Solo decir "no" no siempre funciona. Cómo lograr que su hijo viva y aprenda, y no pierda la calma en el proceso.

Por Stephanie Watson

¿Alguna vez te has encontrado en profundas negociaciones con tu hijo de 2 años para saber si puede usar su disfraz de princesa para ir al preescolar por quinto día consecutivo? ¿Ha sacado el "paseo de la vergüenza" del supermercado local después de que su hijo pequeño lanzó una rabieta al suelo? Puede ser cómodo saber que no está solo, pero eso no facilita la navegación por los primeros años de disciplina.

La niñez es un momento particularmente molesto para los padres porque esta es la edad en que los niños comienzan a ser más independientes y se descubren a sí mismos como individuos. Sin embargo, todavía tienen una capacidad limitada para comunicarse y razonar.

La especialista en desarrollo infantil Claire Lerner, directora de recursos para padres de la organización sin fines de lucro Zero to Three, dice: "Entienden que sus acciones son importantes: pueden hacer que las cosas sucedan. Esto les lleva a querer dejar su huella en el mundo y afirmarse" de una manera que no lo hicieron cuando eran bebés. El problema es que tienen muy poco autocontrol y no son pensadores racionales. Es una combinación muy desafiante ".

Aquí hay algunas estrategias simples de disciplina para niños pequeños para ayudar a facilitarle la vida a toda su familia cuando su bebé autoafirmante necesita orientación.

1. ser consistente

El orden y la rutina dan a los niños pequeños un refugio seguro de lo que ven como un mundo abrumador e impredecible, dice Lerner. "Cuando hay algo de previsibilidad y rutina, hace que los niños se sientan mucho más seguros, y tienden a comportarse mucho más y a estar tranquilos porque saben qué esperar".

Trate de mantener el mismo horario todos los días. Eso significa tener horarios de siesta, comidas y horas de dormir constantes, así como momentos en que su niño pequeño es libre de correr y divertirse.

Avise a su hijo con anticipación si tiene que hacer un cambio. Decirle a su hijo que "la tía Jean la va a ver esta noche mientras mamá y papá salen un rato" la preparará para una rutina ligeramente diferente y puede evitar una escena antes de acostarse.

La consistencia también es importante cuando se trata de disciplina. Cuando dice "no golpear" la primera vez que su hijo golpea a otro niño en el patio de recreo, también debe decir "no golpear" la segunda, tercera y cuarta vez que lo haga.

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2. Evitar situaciones estresantes

Cuando su hijo ha alcanzado la etapa de niño pequeño, ya ha pasado suficiente tiempo con él o ella para saber qué desencadena las reacciones. Los más comunes son el hambre, la somnolencia y los cambios rápidos de lugar. Evite estos posibles escenarios de fusión con un poco de planificación anticipada.

La pediatra Lisa Asta, profesora clínica asociada de pediatría en la Universidad de California en San Francisco, dice: "Tiene que anticiparse, lo que significa que no va a la tienda de comestibles cuando su hijo necesita una siesta".

Trate de asegurarse de que su hijo esté en casa a la hora de la siesta, a la hora de acostarse y a la hora de comer. Si está fuera, siempre tenga comida a mano en caso de un ataque repentino de hambre. Mantenga las excursiones cortas (eso significa encontrar otro restaurante si el que ha elegido tiene una espera de una hora o hacer sus compras en el supermercado cuando las líneas son más cortas). Finalmente, planifique con anticipación para no tener que apresurarse (especialmente cuando necesita que su hijo vaya al preescolar y a usted mismo a trabajar por las mañanas).

Puede facilitar las transiciones involucrando a su hijo en el proceso. Eso puede ser tan simple como programar un cronómetro de huevos por cinco minutos y decir que cuando suena es hora de bañarse o vestirse. O puede ser tan fácil como darle a su hijo la opción de llevar la camisa roja o azul a la escuela.

Recuerde pensar en voz alta y actualizar a su hijo o hija sobre lo que sigue en el programa. Los niños pequeños pueden entender mucho más de lo que pueden expresar.

3. Piense como un niño pequeño

Los niños pequeños no son mini-adultos. Tienen problemas para entender muchas de las cosas que damos por sentado, como cómo seguir las instrucciones y comportarse de manera apropiada. Ver el escenario desde la perspectiva de un niño pequeño puede ayudar a prevenir una rabieta.

"Podrías decir, 'Lo sé, Derek, no te gusta subir al asiento del auto. Pero es lo que tenemos que hacer'", dice Lerner. "Entonces no estás mimando, pero estás validando sus sentimientos. Tienes que establecer el límite, pero lo haces de una manera que respeta al niño, y lo usas como una oportunidad para ayudarles a aprender a sobrellevar la vida". frustraciones y reglas y regulaciones ".

