Respuestas a las preguntas más frecuentes sobre el plástico de bisfenol A

Por Gina Shaw

¿Qué es el bisfenol A y en qué productos se encuentra?

El bisfenol A, o BPA, es un compuesto químico utilizado para fabricar plásticos de policarbonato, resinas epoxi y otros materiales.

Prácticamente todos los estadounidenses se encuentran con el BPA todos los días. Entre otras cosas, el BPA se utiliza para hacer:

• Botellas y recipientes de plástico duro de policarbonato irrompible
• lentes de gafas
• Estuches de CD y DVD
• Forros para alimentos y bebidas enlatados.

No todos los productos plásticos contienen BPA. Es posible que desee verificar los códigos de reciclaje dentro de las "flechas de persecución" en el producto.

"En general, es muy poco probable que los plásticos que están marcados con los códigos de reciclaje 1, 2, 4, 5 y 6 contengan BPA", afirma el sitio web de la FDA. "Algunos, pero no todos, los plásticos que están marcados con los códigos de reciclaje 3 o 7 pueden fabricarse con BPA".

El BPA también se usa para recubrir papel térmico, por lo que se encuentra en los recibos de la caja registradora. Un estudio realizado en marzo de 2011 por la Washington Toxics Coalition y el grupo defensor Safer Chemicals encontró cantidades "muy grandes" de BPA en aproximadamente la mitad de los recibos recolectados de tiendas en 10 estados y en Washington, DC Debido a que el BPA en los recibos no está vinculado al producto, fácilmente se desprende de la piel cuando se manejan los recibos.

El estudio también encontró menores cantidades de BPA en 21 de los 22 dólares analizados. Los billetes de dólar no se hacen con BPA; se ha teorizado que el BPA puede haber ingresado en billetes de dólares como resultado de entrar en contacto con recibos de caja registradora y otras fuentes de BPA.

¿La exposición al bisfenol A es segura para los humanos?

Derivado del petróleo, se sabe que el BPA imita a la hormona estrógeno. Existe un creciente cuerpo de investigaciones que indican que el BPA puede representar un peligro para la salud de los seres humanos de varias maneras.

El químico es un disruptor endocrino, lo que significa que puede interferir con el sistema endocrino del cuerpo y potencialmente causar efectos dañinos del desarrollo, reproductivos, neurológicos e inmunitarios en los humanos y otros mamíferos.

La investigación ha vinculado el BPA al cáncer de mama y próstata en animales y obesidad, problemas de tiroides, anormalidades reproductivas y trastornos neurológicos en humanos.

En enero de 2010, un estudio publicado en la revista online. Más uno encontraron que las personas con los niveles más altos de BPA en su cuerpo tenían el mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Los estudios de laboratorio también han sugerido que el BPA puede interferir con la efectividad de los medicamentos de quimioterapia.

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Sin embargo, gran parte de la investigación sobre BPA se ha realizado en animales de laboratorio o ha provenido de estudios observacionales en personas, que no prueban causa y efecto. No se ha demostrado que el BPA sea responsable de ninguna enfermedad o afección.

El Programa Nacional de Toxicología informa que tiene "cierta preocupación" por los efectos en el cerebro, el comportamiento y la próstata en fetos, bebés y niños con exposiciones humanas actuales al bisfenol A.

Las compañías que usan BPA en sus productos, así como las organizaciones de la industria, incluida la American Chemical Society, insisten en que el BPA es seguro. La North American Metal Packaging Alliance, una organización comercial que representa a los fabricantes de alimentos y bebidas enlatados, acredita los revestimientos de BPA por la eliminación de la contaminación y las enfermedades transmitidas por los alimentos de los productos enlatados.

La investigación adicional está en curso. En total, los Institutos Nacionales de la Salud tienen alrededor de $ 30 millones en investigación financiada que investiga el BPA, lo que puede ayudar a responder algunas de las preguntas actuales sobre su seguridad.

¿Qué dice la FDA?

En 2008, la FDA emitió un informe preliminar que indica que el BPA es seguro en los niveles actuales de exposición.

Pero en 2010, la agencia cambió su posición como evidencia adicional acumulada. El sitio web de la FDA afirma que "comparte la perspectiva del Programa Nacional de Toxicología que los estudios recientes proporcionan una razón para preocuparse por los posibles efectos del BPA en el cerebro, el comportamiento y la glándula prostática de fetos, bebés y niños. La FDA también reconoce incertidumbres sustanciales con respecto a la interpretación general de estos estudios y sus posibles implicaciones para los efectos en la salud humana de la exposición al BPA ".

El 30 de marzo de 2012, la FDA rechazó una petición presentada por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC, por sus siglas en inglés) que solicitó a la FDA prohibir el BPA en los envases de alimentos. En su carta de respuesta al NRDC, la FDA declara que "toma en serio esta preocupación" y "continúa revisando los datos científicos relacionados con la seguridad del BPA", pero no hubo suficiente evidencia científica para apoyar la prohibición.

¿Cómo puedo evitar el bisfenol A?

Probablemente no puedas, no del todo. El BPA se encuentra en tantos tipos de productos de consumo y empaque que prácticamente todos tienen algunos niveles de BPA en su cuerpo.

