No hay suficiente leche?

31 de julio de 2000 - Amamantando a mi primer hijo, Julian no había ido como lo había planeado. Durante meses me preparé, al igual que todas las mamás que conocí. Asistí a un taller de lactancia materna, seleccioné a un pediatra pro lactancia materna, contraté a un defensor de la lactancia para que fuera nuestro entrenador de parto y parto, y leí sobre el tema en muchos libros sobre embarazo y paternidad.

Todo fue en vano. Después de que Julián nació, inmediatamente supe que algo estaba mal: mis pechos no se hundían ni goteaban leche. No pude escuchar a Julian tragar. Y nunca parecía satisfecho después de las comidas. El problema, descubrí, era que mi leche simplemente no llegaba. Ese descubrimiento inició una lucha confusa y emocional para proporcionar a mi hijo los beneficios de la lactancia mientras se aseguraba de que tuviera suficiente para comer.

Entre dos campamentos

Al principio, todos se quejaron de mis preocupaciones. Pero a los pocos días acordaron que había un problema. Julian estaba perdiendo peso rápidamente, y no estaba orinando ni haciendo caca. El hospital recomendó encarecidamente la suplementación con fórmula, y les permití a regañadientes que lo hicieran en incrementos de 1 y 2 onzas, recordando todas las advertencias que había leído sobre los males de la suplementación. Era una pendiente resbaladiza que llevaría a más biberones y menos lactancia, luego a menos suministro y, en última instancia, a lo que los expertos en pro de la lactancia calificaron como el peor de todos los destinos posibles: el "destete prematuro".

Miembros de la familia, amigos y profesionales a mi alrededor se dividieron en dos bandos, ninguno de ellos con un apoyo terrible. Una me instó a renunciar a la lactancia materna por completo y no podía entender mi consternación por lo que estaba sucediendo. El otro estaba convencido de que estaba haciendo algo mal y acumuló enormes cantidades de culpa.

Mi doula un entrenador de parto y posparto que contraté, con pesar me dijo a mi esposo y a mí que "nos habíamos pasado un poco por la borda" después de que confesamos haberle dado al bebé 5 onzas de fórmula la noche anterior a pesar de los fervientes esfuerzos por amamantar. También sugirió que mi suministro de leche se había descarrilado por la "mentalidad de carrera" que había tenido antes de tener el bebé. Mucho más tarde, descubrí que la comunidad de profesionales de la lactancia apenas estaba empezando a admitir a regañadientes que realmente hay casos de buena fe de suministro de leche.

Continuado

Encontrando mi camino

Finalmente logré establecer una relación limitada de lactancia con Julian. Pero fue solo a través de un nivel de esfuerzo dedicado que, en retrospectiva, siento que era una locura. Cuidé en la demanda. Utilicé un extractor de leche entre las tomas e ingerí toneladas de píldoras de fenugreek y té. Probé varios días de reposo en cama, consulté con asesores de lactancia y examiné minuciosamente mi gran biblioteca de referencias de enfermería. Intenté suplementar con un gotero para evitar el temido biberón, que resultó en un bebé enojado y hambriento una hora más tarde, y pezones terriblemente irritados.

Lo que finalmente marcó la diferencia fue el uso de un sistema de enfermería suplementario, un ingenioso artilugio que lleva la fórmula a la boca del bebé a través de un pequeño tubo de plástico pegado al pezón de la madre mientras él cuida. Lo usé en cada alimentación. Después de unas semanas, mis senos perdieron leche por primera vez. Y unas semanas después, experimenté por primera vez la sensación de "decepción", la sensación de que la leche fluía en el pecho. El sistema de enfermería había funcionado para mí. Pero tener que jugar al mismo tiempo con los tubos, la cinta, la fórmula y el bebé fue una molestia. Una noche olvidé atornillar la tapa con firmeza y derramé la fórmula por toda la cama.

Eventualmente pude colgar el sistema de enfermería. Descubrí que era más fácil amamantar a Julian por los pocos minutos de leche que tenía y seguir con una botella llena de fórmula. Cuando volví a trabajar a los seis meses, mi escasa oferta disminuyó aún más. (El bombeo había estado fuera de discusión porque nunca logré bombear más de 10 mililitros a la vez). Y a los nueve meses, Julian perdió interés en la enfermería por completo.

