Escaneo de densidad ósea DEXA: ¿Te deslizarás en tus años dorados o vivirás un cuento de hadas fracturado?

Por Kathleen Doheny

Las mujeres conscientes de la salud que no sueñan con saltarse la prueba de Papanicolaou o las citas de mamografía pueden ignorar lamentablemente otro tipo de chequeo vital: la prueba de densidad ósea.

Esta evaluación rápida e indolora, que a menudo se realiza por primera vez después de la menopausia, puede ayudar a predecir si correrá a través de sus años medios y más allá, o arrastrará dolorosamente debido al adelgazamiento de los huesos y fracturas. Más importante aún, los resultados de la prueba pueden ayudar a su médico a decidir si se necesitan ahora medicamentos o cambios en el estilo de vida para rescatar sus huesos "adelgazantes".

Predicción de huesos malos: pruebas de densidad ósea

"Las pruebas de densidad ósea resultan ser un buen predictor del riesgo de fractura", dice Felicia Cosman, MD, directora clínica de la National Osteoporosis Foundation en Washington, y médico de Nueva York. Minimizar el riesgo es importante, ya que mientras más edad tenga, más grave puede ser una fractura, lo que a menudo resulta en una larga hospitalización y una pérdida a largo plazo de su movilidad.

Y ciertas mujeres corren mayor riesgo de tener una masa ósea baja, llamada osteoporosis, en la cual los huesos tienen probabilidades de fracturarse. ¿Qué aumenta tu riesgo de osteoporosis?

• Antecedentes familiares de la enfermedad.
• Tener un marco pequeño y delgado.
• Ciertas condiciones médicas, como la artritis reumatoide
• Tomar ciertos medicamentos, como los corticosteroides.
• Factores de estilo de vida: consumo de alcohol; haciendo poco ejercicio; de fumar; bebiendo cola Una dieta baja en calcio, fósforo y vitamina D.

Desafortunadamente, muchas mujeres no están seguras de si, y cuándo, necesitan una prueba de densidad ósea, si son conscientes de la prueba.

¿Cuándo debería obtener ese primer escaneo de densidad ósea?

Parte de la confusión sobre la prueba es comprensible porque las recomendaciones oficiales y los consejos de los médicos sobre cuándo realizar la primera prueba no están en perfecto acuerdo.

Por ejemplo, la Fundación Nacional de Osteoporosis y la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos recomiendan que todas las mujeres de 65 años o más, así como las mujeres y los hombres después de los cincuenta años que experimentan fracturas, se realicen una prueba de densidad ósea. También sugieren que las mujeres más jóvenes que hayan pasado por la menopausia y tengan uno o más factores de riesgo (como los antecedentes familiares de fracturas de la columna vertebral) también se hagan la prueba.

A pesar de esas pautas, muchos médicos dicen que todas las mujeres sanas y con un promedio deben hacerse una prueba de densidad ósea cuando entran en la menopausia, dice la Dra. Laura Tosi, MD, directora del programa de salud ósea en el Centro Médico Nacional de Niños en Washington. Eso tiene sentido, dice, porque la pérdida ósea tiende a acelerarse en los años posteriores a la menopausia, por lo que tener una idea básica de dónde se encuentra al entrar en la menopausia le brinda algo con lo que comparar las exploraciones posteriores.

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Y algunas mujeres deberían hacerse la prueba incluso antes, dice Tosi. Por ejemplo, una mujer que tiene alrededor de 40 años y sufre una fractura por "fragilidad", una fractura ósea que se produce cuando se cae desde una altura de pie (alrededor de 5,5 pies o menos), debe realizarse una prueba de densidad ósea, dice Tosi. Ese tipo de fractura, razona, no se da en huesos fuertes.

Las mujeres que han estado tomando dosis altas de corticosteroides para tratar enfermedades autoinmunes como el lupus, junto con las mujeres que tienen enfermedad de la tiroides, también deberían considerar una prueba de densidad ósea, dice Tosi, porque son más propensas que otras a tener una densidad ósea más baja .