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Pero si está preocupado, hay maneras de reducir su exposición. Algunos consejos del Breast Cancer Fund y Frederick vom Saal, PhD, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Missouri y uno de los principales investigadores en BPA:

• Coma alimentos frescos no envasados ​​siempre que sea posible. En un estudio publicado en marzo en la revista. Perspectivas de salud ambiental, las familias redujeron sus niveles de BPA en un 60% a 75% después de solo cinco días de comer comidas orgánicas recién preparadas que evitaban el contacto con envases que contenían BPA.
• Cambie a recipientes de bebidas y almacenamiento de alimentos de acero inoxidable y vidrio.
• Alimentos de microondas en recipientes de cerámica o vidrio, en lugar de plástico.
• Limite los alimentos enlatados, especialmente los que son ácidos, salados o grasos. El BPA es más probable que se filtre en esos alimentos del forro de latas. Estos incluyen particularmente: leche de coco en lata, sopas, carnes, frutas, vegetales, jugos, pescado, frijoles y bebidas que reemplazan las comidas.
• No ponga líquidos calientes o hirviendo en recipientes hechos con BPA.
• Deseche las botellas de plástico rayadas; Los arañazos pueden conducir a una mayor liberación de BPA. (Incluso si la botella no contiene BPA, los rasguños pueden albergar gérmenes).
• Elija frutas y verduras frescas cuando sea posible, y congeladas si no.
• Dígale al empleado de la tienda que no quiere su recibo. Si realmente lo necesita, no lo arrugue en su bolsillo; manténgalo suelto entre el pulgar y el índice hasta que lo guarde.

El sitio web de la FDA también tiene esta información para los padres que desean minimizar la exposición de su bebé al BPA:

• Siga las pautas de salud para amamantar a los bebés durante al menos 12 meses siempre que sea posible. Si esa no es una opción, la FDA afirma que la fórmula para bebés fortificada con hierro "es la opción más segura y nutritiva. El beneficio de una fuente estable de buena nutrición de la fórmula para bebés supera el riesgo potencial de exposición al BPA".
• No caliente latas de fórmula infantil en la estufa o en agua hirviendo. Puede servirlo a temperatura ambiente o hacer correr agua tibia sobre el exterior del biberón.
• Deseche los biberones rayados y las tazas de alimentación infantil.
• No ponga agua hirviendo o muy caliente, fórmula infantil u otros líquidos en biberones que contengan BPA cuando los prepare para su hijo.
• Solo use recipientes marcados como "aptos para lavavajillas" en el lavaplatos y aquellos etiquetados como "aptos para microondas" en el microondas.
• Deseche todos los contenedores de alimentos con rasguños, ya que pueden albergar gérmenes y pueden conducir a una mayor liberación de BPA.

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¿Hay empresas que utilizan envases libres de BPA?

Sí. A partir de enero de 2009, los seis principales fabricantes de biberones y tazas para bebés confirmaron a la FDA que habían eliminado el BPA de sus productos. Estas incluyen marcas como Avent, Natural Brown, Evenflo, First Essentials, Gerber, Munchkin, Nuk y Playtex de Doctor Brown, que en conjunto representan más del 90% del mercado de los Estados Unidos para estos artículos.

Eden Foods, con sede en Michigan, dice que ha usado latas sin BPA para todos, excepto sus productos de tomate altamente ácidos, durante más de una década, e informa que se ha encontrado que el BPA en su forro de lata de tomate está en el rango de "no detectable".

Pero las pruebas realizadas por Informes de los consumidores en 2009 se encontraron niveles medibles de BPA incluso en productos que afirman estar libres de BPA. También descubrieron que, si bien eludir las latas de metal para envases alternativos como contenedores o bolsas de plástico puede reducir la exposición al BPA, estos contenedores alternativos no siempre eran mejores.

"Seeking Safer Packaging 2010", un informe compilado por el grupo de defensa del medio ambiente As You Sow junto con la firma de asesoría de inversiones Green Century Capital Management, otorgó calificaciones de A a tres compañías: Hain Celestial, ConAgra y HJ Heinz, por sus esfuerzos. para eliminar el BPA del embalaje. General Mills obtuvo un B +, y Nestlé calificó con un B.

¿Se ha prohibido el bisfenol A en cualquier lugar?

Sí. Varios estados han prohibido el BPA en ciertos productos de consumo. La ley de Minnesota prohíbe el uso de químicos en vasos y biberones a prueba de derrames, mientras que la de Connecticut va más allá, prohibiendo su uso en latas y frascos de alimentos para bebés, junto con los contenedores de bebidas reutilizables. En 2010, más estados siguieron a estos dos primeros, con Maryland, Massachusetts, Nueva York y Wisconsin prohibiendo el BPA de productos hechos para niños pequeños, y Vermont y el estado de Washington lo prohibieron en botellas deportivas y también en envases reutilizables de alimentos y bebidas.

En octubre de 2010, Canadá declaró que el BPA es un producto químico que es tóxico tanto para el medio ambiente como para la salud humana, lo que prepara el escenario para una regulación nacional más estricta.