La investigación en la enfermedad de Parkinson ha hecho un progreso notable. Existe una esperanza muy real de que las causas, ya sean genéticas o ambientales, se identificarán y se entenderán los efectos precisos de estas causas en la función cerebral.

Los investigadores continúan desarrollando nuevos tratamientos para la enfermedad de Parkinson, tratamientos que ofrecen una esperanza real para las personas que padecen la enfermedad.Algunos tratamientos que se están estudiando actualmente incluyen el trasplante de células fetales, el uso de células madre y la terapia génica.

¿Qué es el trasplante de células fetales?

El trasplante de células fetales es un procedimiento en el que se implantan células fetales en los cerebros de las personas con enfermedad de Parkinson para reemplazar las células productoras de dopamina en la sustancia negra. Aunque prometedor, esta área de investigación es una de las más controvertidas. Algunos estudios han encontrado que el trasplante de células fetales causó un aumento en los movimientos involuntarios graves (disquinesia) debido a demasiada dopamina en el cerebro. También hay objeciones morales y éticas al uso de implantes de células fetales. Como resultado, se están explorando otros métodos de tratamiento.

¿Cómo podrían las células madre ayudar a las personas con Parkinson?

Las células madre son las células progenitoras de todos los tejidos del cuerpo. Esto significa que pueden convertirse en cualquier tipo de celda. La esperanza es que eventualmente puedan convertir estas células en tipos específicos de células, como las neuronas productoras de dopamina, que pueden usarse para tratar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, existe la preocupación de que los pacientes puedan tener el mismo riesgo de aumento de los movimientos involuntarios que los que se someten a un trasplante de células fetales. Y, al igual que el trasplante de células fetales, la terapia con células madre está rodeada de controversias morales y éticas.

¿Qué tipo de investigación genética se está haciendo?

Los investigadores están investigando los genes que codifican las proteínas responsables de producir dopamina. Al aumentar la cantidad de dopamina en el cerebro, los síntomas del Parkinson se pueden minimizar si no se previenen.

¿Qué otros tratamientos se están investigando?

• Tratamientos farmacológicos. Los investigadores están investigando medicamentos que bloquean la acción del glutamato, un aminoácido que destruye las células nerviosas, así como el papel de la coenzima antioxidante Q-10 en la reducción de la progresión de la enfermedad de Parkinson.
• Factor de crecimiento neuronal. Los estudios preliminares han demostrado que el factor de crecimiento neural (un químico que estimula el crecimiento de los nervios) revive las células inactivas necesarias para producir dopamina, mejorando dramáticamente los síntomas.
• Estimulación cerebral profunda. Se están realizando investigaciones para comprender mejor cómo funciona la estimulación cerebral profunda en la enfermedad de Parkinson. Los investigadores también están estudiando formas mejoradas de estimular el cerebro.

Siguiente artículo

Imágenes guiadas

Guía de la enfermedad de Parkinson

1. Visión general
2. Síntomas y etapas
3. Diagnóstico y pruebas
4. Tratamiento y manejo de síntomas
5. Vivir y administrar
6. Soporte y Recursos