Si ha tenido herpes una vez, probablemente no lo volverá a tener.

Eso no significa que no pueda suceder, es poco probable. También llamado herpes zóster, las tejas pueden volver una segunda vez o, rara vez, una tercera vez. Pero puede tomar medidas para ayudar a prevenirlo o aliviarlo la próxima vez.

¿Con qué frecuencia regresa la culebrilla?

Los expertos no saben exactamente cuántas personas se enferman de culebrilla más de una vez. Saben que vuelve más a menudo en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Si su sistema inmunológico está sano:

• En los primeros años, sus posibilidades de tener herpes nuevamente son más bajas que para las personas que nunca han tenido herpes.
• Con el tiempo, tus posibilidades de una segunda pelea aumentan. Un estudio encontró que dentro de 7 años, las probabilidades de volver a tenerlo pueden ser de casi el 5%. Eso es casi lo mismo que las probabilidades de tener herpes la primera vez.

¿Quién es más probable que vuelva a tener culebrilla?

Es más probable que lo vuelvas a tener si:

• Usted tuvo dolor severo por herpes que duró más de 30 días. Esto se llama neuralgia post-herpética (NPH).
• Tu eres una mujer.
• Tenías 50 años o más cuando tuviste teja por primera vez.
• Su sistema inmunológico está debilitado por enfermedades como la leucemia, el linfoma o el VIH, o si toma medicamentos que suprimen su sistema inmunitario.

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¿La vacuna ayuda a prevenirla?

El CDC sugiere recibir la vacuna contra la culebrilla Shingrix si tiene 50 años o más. Fue aprobado en 2017 y se ha encontrado que es hasta un 90% efectivo en la prevención del herpes zóster y las complicaciones causadas por la enfermedad. Incluso si ya ha tenido culebrilla, el CDC dice que la vacuna puede ayudar a prevenir una segunda ronda. Shingrix se prefiere sobre una vacuna anterior, Zostavax. También debe recibirla si anteriormente recibió la vacuna Zostavax.

Hable con su médico sobre cuándo vacunarse. Si acaba de pasar por el herpes zóster, el CDC recomienda esperar al menos hasta que desaparezca la erupción del herpes zóster.

No debe recibir la vacuna Shingrix si:

• Están embarazadas o amamantando
• Eres alérgico a la vacuna
• La prueba de inmunidad contra la varicela (varicela zoster) fue negativa. Si es así, debe preguntar acerca de la vacuna contra la varicela (varicela).

Dado que la vacuna más antigua, Zostavax, es un virus vivo, no debe contraerla si es alérgico a la vacuna, tiene un sistema inmunitario debilitado, está embarazada o piensa quedarse embarazada en las próximas 4 semanas.

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¿Vuelve la culebrilla al mismo lugar?

Es probable que la culebrilla regrese a una parte diferente de su cuerpo. En general, la erupción es más común en el torso o la cara. Por lo tanto, si lo tuvo en el lado derecho de su estómago, podría volver a aparecer en el lado izquierdo, o en la cara, el pecho, el cuello o la espalda.

¿Cuales son los sintomas?

Una erupción con ampollas en forma de banda es el signo revelador de la culebrilla. Si su sistema inmunológico está débil, la erupción puede aparecer en varias partes de su cuerpo.

Otros síntomas a tener en cuenta:

• Dolor, picazón u hormigueo, que puede comenzar unos días antes de que aparezca la erupción
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Resfriado
• Malestar estomacal

¿Cuándo debo ver a un médico?

Consulte a su médico a la primera señal de culebrilla. Recibir tratamiento temprano puede ayudar a que desaparezca más rápido y puede ayudarlo a evitar problemas relacionados. Por ejemplo, la culebrilla en la cara puede causar problemas de audición o visión, como ceguera.

Si tiene un sistema inmunológico débil y no puede recibir la vacuna, el tratamiento temprano es su mejor defensa contra la culebrilla.

A veces lo que parece ser culebrilla es realmente herpes simple. Aunque generalmente aparece como "herpes labial" alrededor de la boca o los genitales, esta forma de herpes puede aparecer en otros lugares. Se utiliza un tratamiento diferente para aclararlo. Su médico puede realizar pruebas, como un cultivo viral, para confirmar si tiene culebrilla y para obtener el tratamiento adecuado.

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¿Cómo se trata la culebrilla cuando vuelve?

Al igual que en el primer caso de herpes zóster, los medicamentos antivirales pueden ayudar a aliviar un segundo caso. Éstos incluyen:

• Aciclovir
• Valaciclovir
• Famciclovir

Para aliviar la picazón, intente:

• Baños de avena
• Compresas mojadas
• Loción de calamina

Si tiene dolor de PHN, su médico puede sugerirle gabapentina (un medicamento anticonvulsivo) o una crema o loción para frotar. Los antidepresivos también pueden ayudar al dolor.

Los esteroides se utilizan a veces para tratar la culebrilla.

Los tratamientos contra la culebrilla, como los antivirales, funcionan mejor cuando se inician de inmediato. Llame a su médico tan pronto como aparezca una erupción, o si tiene algún síntoma que cree que puede ser culebrilla. Si lo tuviste una vez, conoces los síntomas. Eso puede darle una ventaja en el camino hacia la recuperación.