciente cardíaco y una vida sexual activa, según Wayne Sotile, PhD, un terapeuta sexual de Winston-Salem, N.C., y autor de Enfermedad del corazón e intimidad. El tema también se discutió en profundidad en la Conferencia de la Sociedad Europea de Cardiología en Barcelona, ​​España, a finales de 1999.

Los temores de tener otro ataque al corazón son comprensibles, especialmente cuando no se conocen las estadísticas.Ahí estás, en medio de un momento apasionado: ¿Qué pasa si tu corazón comienza a actuar? Puedes imaginar todo tipo de escenarios vergonzosos con los paramédicos corriendo a tu habitación. Luego está el trauma emocional que causarías a tu cónyuge si fueras a morir en medio del sexo.

Los hechos

Pero el miedo excesivo es infundado. El riesgo de un ataque cardíaco posterior causado por el sexo es inferior al 1%, según un estudio de casi 2,000 hombres publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana En mayo de 1996, el estudio encontró que el ejercicio regular (según lo prescrito durante la rehabilitación cardíaca) puede reducir el riesgo aún más.

A pesar de la mayor frecuencia cardíaca que acompaña al sexo, a menudo es tan agotador como la jardinería, dicen los expertos. Si puede subir dos tramos de escaleras, probablemente su médico le autorizará a tener relaciones sexuales con su cónyuge, según Robert Kloner, MD, PhD, profesor de la Universidad del Sur de California y director del Good Samaritan Hospital Heart Institute, Los Angeles

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La importancia del sexo

Comprensiblemente, la supervivencia es la primera tarea para alguien que ha tenido un ataque al corazón. Después de eso, otros aspectos de la vida también necesitan atención. "El sexo es una de las primeras cosas que deben abordarse después de que una persona sufre un ataque al corazón", dice Dean Ornish, MD, autor de Amor y supervivencia: ocho caminos hacia la intimidad y la salud, y fundador del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva en San Francisco.

Muchos médicos no tratan los problemas sexuales por varias razones, dice Ornish. "La sexualidad no se valora en nuestra cultura", dice. "Los médicos no estaban entrenados para lidiar con problemas sexuales y, a menudo, no tienen tiempo para hablar de eso".

Obtener la ayuda que necesita

En un mundo perfecto, los médicos se sentarían y discutirían las preocupaciones del paciente a fondo. Pero en realidad, a menudo depende de los pacientes o sus seres queridos presionar a sus médicos para obtener información.

Una pareja podría considerar preguntar qué medicamentos que estimulan el funcionamiento sexual son seguros, si se necesita ayuda, dice Kloner. Por ejemplo, Viagra, la droga que induce la erección, puede o no funcionar para hombres con problemas cardíacos. Para aquellos que toman nitratos, Viagra puede causar caídas peligrosas en la presión arterial. Sin embargo, en general, se considera seguro en pacientes cardiacos estables cuando se toma con otros medicamentos para la presión arterial alta y para el corazón, según Kloner, cuya investigación sobre el tema se publicará próximamente en American Journal of Hypertension.

A veces, a los pacientes o sus familias también les resulta útil comunicarse con otras personas que han tenido la misma experiencia. Mary tomó acción uniéndose a un grupo de apoyo.

Volviendo a la pista

Cuando el vínculo entre Mary y Albert comenzó a disolverse, Mary buscó ayuda a través de un grupo de apoyo local para esposas de sobrevivientes de ataques cardíacos y pronto regresó a casa con algunas reglas nuevas.

"Ella me dijo que teníamos que hablar sobre algo más que mi ataque al corazón", dice Albert. "Al principio me dolió porque no creía que a ella le importara si vivía o moría, pero luego me di cuenta de que tenía razón. Fue un alivio porque podía sentir la tensión entre nosotros. Trabajamos para volver a poner la emoción en nuestro el amor vive."

Continuaron siguiendo las órdenes del médico, pero también intentaron volver a la normalidad su vida sexual y social. Como los Zarlengos pronto aprendieron, el ataque al corazón de Albert fue una oportunidad para reconectarse como una pareja íntima. También descubrieron que su vida sexual mejorada ayudó a su recuperación, porque la intimidad tiene un efecto positivo en el bienestar, según Ornish.

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Sexo no solo por el bien de eso

Un paciente del corazón que tiene relaciones íntimas con su pareja, independientemente de si se realiza el coito real, tiende a disfrutar de una vida más feliz y saludable, dice Ornish.

Eso ciertamente es verdad para Albert y Mary. Ayudar a Albert a recuperarse de su cirugía de corazón significaba aprender a reavivar las llamas después de superar sus miedos. Estos días, se toman regularmente escapadas románticas juntos.

Cuando están en casa, Mary a menudo sorprende a Albert con una casa llena de velas o lo saluda en la puerta con una sexy negligée. "Le encanta", dice María.

Elaine Marshall es una escritora independiente que vive en Reno, Nevada. Reporta para Hora Revista y enseña en la Escuela de Periodismo Reynolds de la Universidad de Nevada, Reno.