Dar opciones también muestra que respeta a su niño y reconoce los sentimientos del niño. Preguntarle a su hijo si quiere traer un libro favorito en el automóvil o llevar un bocadillo puede hacer que el niño sienta que tiene algún control sobre la situación mientras usted permanece a cargo, dice Lerner.

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4. Practicar el arte de la distracción.

Haz que la corta capacidad de atención de tu hijo te funcione. Cuando su hijo lanza la bola contra la pared del comedor por décima vez después de que ha dicho que se detenga, es bastante fácil redirigir a su hijo a una actividad más productiva, como cambiar la bola por un libro favorito o mover el juego afuera.

Rex Forehand, el profesor de psicología Heinz y Rowena Ansbacher de la Universidad de Vermont y autor de Criar al niño fuerte dice: "Los padres necesitan crear un entorno que sea más propicio para el buen comportamiento de los niños pequeños. Si les gusta algo que no deben hacer, la idea no es castigarlos, sino poner en marcha otra actividad o elegirlos. Levántalos y ponlos en otra habitación ".

5. Dale un descanso a tu hijo

Los tiempos muertos son uno de los fundamentos de la disciplina infantil, pero pueden no ser el mejor enfoque para la etapa del niño pequeño. La implicación negativa de ser expulsado puede enseñar a los niños que son malos en lugar de promover un buen comportamiento.

Si le da un tiempo de espera a su hijo, limítelo a solo uno o dos minutos a esta edad. En lugar de llamarlo tiempo de espera, lo que puede confundir a los niños menores de 3 años, considérelo como algo más positivo.

Lerner sugiere crear un "rincón acogedor", un lugar seguro, libre de distracciones y estimulación, donde su hijo pueda relajarse por unos minutos hasta que pueda recuperar el control. Ese tiempo fuera puede ayudarte a reagruparte también.

Corrija los malos comportamientos, pero también tómese el tiempo para elogiar los buenos comportamientos. Asta dice: "Si no le dices a tu hijo cuándo está haciendo lo correcto, a veces hará lo incorrecto solo para llamar la atención". Cuando le dice a su niño que él o ella ha hecho algo bueno, hay muchas posibilidades de que su hijo quiera hacerlo nuevamente.

6. mantener la calma

Es fácil que su presión arterial alcance el punto de ebullición cuando está en medio de ver a su hijo lanzar una rabieta. Pero perder el control escalará rápidamente una situación ya estresante. Date un tiempo para refrescarte, dice Forehand. "De lo contrario, está descargando su propia ira. Al final, eso hará que usted, como padre, se sienta peor y culpable. Y no va a hacer ningún bien a su hijo".

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"Lo llamo el enfoque de la 'esposa de Stepford'", dice Lerner. "Mientras su hijo grita, diga: 'Lo sé, lo sé', pero manténgase completamente tranquilo cuando lo levante. No muestre emoción alguna".

A veces la mejor táctica es ignorar el comportamiento por completo. "Simplemente actúas literalmente como si no estuvieran haciendo lo que están haciendo", dice Lerner. "Ignoras el comportamiento que quieres detener". Cuando su hijo se dé cuenta de que su ataque de gritos no le dará una segunda paleta o su atención, eventualmente se cansará de gritar.

Su hijo puede llevarlo tan cerca del punto de ruptura que está tentado a azotarlo. Pero la mayoría de los expertos advierten contra la práctica. "Cuando azotamos, los niños aprenden que el castigo físico es aceptable. Así que estamos modelando exactamente lo que no queremos que nuestros niños hagan", dice Forehand. En la etapa del niño pequeño, la redirección y los breves descansos son tácticas de disciplina mucho más efectivas, dice.

7. Saber cuándo ceder

Ciertas cosas en la vida de un niño pequeño no son negociables. Ella tiene que comer, lavarse los dientes y viajar en un asiento de automóvil. Ella también tiene que tomar baños de vez en cuando. Golpear y morder nunca están bien. Pero muchos otros problemas no merecen el dolor de cabeza de una discusión. Escoge tus batallas.

"Tienes que decidir si vale la pena pelear, y la mitad del tiempo no vale la pena pelear", dice Asta. Eso significa que está bien dejar que su hijo use su disfraz de superhéroe para ir al supermercado o leer El árbol que da 10 veces seguidas. Una vez que obtiene lo que quiere, gradualmente puede hacer que se mueva en otra dirección, como usar otro atuendo o escoger un libro diferente para leer.

Finalmente, sepa que a veces es normal sentirse estresado por su hijo. "Ten en cuenta que ninguno de nosotros como padres es perfecto; hacemos lo mejor que podemos. Habrá días en que seremos mejores que otros", dice Forehand. "Pero si somos padres consistentemente y tenemos reglas consistentes, entonces veremos más días buenos que días malos".

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