Se forma un absceso peritonsillar en los tejidos de la garganta al lado de una de las amígdalas. Un absceso es una acumulación de pus que se forma cerca de un área de la piel infectada u otro tejido blando.

El absceso puede causar dolor, hinchazón y, si es grave, obstrucción de la garganta. Si se obstruye la garganta, se dificulta tragar, hablar e incluso respirar.

• Cuando una infección de las amígdalas (conocida como amigdalitis) se propaga y causa una infección en los tejidos blandos, puede producirse un absceso peritonsilar.

• Los abscesos periamigdalinos son generalmente infrecuentes. Cuando ocurren, son más probables entre adultos jóvenes, adolescentes y niños mayores.

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Causas de un absceso peritonsillar

Un absceso peritonsilar es más a menudo una complicación de la amigdalitis. Las bacterias involucradas son similares a las que causan la faringitis estreptocócica.

Las bacterias estreptocócicas causan más comúnmente una infección en el tejido blando alrededor de las amígdalas (generalmente solo en un lado). El tejido es luego invadido por anaerobios (bacterias que pueden vivir sin oxígeno), que ingresan a través de las glándulas cercanas.

La infección dental (como la periodontitis de las encías y la gingivitis) puede ser un factor de riesgo. Otros factores de riesgo incluyen:

• • Amigdalitis crónica
    
  • Mononucleosis infecciosa
    
  • De fumar
    
  • Leucemia linfocítica crónica (CLL)
    
  • Piedras o depósitos de calcio en las amígdalas (amigdalolitos)

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Síntomas de un absceso peritonsillar

El primer síntoma de un absceso peritonsilar suele ser un dolor de garganta. Un período sin fiebre u otros síntomas puede seguir a medida que se desarrolla el absceso. No es inusual para un retraso de 2 a 5 días entre el inicio de los síntomas y la formación de abscesos.

• La boca y la garganta pueden mostrar un área inflamada de inflamación, generalmente en un lado.
• La úvula (el dedo pequeño del tejido que cuelga en el centro de la garganta) se puede empujar lejos del lado hinchado de la boca.
• Las glándulas linfáticas en el cuello pueden estar agrandadas y sensibles.
• Otros signos y síntomas pueden ser observados:
  
  • Dolorosa deglución
    
  • Fiebre y escalofríos
    
  • Espasmos en los músculos de la mandíbula (trismo) y cuello (tortícolis)
    
  • Dolor de oído en el mismo lado del absceso.
    
  • Una voz apagada, a menudo descrita como una voz de "papa caliente" (suena como si tuviera un bocado de papa caliente cuando habla)
    
  • Dificultad para tragar saliva.

Cuándo buscar atención médica para un absceso periamigdalino

Discuta cualquier dolor de garganta con fiebre u otros síntomas con su médico por teléfono o en una visita al consultorio para ver si tiene un absceso peritonsilar.

Si tiene dolor de garganta y dificultad para tragar, dificultad para respirar, dificultad para hablar, babeo o cualquier otro signo de posible obstrucción de la vía aérea, debe acudir a la sala de emergencias más cercana.

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Pruebas y exámenes para detectar un absceso periamigdalino.

Un absceso peritonsillar se diagnostica generalmente con base en la historia clínica y un examen físico. Un absceso peritonsilar es fácil de diagnosticar cuando es lo suficientemente grande para ver. El médico examinará su boca con una luz y, posiblemente, un depresor de lengua. La hinchazón y el enrojecimiento en un lado de la garganta cerca de la amígdala sugieren un absceso. El médico también puede empujar suavemente el área con un dedo enguantado para ver si hay pus por infección en el interior.

• Las pruebas de laboratorio y las radiografías no se utilizan a menudo. En ocasiones, se realizará una radiografía, una tomografía computarizada o una ecografía, generalmente para asegurarse de que no haya otras enfermedades de las vías respiratorias superiores. Estas condiciones pueden incluir lo siguiente:
  
  • Epiglotitis, una inflamación de la epiglotis (el colgajo de tejido que impide que los alimentos entren en la tráquea)
    
  • Absceso retrofaríngeo, una bolsa de pus que se forma detrás del tejido blando en la parte posterior de la garganta (como un absceso peritonsilar pero en una ubicación diferente)
    
  • Celulitis peritonsilar, una infección del propio tejido blando (se forma un absceso peritonsillar debajo de la superficie del tejido)
• Su médico puede hacerle una prueba de mononucleosis, un virus. Algunos expertos sugieren que el mono está asociado con hasta el 20% de los abscesos peritonsilares.
• Su médico también puede enviar pus del absceso al laboratorio para que se puedan identificar las bacterias exactas. Aun así, la identificación de las bacterias rara vez cambia de tratamiento.