La propia prueba de densidad ósea

De acuerdo con la National Osteoporosis Foundation, al menos nueve métodos diferentes se usan para medir la densidad ósea, pero la prueba más utilizada es la Absorciometría de rayos X de energía dual o DEXA. Mide la masa ósea en la columna vertebral, la cadera o el cuerpo total.

La prueba de densidad ósea es totalmente no invasiva, dice Kim Templeton, MD, profesor asociado de cirugía ortopédica en la Universidad de Kansas. "No hay inyecciones", dice Templeton. "Usted se recuesta en una mesa y el escáner lo escanea. La parte más difícil está allí, durante unos 15 a 20 minutos". El costo promedio es de alrededor de $ 150, dice Templeton.

Y una exploración de densidad ósea no es lo mismo que una exploración ósea, dice Templeton, aunque las mujeres a menudo mezclan las dos. Una gammagrafía ósea es un tipo de prueba de medicina nuclear en la que se inyecta un marcador radiactivo en una vena para que el médico pueda escanear el cuerpo en busca de tumores óseos u otros problemas, como una infección.

Escaneo de densidad ósea: sus resultados

La prueba de densidad ósea produce dos puntuaciones: la puntuación T y la puntuación Z.

"La puntuación T se refiere a la cantidad de hueso que tiene en comparación con alguien con una masa ósea máxima (un adulto sano de 30 años de edad)", dice Templeton. "El puntaje Z es mirar a alguien de tu edad y de tu mismo sexo, para descubrir cómo te relacionas con la gente de tu edad".

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Una puntuación T de menos uno y mayor es normal, dice Templeton. "La osteopenia (masa ósea más baja que la masa ósea máxima normal) está por debajo de menos uno a menos 2,5. Más baja que menos 2,5 es la osteoporosis".

Un puntaje Z negativo significa que tiene huesos más delgados que el promedio de otros en su grupo de edad; positivo significa que tienes mejor

Si su puntaje Z es más bajo que otros de su edad, puede ser una advertencia, dice Templeton, que algo más está sucediendo médicamente. "Puede que no sea nada serio", dice ella. "Tal vez no estás obteniendo suficiente vitamina D."

La realidad de la prueba de densidad ósea

Al igual que otras pruebas médicas, la prueba de densidad ósea no es perfecta. Si bien puede ayudar a predecir quién tendrá una fractura y puede necesitar tratamiento o cambios en el estilo de vida, no es infalible. Y, dice Templeton, los expertos han descubierto recientemente que la arquitectura ósea, qué tan bien se juntan los huesos, también puede jugar un papel importante en la predicción de fracturas.

"Si observas a las mujeres que tienen fracturas, muchas no tienen osteoporosis según los resultados de DEXA", dice Templeton. Los investigadores especulan que en estos casos la arquitectura ósea puede ser el problema, pero aún no existe una forma realista de evaluarla.

Los resultados tampoco son tan precisos si usted es más pequeño o más grande que el promedio, dice Cosman. Por lo tanto, la prueba puede subestimar su densidad ósea si mide 5 pies de altura o menos, y puede sobreestimarla si mide 5 pies 10 pulgadas o más.

Uso de los resultados de la prueba de densidad ósea

Dependiendo de los resultados de la prueba, su proveedor de atención médica puede sugerirle una serie de acciones, desde comenzar con un medicamento que ayuda a mantener o desarrollar los huesos, hasta pedirle que haga más ejercicio y preste atención a su ingesta de calcio y vitamina D.

El horario para la prueba de repetición depende de los resultados y las opiniones difieren. "Si hay hueso bien conservado, mi regla es repetir cada cinco años", dice Cosman. "Si está en el rango medio, uno o dos años. Si es muy bajo y usted toma medicamentos, todos los años".

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Esperanza para el futuro

Los investigadores están trabajando en un método para hacer que la ciencia de la predicción de fracturas sea más precisa, dice Cosman. El nuevo método basaría la predicción en la prueba de densidad ósea y otra información como el historial médico y la edad.

La esperanza es decirle a una mujer cuál es su riesgo de fractura previsto dentro de un marco de tiempo específico, por ejemplo: su riesgo es del 10% en los próximos 10 años. "Ayudará a las personas a poner las cosas en perspectiva", dice Cosman.