Cuando estamos siempre en contacto pero nunca en alcance, ¿puede el verdadero amor florecer?

Por Neil Osterweil

Al igual que FedEx, UPS y DHL pueden enviar un paquete a todo el país de la noche a la mañana, CrazyBlindDate.com puede configurarlo con un desconocido en unas pocas horas, cuando es absolutamente necesario que esté con alguien en este momento.

Oye, si puedes conseguir un traje de limpieza en seco en tres horas, ¿por qué no una primera cita?

El uso de la tecnología en la búsqueda del verdadero amor ciertamente no es nada nuevo: en la exitosa canción de 1899 Hola ma baby un joven ruega a su amante que "me envíe un beso por cable" y me suplica: "Oh, bebé, telefóneme y dígame que soy suya".

En 1965, cuando las computadoras aún tenían grandes monstruosidades programadas por tarjetas perforadas, un grupo de estudiantes de Harvard, incluido el futuro candidato a la Corte Suprema Douglas H. Ginsburg, formó una compañía llamada Compatibility Research Inc., que intentó aplicar la ciencia digital al arte del amor. . Los sitios donde se organizan partidos como eHarmony, Match.com, OkCupid y Casual Kiss son sus amores de los niños.

¿Pero es la tecnología realmente una bendición para el romance o una barrera para la intimidad?

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Para el amante de las estrellas cruzadas, Abelardo, que le escribió a su inalcanzable Heloise hace casi mil años, la agonía de esperar a que llegara el correo debe haber sido realmente aguda. Sin embargo, para muchas de las personas con inclinaciones románticas de hoy en día, la inmediatez de las notas de amor electrónicas ayuda a mantener frescas las relaciones intensas.

Pero para otros, la tecnología tiene sus límites y sus peligros, porque nos permite alcanzar, pero no tocar a alguien. En su lugar, estamos sustituyendo los emoticonos por emociones y eliminando la intimidad de los encuentros en persona de las pequeñas bondades diarias de las relaciones personales.

"Creo que la palabra 'conectado' es un nombre inapropiado, porque creemos que estamos conectados, pero en muchos aspectos podríamos estar más desconectados de la relación real con una persona", dice John O'Neill, LCSW, director de servicios de adicciones para la Clínica Menninger en Houston.

Un partido hecho en el espacio (cibernético)

Ciertamente, la tecnología puede unir a las personas. Según eHarmony.com, cada día, 90 de sus más de 17 millones de usuarios registrados se casan. Y hay tantos sitios de emparejamiento como peces en el mar.

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También hay cientos o miles de sitios más pequeños que ofrecen emparejamientos por afiliación religiosa, género, edad, intereses culturales, convicciones políticas, lo que sea que flote en su barco. Incluso hay uno para los imitadores de Klingon y Vulcan, llamado Trek Passions.

Jeanine Persichini de Dallas conoció a su esposo, Gary, hace ocho años a través de un anuncio personal en línea.

"Creo que la tecnología mejora una relación", dice Persichini, un asistente de bienes raíces en Dallas.

"En realidad, creo que llegas a conocer a alguien más, porque no están ocultando nada", dice ella. "Puedes disparar un pequeño mensaje de texto 'Te amo' en cualquier momento durante el día cuando no puedes interrumpir a tu pareja en el trabajo con una llamada".

Persichini confiesa haber sido reacia al principio a revelar cómo terminó por encontrar el verdadero amor, pero se ha dado cuenta, dice, de que los fines justificaron los medios.

Espera, tengo que responder esto

La tecnología de comunicaciones ahora permite llegar a alguien en una playa de Costa Rica, la cima del Monte Kilimanjaro, la Estación Espacial Internacional y en la cama.

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Michael Chancellor, MD, director del Centro para la Excelencia en Investigación en Urología en Pittsburgh, estudia la disfunción sexual masculina y femenina y dice que ha identificado un nuevo trastorno que afecta a los tipos corporativos que se encuentran en una situación difícil cuando están detrás de puertas cerradas.