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Tratamiento y atención de abscesos periamigdalinos en el hogar.

No existe tratamiento domiciliario para el absceso peritonsillar. Llame a su médico para una cita inmediata para revisar sus síntomas.

Tratamiento médico para un absceso peritonsillar.

Si tiene un absceso peritonsilar, la principal preocupación del médico será la respiración y las vías respiratorias. Si su vida está en peligro debido a que su garganta está bloqueada, el primer paso puede ser insertar una aguja en el bolsillo de pus y drenar suficiente líquido para que pueda respirar cómodamente.

Si su vida no está en peligro inmediato, el médico hará todo lo posible para que el procedimiento sea lo menos doloroso posible. Recibirá un anestésico local (como en el dentista) inyectado en la piel sobre el absceso y, si es necesario, analgésicos y sedación a través de una inyección intravenosa en su brazo. El médico usará succión para ayudarlo a evitar tragar pus y sangre.

• El médico tiene varias opciones para tratarte:
  
  • La aspiración con aguja implica colocar lentamente una aguja en el absceso y extraer el pus en una jeringa.
    
  • La incisión y el drenaje involucran el uso de un bisturí para hacer un pequeño corte en el absceso para que el pus pueda drenar.
    
  • Es posible que se necesite una amigdalectomía aguda (pedirle a un cirujano que le extraiga las amígdalas) si, por alguna razón, no puede tolerar un procedimiento de drenaje o si tiene antecedentes de amigdalitis frecuente.
    
• Recibirá un antibiótico. La primera dosis se puede administrar por vía intravenosa. La penicilina es el mejor medicamento para este tipo de infección, pero si usted es alérgico, informe al médico para que pueda usar otro antibiótico (otras opciones pueden ser la eritromicina o la clindamicina).
• Si está sano y el absceso drena bien, puede irse a casa. Si está muy enfermo, no puede tragar o tiene problemas médicos complicados (como diabetes), puede ser ingresado en el hospital. Los niños pequeños, que a menudo necesitan anestesia general para el drenaje, con frecuencia requieren hospitalización para observación.

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Seguimiento de un absceso periamigdalino

Organice un seguimiento con su médico o con un especialista en oído-nariz-garganta (otorrinolaringólogo) después del tratamiento para un absceso peritonsilar. También:

• Si el absceso comienza a regresar, es posible que necesite un antibiótico diferente o un drenaje adicional.
• Si desarrolla sangrado excesivo o tiene problemas para respirar o tragar, busque atención médica de inmediato.

Prevención de un absceso peritonsillar

No existe un método confiable para prevenir un absceso peritonsilar que no sea limitar los riesgos: no fumar, mantener una buena higiene dental y tratar oportunamente las infecciones orales.

• Si desarrolla un absceso peritonsillar, posiblemente pueda prevenir la celulitis peritonsillar tomando un antibiótico. Sin embargo, debe ser vigilado de cerca para detectar la formación de abscesos e incluso puede ser hospitalizado.
• Si es probable que se forme un absceso (por ejemplo, si tiene amigdalitis con frecuencia), hable con su médico acerca de si debe realizarse una extracción de las amígdalas.
• Al igual que con cualquier receta, debe terminar el ciclo completo del antibiótico, incluso si se siente mejor después de unos días.

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Perspectivas para un absceso peritonsillar

Las personas con un absceso peritonsillar no complicado y bien tratado generalmente se recuperan por completo. Si no tiene amigdalitis crónica (en la cual sus amígdalas se inflaman regularmente), la probabilidad de que el absceso regrese es solo del 10%, y generalmente no es necesario extirpar las amígdalas.

La mayoría de las complicaciones ocurren en personas con diabetes, en personas cuyo sistema inmunológico está debilitado (como los que tienen SIDA, receptores de trasplantes con medicamentos inmunodepresores o pacientes con cáncer) o en quienes no reconocen la gravedad de la enfermedad y sí lo hacen. No busques atención médica.

Las complicaciones mayores de un absceso peritonsillar incluyen:

• • Obstrucción de la vía aérea
    
  • Sangrado por la erosión del absceso en un vaso sanguíneo importante
    
  • Deshidratación por dificultad para tragar
    
  • Infección en los tejidos debajo del esternón.
    
  • Neumonía
    
  • Meningitis
    
  • Sepsis (bacterias en el torrente sanguíneo)

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