Pechos Secos, Ojos Húmedos

Los defensores de la lactancia materna responden calurosamente a mi historia con "¡Oh, qué maravillosa madre es usted para haber hecho un gran esfuerzo para su hijo!" O bien, "Tu historia me entristece tanto a todas las mujeres que ni siquiera se molestan en intentarlo". Aunque bien intencionados, estos comentarios pierden el sentido.

En lugar de disfrutar esos días preciosos y fugaces con mi recién nacido, pasé dos meses llorando en cada alimentación. Tenía muchas ganas de ir a la enfermería y quería proporcionarle a mi hijo los beneficios sobre los que había leído. Y como siempre había estado insegura con respecto a mi pequeñez, estaba emocionada de ser parte de algo en lo que, supuestamente, el tamaño no importaba.

Continuado

En cambio, me encontré temiendo la idea de salir y alimentar con biberón en público. Todas las amigas de mi nueva mamá amamantaban con aplomo, y era doloroso estar cerca de ellas. Olvidé llevarle la fórmula a una salida del grupo de nuevas mamás, y cuando Julian se inquietó por el hambre, finalmente le expliqué al grupo que tenía que irme. Uno de mis amigos preguntó, con toda inocencia, "¿No puedes simplemente amamantar?" Sentí que mi cara se llenaba de mortificación cuando tartamudeé porque no podía, y cuando llegué a casa lloré y lloré. Finalmente, me dirigí a la psicoterapia para lidiar con la depresión de mi fracaso de la lactancia materna.

Así que era un desastre, pero Julian estaba bien. Cuatro años después, es sano, hermoso y brillante. Es absolutamente imposible saber cuáles de sus compañeros fueron amamantados exclusivamente y cuáles no. Simplemente no parece importar. Y he llegado a ver que mis esfuerzos no demostraron necesariamente que fui una madre maravillosa y devota. Más bien, demostraron cuán dominante se ha convertido la mentalidad de "mamar, a toda costa" y los extremos a los que puede llegar una persona supuestamente racional para perseguir este ideal.

Una nueva estrategia

Con esta realización, y turbada por mi primera experiencia, decidí hacer las cosas de manera diferente la segunda vez. Decidí que le daría todo lo que tenía durante cuatro semanas y luego me daría permiso para dejar de fumar, sin sentirse culpable, si la lactancia materna no funcionaba y si era miserable. Acumulé la parafernalia que necesitaría: un extractor de leche, una báscula para bebés para controlar el aumento y la pérdida de peso del bebé, un nuevo sistema de lactancia complementario y, sí, botellas limpias y latas frescas de fórmula en polvo. Informé a todos a mi alrededor del plan e insistí en su apoyo, tanto para el esfuerzo inicial como para lo que decidiera después. Estaba listo.

Las cosas empezaron bien con un parto fácil, y el nuevo Eliot vino a casa conmigo el segundo día. En el tercer día, mi leche entró, y me emocionaron los dolores y molestias de la ingurgitación. Sin embargo, todavía no hice suficiente leche para amamantar exclusivamente. La diferencia esta vez, sin embargo, fue que me contenté con alimentarlo con lo que tenía. Ya no vi complementarse con la fórmula como un fracaso de la maternidad.

Continuado

Mi nuevo consultor de lactancia no solo tenía conocimiento sobre el tema del bajo suministro de leche, sino que también era compasivo y solidario. También me proporcionó información sobre Reglan, lo que convencí a mi médico para que me recetara medicamentos. (Se informa que Reglan, un medicamento recetado que se usa habitualmente para problemas gastrointestinales, es un inductor de la lactancia eficaz).

Con ese impulso adicional, llegué al final de mi período de "prueba" de un mes con una relación de lactancia bien establecida, aunque no exclusiva, que mi hijo de 1 año y yo todavía disfrutamos.

Un grupo de apoyo llamado Mothers Overcoming Breastfeeding Issues (MOBI) me conectó con una gran cantidad de mujeres cuyas experiencias eran casi idénticas a las mías. También aprendí sobre tratamientos, como Reglan, que podrían ayudar a promover la producción de leche.

Mientras que recursos como MOBI y mi asesor de lactancia ayudaron la segunda vez, ninguna mujer debería soportar los viajes de culpa que sufrí. Las mujeres que desean y pueden amamantar merecen todo el apoyo (médico, social y legislativo) para hacerlo. Pero la lactancia materna no es el principio y el fin de la maternidad. Las mujeres que no pueden o eligen no amamantar también merecen apoyo y respeto. Alimentar a tus hijos lo suficiente, y con amor, es lo que realmente importa.

Naomi Williams es una gerente de producción editorial para.