El 20% de las personas con osteoporosis son hombres. ¿Qué lo causa y qué puedes hacer al respecto?

Por Rebecca Buffum Taylor

Los hombres reales también tienen osteoporosis.

Hasta 2 millones de hombres estadounidenses ya tienen osteoporosis, el adelgazamiento de los huesos que hace que los huesos se vuelvan frágiles y porosos y se fracturen. Doce millones de hombres están en riesgo y pueden tener signos tempranos de pérdida ósea y baja densidad ósea, llamada osteopenia. Pero dado que cuatro veces más mujeres tienen osteoporosis, es menos probable que los hombres terminen con huesos delgados que las mujeres.

¿Por qué este menor riesgo?

"Las mujeres viven más tiempo, por lo que es más probable que contraigan osteoporosis", dice Paul Mystkowski, MD, endocrinólogo del Virginia Mason Medical Center en Seattle y miembro de la facultad clínica de la Universidad de Washington en Seattle. Y como los hombres generalmente son más activos físicamente a lo largo de sus vidas, dice, los hombres tienen menos probabilidades de perder masa ósea, ya que se ha demostrado que el ejercicio protege la densidad ósea.

Pero hay una diferencia aún mayor con la osteoporosis masculina.

"En general, la osteoporosis en los hombres se considera un síntoma de otra cosa", dice Mystkowski, "mientras que en las mujeres mayores, casi siempre es posmenopáusica".

Y para muchos hombres, ese "algo" es hormonal.

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Causas de la osteoporosis masculina: deficiencia de testosterona

La causa más común de la osteoporosis masculina es la deficiencia de testosterona, dice Mystkowski. "Hay un consenso claro de que cuando evalúa a los hombres con osteoporosis, siempre evalúa la deficiencia de testosterona", dice.

Para los hombres con bajo nivel de testosterona, los médicos pueden recomendar el reemplazo de testosterona para construir masa ósea. El dilema es que la ciencia aún no ha demostrado qué parte del beneficio de la formación de huesos es un efecto directo de testosterona, o el resultado de convertir la testosterona en estrógeno. "Probablemente la mayor parte del beneficio sea la testosterona", dice Mystkowski, "pero es importante no minimizar el papel de la testosterona en la conversión de estrógenos".

Los hombres también necesitan una pequeña cantidad de estrógeno, dice Mystkowski. El estrógeno conserva la densidad ósea, tanto en hombres como en mujeres. De hecho, todos los hombres normalmente convierten la testosterona en estrógeno para formar masa ósea.

"Si miras a los hombres que carecen de una enzima para producir incluso pequeñas cantidades de estrógeno porque genéticamente nacieron de esa manera", dice Mystkowski, "contraen osteoporosis. Si les das estrógeno, su osteoporosis mejora. Entonces, aunque el estrógeno no lo hace" "Circula en concentraciones muy altas en los hombres, es un factor crítico para la salud ósea".

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Causas de la osteoporosis masculina: bajo contenido de calcio y vitamina D

Los huesos crecen continuamente a lo largo de su vida, en un proceso natural llamado remodelación, con células óseas viejas desprendiéndose y nuevas células óseas creciendo para reemplazarlos. Pero para hacer hueso nuevo, su cuerpo necesita mucho calcio y vitamina D.

"Es un proyecto de construcción gigante", dice Mystkowski. Pero sin suficiente calcio y vitamina D, no puede construir los andamios para hueso nuevo y reemplazar la densidad ósea sólidamente con calcio y otros minerales.

Causas de la osteoporosis masculina: pasar el rato, en lugar de trabajar

Tus huesos monitorean continuamente el estrés mecánico que les pones. La masa ósea es un tipo de cosa que se usa o se pierde, al igual que el músculo. Cuando el músculo tira del hueso, el hueso responde creciendo.

Pero si no estás haciendo ejercicio, tanto el hueso como el músculo se debilitan. Una triste verdad: el informe del Cirujano General encontró que solo alrededor del 35% de los hombres de 25 a 64 años cumplían con la prescripción mínima de ejercicio, una actividad moderada de 30 minutos moderada, como caminar a paso ligero, casi todos los días de la semana.

Los estudios han demostrado que el ejercicio aumenta la masa ósea, pero solo en los sitios de estrés esquelético. Caminar o trotar puede aumentar la densidad ósea en las caderas, pero el levantamiento de pesas no lo hará.

