La osteoporosis y las mujeres hispanas

Es un error común pensar que la osteoporosis solo afecta a las mujeres blancas. Pero, según el Informe del cirujano general sobre salud ósea y osteoporosis En los Estados Unidos, la prevalencia de osteoporosis en las mujeres hispanas es similar a la de las mujeres blancas. Afortunadamente, la osteoporosis es prevenible y tratable. Como mujer hispana, es importante que comprenda su riesgo de osteoporosis, los pasos que puede tomar para proteger sus huesos y, si tiene la enfermedad, las opciones para tratarla.

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad debilitante caracterizada por una baja masa ósea y, por lo tanto, huesos susceptibles de fractura. Si no se previene o si no se trata, la osteoporosis puede progresar sin dolor hasta que se rompe un hueso, generalmente en la cadera, la columna vertebral o la muñeca. Una fractura de cadera puede limitar la movilidad y llevar a una pérdida de independencia, mientras que las fracturas vertebrales pueden causar una pérdida de altura, una postura encorvada y dolor crónico.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la osteoporosis?

Los factores de riesgo para desarrollar osteoporosis incluyen:

• Un marco delgado y de huesos pequeños.
• Fractura previa o antecedentes familiares de fractura osteoporótica.
• La deficiencia de estrógeno que resulta de la menopausia temprana (antes de los 45 años), ya sea de forma natural, de la extirpación quirúrgica de los ovarios o como resultado de la amenorrea prolongada (ausencia anormal de menstruación) en mujeres más jóvenes
• edad avanzada
• una dieta baja en calcio
• Ascendencia caucásica y asiática (las mujeres afroamericanas e hispanas tienen un riesgo más bajo pero significativo)
• fumar cigarrillos
• uso excesivo de alcohol
• uso prolongado de ciertos medicamentos, como los que se usan para tratar enfermedades como el lupus, el asma, las deficiencias de la tiroides y las convulsiones.

¿Hay algún problema especial para las mujeres hispanas con respecto a la salud ósea?

Varios estudios indican una serie de hechos que resaltan el riesgo que enfrentan las mujeres hispanas con respecto al desarrollo de la osteoporosis:

• Se estima que el diez por ciento de las mujeres hispanas de 50 años o más tienen osteoporosis, y el 49 por ciento tiene una masa ósea baja, pero no lo suficientemente baja como para que se les diagnostique osteoporosis.
• La incidencia de fracturas de cadera entre algunas mujeres hispanas parece estar en aumento.
• Los estudios han demostrado que las mujeres hispanas consumen menos calcio que la cantidad diaria recomendada en todas las edades.
• Las mujeres hispanas tienen el doble de probabilidades de desarrollar diabetes que las mujeres blancas, lo que puede aumentar su riesgo de osteoporosis.

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¿Cómo se puede prevenir la osteoporosis?

La prevención de la osteoporosis comienza en la infancia. Las recomendaciones que se enumeran a continuación deben seguirse durante toda la vida para disminuir el riesgo de osteoporosis.

• Coma una dieta bien balanceada adecuada en calcio y vitamina D.
• Haga ejercicio con regularidad, con énfasis en las actividades de carga de peso, como caminar, trotar, bailar y levantar pesas.
• Vive un estilo de vida saludable. Evite fumar y, si bebe alcohol, hágalo con moderación.

Hable con su médico si tiene antecedentes familiares de osteoporosis u otros factores que podrían aumentar su riesgo de contraer la enfermedad. Su médico puede sugerirle que le midan la densidad ósea a través de una prueba segura e indolora que puede determinar su riesgo de fracturas (huesos rotos) y que mida su respuesta al tratamiento de la osteoporosis. La prueba de densidad mineral ósea más ampliamente reconocida se llama absorciometría de rayos X de energía dual o prueba DXA. Es indoloro: un poco como tener una radiografía, pero con menos exposición a la radiación. Puede medir la densidad ósea en la cadera y la columna vertebral.

¿Qué tratamientos están disponibles?

Aunque no existe cura para la osteoporosis, existen tratamientos disponibles para ayudar a detener la pérdida de hueso y reducir el riesgo de fracturas:

• medicamentos bifosfonatos: alendronato (Fosamax¹), alendronato más vitamina D (Fosamax Plus D), risedronato (Actonel), risedronato con calcio (Actonel con calcio) e ibandronato (Boniva)
• calcitonina (miacalcin)
• raloxifeno (Evista), un modulador selectivo del receptor de estrógeno
• Teriparatida (Forteo), una forma de la hormona conocida como PTH, que es secretada por las glándulas paratiroides.
• terapia de estrógeno (también llamada terapia hormonal cuando se combinan el estrógeno y otra hormona, progestina).