Por R. Morgan Griffin

Sabes que tu hijo necesita dormir. ¿Pero sabes porqué?

No es solo que los niños cansados ​​estén de mal humor. No dormir lo suficiente puede dañar su salud y su capacidad para tomar buenas decisiones.

¿Cuánto dormir deberían tener sus hijos?

Puede que te sorprenda lo mucho que necesitan.

• Niños pequeños : 12-14 horas
• Niños en edad preescolar : 11-13 horas
• Niños en edad escolar: 10-11 horas
• Preadolescentes y adolescentes: 8.5-9.25 horas

Cómo el mal dormir afecta a su hijo

Tu cuerpo usa el sueño como un tiempo para repararse a sí mismo. Incluso media hora menos cada noche puede descarrilar ese proceso. Los efectos de no dormir lo suficiente incluyen:

Aumento de peso. La falta de sueño puede hacer que los niños tengan más hambre y se sientan atraídos por los alimentos ricos en calorías. Cuando estás cansado, tu cuerpo produce más hormona que te hace sentir hambre, aumentando tu apetito. Y cuando estás cansado, disminuye la cantidad de hormona que te dice que estás lleno. Así que no solo te sientes más hambriento sino que puedes comer más de lo normal antes de darte cuenta de que estás lleno. Además, la falta de sueño también afecta su metabolismo. No dormir lo suficiente aumenta el riesgo de diabetes y de un aumento de peso poco saludable en niños y adultos.

Continuado

Mal humor. "Los niños que no duermen lo suficiente tienen problemas para regular sus emociones", dice Jodi A. Mindell, PhD, directora asociada del Centro de trastornos del sueño en el Hospital de niños de Filadelfia y autora de Durmiendo toda la noche. Parte de la indiferencia que asociamos con los adolescentes que son adolescentes es que en realidad son porque no duermen lo suficiente, dice. Las horas extraordinarias, no dormir lo suficiente pueden aumentar el riesgo de depresión, ansiedad y abuso de sustancias en los adolescentes.

Problemas en la escuela. El sueño es esencial para construir la memoria. Sin lo suficiente, es posible que sus hijos no recuerden lo que han aprendido, dice Mindell.

Accidentes Los niños cansados ​​son propensos a los accidentes, incluidas las lesiones deportivas. Más de la mitad de todos los conductores adolescentes condujeron somnolientos en el último año, y los accidentes por conducción con sueño son más comunes en personas menores de 25 años, dice Mindell.

Mal juicio "Los niños que están demasiado cansados ​​toman decisiones peores", dice Mindell. Eso no es solo un problema durante los SAT. Es más probable que publiquen una imagen inapropiada en Facebook o se suban a un automóvil con un niño que ha estado bebiendo.

Continuado

Cómo ayudar a los niños a dormir lo suficiente

Tómate la hora de dormir en serio. Establecer una hora firme para acostarse y atenerse a ella. No permita que sus hijos obtengan trabajos o participen en actividades después de la escuela que los mantienen fuera demasiado tarde. Construye tus horarios semanales alrededor de tener suficiente tiempo para dormir.

Mantenga los aparatos fuera del dormitorio. Eso significa que no hay televisión, y tampoco computadoras portátiles, teléfonos o tabletas.

"Tenga una regla de que todos los aparatos permanezcan enchufados en el mostrador de la cocina por la noche", dice Mindell. "Eso también se aplica a los padres, no solo a los niños".

Más allá de la estimulación de recibir mensajes de texto toda la noche, las pantallas brillantes en una habitación oscura pueden hacer que sea más difícil dormir. Mirarlos puede engañar al cerebro para que piense que todavía es de día, lo que retrasa la liberación de sustancias químicas que lo adormecen.

Anime a su hijo a hacer del sueño una prioridad. El estudiante de secundaria promedio solo duerme 7 horas por noche, unas pocas horas menos de lo que necesitan.
Lo mejor que pueda, ayude a su adolescente a relajarse por la noche. Dejarlos dormir un poco los fines de semana está bien, dice Mindell. Pero no los dejes dormir entre las 9 o las 9:30 a.m. "Si duermen hasta el mediodía, comenzarán cada semana sintiendo un desasosiego", dice.

Continuado

Limite la cafeína. Asegúrese de que sus hijos sepan que deben mantenerse alejados de las bebidas con cafeína. La cafeína no solo puede hacer dormir mal y ser malo para la salud del corazón de los niños, sino que las bebidas con cafeína, como las bebidas energéticas, algunos refrescos y los cafés de lujo, pueden tener un montón de azúcar. La cafeína también puede estar al acecho en lugares inesperados, como el chocolate.

Ejercicio. Si quieres que tus hijos duerman mejor por la noche, haz que se muevan. Los niños que hacen ejercicio se duermen más rápido que los niños inactivos. También se quedan dormidos por más tiempo. Trata de asegurarte de que tengan 60 minutos de juego activo al día.