"Estuve en una reunión con mis colegas una vez y todos los BlackBerries de todo el mundo seguían apagándose, y pensé: 'Las moras son omnipresentes y afectan los negocios. Apuesto a que también afectan el sexo", dice.

Para probar esta hipótesis, él y sus colegas realizaron una pequeña encuesta en línea de los MBA de Ivy League y encontraron que cuatro de cada 10 informaron que dejaron de tener relaciones sexuales para responder a un mensaje en sus Blackberry u otros dispositivos digitales, y el 45% admitió que se saltó el sexo por un tiempo. Reunión de negocios, juego de golf o noche en el teatro.

Da un nuevo significado al término coito interrumpido

Para fomentar relaciones más sanas, Chancellor propone que el Día de San Valentín también se designe como "Apague el Día de su BlackBerry".

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Second Life, Second Wife

La tecnología también puede hacer extraños compañeros de cama. De acuerdo a Madre jones revista, aproximadamente un tercio de las mujeres que juegan el juego de rol en línea multijugador Segunda vida casarse con sus avatares, al igual que el 10% de los hombres que juegan. Sin embargo, los matrimonios virtuales generalmente duran solo unas pocas semanas.

Una proporción significativa de jugadores en línea también reportan tener citas "reales" con alguien que conocieron en línea.

Y luego, por supuesto, hay infidelidad en línea, ya sea un esposo que tiene una relación virtual con una mujer que nunca ha conocido o, en el caso de Ric y Sue Hoogestraat, del área metropolitana de Phoenix, un esposo cuyo avatar tiene otra esposa (en línea). Completa con dos perros digitales, motocicletas y una hipoteca virtual. Sue le dijo al Wall Street Journal en agosto de 2007 se sintió molesto cuando intentó comunicarse con Ric, luego con su esposo durante siete meses, y lo encontró "teniendo relaciones sexuales con una caricatura".

Eso es todo lo que ella escribió

Los mismos juguetes electrónicos que nos ayudan a mantenernos en contacto, sin embargo, también pueden ayudarnos a romper los lazos que unen, un fenómeno que preocupa a muchos psicólogos sociales.

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En un estudio de 2005 de 40 estudiantes de séptimo grado publicado en la web Diario de las comunicaciones mediadas por ordenador, investigadores de la Universidad de Indiana en Bloomington descubrieron que casi una cuarta parte de los que informaron haber usado mensajes instantáneos dijeron que lo habían usado para romper con alguien. Y en una encuesta realizada en 2006 por el fabricante de teléfonos celulares Samsung Technologies, informó en El Washington Post, El 11% de los encuestados dijo que estaba bien romper con alguien a través de un mensaje de texto, tal como se informa ampliamente que Britney Spears hizo con Kevin Federline.

La naturaleza fría e impersonal de tal rechazo puede magnificar el dolor muy real que siente el que está abandonado, pero también, sorprendentemente, el que hace el abandono. En un estudio sobre los efectos en la salud mental y física del amor no correspondido, Roy F. Baumeister, PhD, y sus colegas en el departamento de psicología de la Universidad Estatal de Florida informaron que el rechazo romántico es "una evaluación simbólica del valor deficiente de la persona; en otras palabras, , un golpe humillante para la autoestima ".

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En contraste, los rechazadores se sienten culpables, especialmente si se sienten culpables por haber guiado a los demás o les han dado falsas esperanzas.

"Pero incluso los rechazadores que no dirigieron al otro pueden sentirse angustiados por infligir dolor, creando así la aparente paradoja de sentirse culpable a pesar de la inocencia moral que se percibe a sí misma", encontraron los investigadores.

Los sentimientos de inutilidad y culpa también pueden ser síntomas de depresión clínica. Y, de hecho, las rupturas pueden llevar a un episodio de depresión mayor, que puede desencadenarse por eventos vitales tan importantes como las disputas interpersonales, las transiciones de roles (cuando el amante ya no es parte de una pareja) y los déficits interpersonales, lo que Al aislamiento social o sentimientos de privación.

