La conversación'

26 de noviembre de 2001 - Cuando las baby boomers tenían alrededor de 12 años, sus madres entregaron un pequeño folleto llamado "Convertirse en una mujer", que cubría los aspectos básicos del sexo y la menstruación. Un par de días después, la madre preguntaría si su hija tenía alguna pregunta. Típicamente, la chica avergonzada diría que no, y ese fue el final de su educación sexual en el hogar.

También había una versión para niños: una charla de padre a hijo que decía: "No dejes embarazada a ninguna chica antes de que puedas mantener a tu esposa y familia". Y hubo historias de horror, incluida una niña de 13 años cuya madre esperó demasiado para tener "The Talk" y la pobre Sandy comenzó su período sin saber qué era. Después de tres días de sangrado, y pensando que se estaba muriendo, finalmente fue a ver a su madre.

Más tarde, como parte de la clase de salud en los grados noveno y décimo, los adolescentes del baby boom fueron segregados por género y se les pidió que etiquetaran diagramas del funcionamiento interno de los sistemas reproductivos masculino y femenino, aprendiendo un montón de detalles inútiles, pero impresionantes como Cuántas millas de tubo se atiborran en los testículos de un hombre. También vieron un interminable desfile de películas en blanco y negro sobre los horrores de las enfermedades venéreas, pero nunca discutieron la cuestión realmente candente de la adolescencia: ¿deberían o no deberían "hacerlo"?

No es sorprendente que a los padres de hoy, que tuvieron este tipo de experiencia en casa, a menudo les resulte difícil hablar con sus propios hijos sobre el sexo. "Creo que es difícil para nosotros como padres, porque no tuvimos padres con quienes hablaron nosotros con relativa facilidad en este tema, en todo caso ", dice Karen Hoskins, una madre de tres hijos de Oregón." Acabo de tratar de ser lo más honesta posible, y tengo pensamientos vergonzosos en el fondo de mi mente. Quiero que vean mi honestidad y la recuerden, y luego espero que vengan a mí cuando necesiten preguntar algo ".

Entonces, ¿qué debe hacer un padre?

La mayoría de los expertos están de acuerdo en que los padres no deben esperar un momento mágico para tener su propia versión de The Talk. La educación sexual disminuye si es parte de la vida, comenzando siempre que su hijo tenga la edad suficiente para hacer preguntas.

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"Mi mejor sugerencia es hablar con los niños muy temprano, cuando son demasiado jóvenes para sentirse avergonzados", dice Joyce Kilmer, educadora de padres que trabaja para el gobierno del estado en Olympia, Washington. "También es menos embarazoso para ti. , y son muy prácticos a los 4, 5 y 6 años. Después de haber estado en el patio de recreo por algunos años y haber escuchado muchas risitas, es demasiado tarde ".

Incluso antes de eso, Kilmer sugiere nombrar los órganos sexuales como nombras otras partes del cuerpo mientras juegas con tu niño pequeño o bebé en la bañera. "Esta es tu barriga, este es tu pene".

A medida que su hijo crezca, responda a sus preguntas sobre el sexo de manera honesta y natural, y esté atento para escuchar la pregunta detrás de la pregunta. "Asegúrese de que la conversación vaya en ambas direcciones", dice Michael McGee, vicepresidente de educación de la Federación de Estados de Planned Parenthood en Nueva York. "Asegúrese de escuchar lo que sus hijos realmente quieren saber. Escuche lo que realmente se está preguntando. Y averigüe qué piensan sus hijos".

Especialmente con los niños pequeños, los padres serios pueden dar respuestas más largas e información más detallada de lo que sus hijos están listos para. McGee, uno de los padres, admite que ha hecho esto. "Tomé un momento de enseñanza y lo maté a golpes con demasiada información", dice, "y he visto los ojos de mis hijos brillar".

Pero McGee agrega rápidamente que los padres no deberían preocuparse demasiado por exagerar. "No hay tal cosa como demasiada información", dice. "Los niños se desconectan de lo que no necesitan saber".

Sé que hay un libro sobre esto

Algunos padres lo harán mejor con un libro en sus manos. Visite su biblioteca local o librería y solicite ¿De dónde vine? (para niños en edad preescolar y escolar); ¿Qué le está pasando a mi cuerpo? (Para preadolescentes, hay disponibles versiones para niños y niñas); Es perfectamente normal (para niños pasando por la pubertad); o El nuevo libro del cuerpo adolescente (Un manual de usuario para adolescentes).

Si no comenzó a hablar con sus hijos sobre el sexo temprano y ahora han alcanzado la edad "demasiado vergonzosa", una manera de comenzar una conversación, sugiere Kilmer, es dejar uno o dos libros alrededor de la casa donde se encuentra. los niños no pueden extrañarlos Otra forma de comenzar a hablar sobre el sexo es asistir a un taller con su hijo; Muchas organizaciones ofrecen talleres y clases.

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¿No aprenden esto en la escuela?

Muchos padres están nerviosos y ansiosos por la educación sexual en la era del SIDA, dice McGee, y están muy ansiosos por que las escuelas asuman la responsabilidad. Pero él no aconseja tomar esa salida.

A pesar de algunas mejoras, los expertos dicen que, en la mayoría de los distritos, la educación sexual es demasiado poco y demasiado tarde. En la mayoría de los casos, se enseña a la edad cuando es más embarazoso para los niños, alrededor de los 11 o 12 años. "Las edades que esperamos son algunos de los años más conscientes de sí mismos en la vida de un niño", dice Kilmer.

Si los padres no toman la iniciativa, los niños recurrirán a sus amigos para compartir su ignorancia. Pueden captar información errónea y creerla durante años, pueden aprender que el sexo es algo vergonzoso, y es posible que ni siquiera sepan cuáles son los valores de sus padres sobre la sexualidad.

McGee señala que los padres que dejan la educación sexual en las escuelas, o a los amigos de los juegos infantiles, pierden la oportunidad de transmitir sus valores a sus hijos; no solo sus valores sobre el sexo per se, sino también sobre la familia y sobre las relaciones.

"Lo que los niños no reciben en la escuela son las cosas sobre la relación, las cosas sobre los sentimientos que forman parte de ella", dice. "Los maestros se sienten más cómodos haciendo la fisiología y anatomía de las cosas. Es realmente difícil para los maestros hablar sobre relaciones, emociones y valores. … El mejor lugar para enseñar es en casa".