Obtenga respuestas a las preguntas frecuentes sobre la vitamina D.

Por Daniel J. DeNoon

El tema más candente en medicina no es el medicamento más nuevo ni el último dispositivo quirúrgico. Es la vitamina D.

Lo que llevó al debate a fuego lento fue un estudio de 2007 que mostró que las personas que tomaban suplementos normales de vitamina D tenían 7% menos probabilidades de morir que aquellas que no tomaban los suplementos diarios.

Un año después, un importante estudio descubrió que cuando las mujeres con niveles bajos de vitamina D contraen cáncer de mama, tienen una probabilidad mucho mayor de morir a causa del cáncer que las mujeres con niveles normales de vitamina D.

Esa fue una noticia sorprendente. Pero igualmente sorprendentes son las afirmaciones de que muchos hombres, mujeres y niños tienen niveles insuficientes de esta importante vitamina en la sangre.

¿Cuántos? Los datos sugieren que muchos de nosotros no obtenemos la vitamina D que necesitamos. Por ejemplo, un estudio sobre mujeres en edad fértil en los EE. UU. Del norte encontró niveles insuficientes de vitamina D en el 54% de las mujeres negras y en el 42% de las mujeres blancas.

Estos hallazgos llevaron a la Academia Americana de Pediatría a duplicar la cantidad recomendada de vitamina D que un niño debería tomar, y han llevado a muchos médicos a recomendar a sus pacientes adultos que aumenten su ingesta de vitamina D.

No tan rápido, dice un panel de expertos convocado por el prestigioso Instituto de Medicina. En su tan esperado informe de noviembre de 2010, el comité de la OIM expresó consternación ante la idea de que muchas personas tienen deficiencia de vitamina D.

"Recientemente ha sido motivo de gran preocupación el haber informado de deficiencias generalizadas de vitamina D en la población de América del Norte", escribió el comité. "La preocupación no está bien fundada. De hecho, los valores de punto de corte utilizados para definir la deficiencia, o como algunos han sugerido, 'insuficiencia' no se han establecido de manera sistemática utilizando datos de estudios de buena calidad".

El comité de la OIM puso énfasis en lo que la ciencia ha demostrado, no en lo que los estudios pueden sugerir. Usando este enfoque conservador, el comité no encontró pruebas de que la vitamina D tenga efectos en la salud más allá de la formación de huesos fuertes.

"Si bien el interés actual en la vitamina D como nutriente con beneficios amplios y ampliados es comprensible, no está respaldado por la evidencia disponible", concluyó el comité de la OIM.

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