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Causas de la osteoporosis masculina: medicamentos que reducen la masa ósea

Una gran cantidad de medicamentos puede conducir a la pérdida ósea en los hombres, al igual que para las mujeres. Estas drogas de "bandera roja" incluyen:

• Corticosteroides. Estos no son "esteroides" para el desarrollo muscular. Son esteroides antiinflamatorios que amortiguan la respuesta inmunitaria del cuerpo, también conocida como cortisona, hidrocortisona, glucocorticoides y prednisona. Estos medicamentos, útiles para tratar todo, desde el asma hasta las úlceras, pueden causar estragos en los huesos. En un estudio, las dosis de prednisona superiores a 7,5 mg al día detuvieron completamente el crecimiento de hueso nuevo y aceleraron la pérdida normal de hueso viejo.
• Medicamentos para el cáncer de próstata. Tomar medicamentos llamados agonistas de la GnRH, que a menudo se usan para hombres con cáncer de próstata, puede llevar a una baja densidad mineral ósea (DMO) y una tasa más alta de fracturas.
• Medicamentos anticonvulsivos. Estos medicamentos se han asociado con la pérdida ósea, especialmente en hombres que toman dosis altas a largo plazo y no obtienen suficiente calcio o vitamina D.

Hable con su médico acerca de su riesgo de osteoporosis y fracturas óseas si está tomando alguno de estos medicamentos de "bandera roja". Juntos, pueden sopesar estos riesgos potenciales contra los beneficios de estos medicamentos para usted.

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Causas de la osteoporosis masculina: Condiciones médicas

Una larga lista de enfermedades puede llevar a una baja masa ósea, desde afecciones genéticas como la fibrosis quística hasta la diabetes, la artritis reumatoide y los trastornos digestivos y sanguíneos. Si tiene alguna condición crónica, especialmente si ha estado tomando medicamentos durante años, es aún más crucial maximizar su dieta y hacer ejercicio para mantener la salud ósea.

Causas de la osteoporosis masculina: fumar

Fumar no es una buena idea, especialmente para huesos fuertes. Los fumadores tienen un mayor riesgo de fractura, un riesgo 55% mayor de fractura de cadera que los no fumadores, así como una menor densidad mineral ósea, según un análisis realizado en 2004 de 10 estudios internacionales. La nicotina tiene un efecto tóxico directo sobre las células óseas.

Viviendo con osteoporosis masculina

Entonces, ¿qué puede hacer para ayudar a sus huesos, incluso si ya le han diagnosticado osteoporosis? Aquí hay dos consejos de estilo de vida.

1. Ejercicio para huesos fuertes

Muchos hombres han pasado toda una vida practicando deportes, por lo que puede ser más fácil comprometerse a hacer ejercicio en sus últimos años. Y desde los años pico para "acumular" el calcio y la densidad ósea durante la adolescencia, los hombres pueden haber desarrollado huesos más fuertes a lo largo de sus años de escuela secundaria y deportes universitarios. Eso es útil en años posteriores, cuando la formación de huesos se ha ralentizado.

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El ejercicio puede conservar la masa ósea, especialmente si es del tipo correcto. El ejercicio con pesas y los deportes de impacto son los mejores para mantener la masa ósea, dice el informe del Cirujano General. No "impacto" como en el choque de cascos, deportes de contacto como el fútbol, ​​sino deportes donde, cuando tu pie toca el suelo, hay algo de fuerza e impacto allí. Correr, correr alrededor de una cancha de básquetbol y saltar la cuerda son de alto impacto. Caminar, esquiar a campo traviesa y patinar en línea son de bajo impacto.

Idealmente, dicen los expertos, al menos hacen:

• 30 minutos de actividad moderada, como caminar a paso ligero, casi todos los días de la semana
• Entrenamiento de fuerza, como levantamiento de pesas o entrenamiento de resistencia con pesas, dos veces por semana

2. Bone Up en calcio

El mismo consejo para el calcio es válido tanto para hombres como para mujeres. Si ya tiene signos de baja masa ósea, esta es la recomendación del Cirujano General:

• 1,000 mg de calcio al día de 19 a 50 años.
• 1,200 mg de calcio al día si tienes más de 50 años.

Asegúrese de que esté obteniendo suficiente vitamina D, que necesita para absorber el calcio; de lo contrario, todo el calcio se desperdicia. Mientras que la dosis diaria recomendada (RDA) recomendada para adultos es de 400 UI de vitamina D, algunos médicos sugieren tomar más.

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"Yo diría que la mayoría de las personas con osteoporosis deben tomar 800 UI al día", dice Mystkowski. Él aconseja dosis aún más altas, hasta 1,200 UI de vitamina D al día, si tiene osteoporosis u osteopenia y vive en un clima sin mucho sol. Esto se debe a que la luz solar es la principal fuente de vitamina D del cuerpo.

Finalmente, consulte con su médico si tiene alguna pregunta sobre una posible deficiencia hormonal o una afección médica que podría estar debilitando sus huesos. La masa ósea sí importa. Puede significar la diferencia entre una fractura de cadera más adelante en la vida o mantener un estilo de vida activo y de alta energía.