No esta noche cariño

La tecnología hace nuestras vidas más fáciles, concuerda O'Neill de la Clínica Menninger. Pero también le preocupa que la pérdida del contacto cara a cara y mano a mano pueda drenar el elemento humano esencial de las relaciones cotidianas.

"Creo que cuando empiezas a hablar sobre mensajes de texto, correos electrónicos, contestando el teléfono, pasando el tiempo en línea, entonces empiezo a pensar en cómo eso interfiere con algunas de las conexiones humanas básicas. Ser capaz de mirar a alguien a los ojos y hable sobre el amor, el miedo y la ira: todas las cosas maravillosas, pero también todas las cosas necesarias que pueden ser incómodas ".

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O'Neill dice que para muchas personas, la tecnología en el lugar de trabajo se ha extendido como un hongo, extendiendo su alcance a la casa y otros espacios que antes eran privados.

"Cuando alguien se levanta por la mañana, puede revisar su correo electrónico a primera hora de la mañana, y luego saltan a su automóvil y hablan por su teléfono celular o revisan los mensajes hasta llegar al trabajo", dice. "Luego trabajan todo el día y en el camino a casa están hablando por teléfono y revisando los mensajes nuevamente. Así que ya no hay tiempo para desconectar y prepararse, y si son adictos al trabajo o no, más y más personas están en riesgo de sólo conseguir agotado.'

O'Neill cita las siguientes señales de advertencia de que la tecnología puede estar interponiéndose entre usted y sus seres queridos:

• Pasa más tiempo en el correo electrónico o en devolver llamadas telefónicas que en actividades con familiares de amigos.
• Llega tarde a sus citas o compromisos porque se vio envuelto en mensajes de texto, navegación o hablando por teléfono.
• Enviar mensajes de texto, enviar correos electrónicos o dejar el correo de voz cuando las interacciones cara a cara serían más apropiadas.
• Su familia y amigos le piden que se detenga, pero usted no puede y se irrita cuando otros se quejan del uso de la tecnología.

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A menudo, cuando estamos absortos en las comunicaciones electrónicas, podemos desconocer cómo nuestras acciones lastiman a los demás, dice O'Neill. Da el ejemplo hipotético de una salida de padre e hijo en un juego de pelota. El padre, hablando por su teléfono celular, hace una toma distraída en una bola de foul, pero falla y continúa con la llamada como si nada hubiera pasado.

"Lo que pudo haber sido un momento de vinculación significativo se descarriló por la incapacidad del padre para desconectarse de la tecnología", dice O'Neill.

Los ejemplos de la vida real también abundan. Sue Hoogenstraat dijo que descubrir la virtual infidelidad de su esposo fue "devastador" y que se sintió devaluada. O como un New York Times el lector identificado como Luca escribió en respuesta a un artículo sobre si el uso de BlackBerry mejora o inhibe las relaciones familiares: "Todos sabemos lo emocionalmente difícil que es a veces cambiar de función en cuestión de minutos; casi no puedo creer que la BlackBerry ayude de alguna manera" para lograrlo. Ahora solo llevo una celda cuando estoy con mi familia; quiero estar allí y compartir emociones con ellos; con el 'berry' sentí que siempre estaba conectado a algún otro lugar de alguna manera ".

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Esa estrategia es acertada, dice O'Neill, quien reconoce que tirar su teléfono celular no es realista ni, en la era actual, práctico.

"En cambio, creo que tenemos que dar un paso atrás y decir: 'Espere un momento, ¿es esto lo que realmente pretendíamos que la tecnología hiciera por nosotros? ¿Ser este gran interruptor? ¿O pretendíamos que fuera algo que nos beneficia? ¿Eso nos permite estar conectados? ", dice.

O'Neill aconseja a sus pacientes que desarrollen reglas y establezcan límites en el uso de la tecnología, señalando que no hay sustituto para la atención personal y el simple contacto humano.

"Al final", dice, "necesitamos estar presentes tanto en la mente como en el cuerpo para construir y mantener relaciones sanas".