Por Mary Jo DiLonardo

Cuando tiene dolor, rigidez u otros problemas debido a la osteoartritis de rodilla (OA) y otros tratamientos no han ayudado, su médico puede sugerir inyecciones para aliviar sus síntomas.

Las vacunas en la articulación de la rodilla son una opción si no obtiene alivio de un analgésico como el paracetamol o el ibuprofeno, dice Jemima Albayda, MD, reumatóloga de la Universidad Johns Hopkins. Su médico también puede sugerir inyecciones si no puede tomar esos medicamentos debido a los efectos secundarios.

Fundamentos de inyección de rodilla

• La inyección puede ser un poco incómoda, pero no debería ser muy dolorosa. Para disminuir la posibilidad de infección, su médico le limpiará la rodilla antes de aplicarle la inyección.
• Si tiene líquido en la rodilla, su médico puede drenarla primero.
• Es posible que le aplique una inyección o aerosol para adormecer antes de la inyección del medicamento.

Hay varios tipos diferentes de inyecciones, dice Albayda, pero los dos tipos principales de osteoartritis son:

• Corticosteroides
• Suplementos viscosos con ácido hialurónico.

Corticosteroides

Las inyecciones de cortisona ayudan a aliviar la inflamación de las articulaciones.

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Alivio rápido. Puede sentirse mejor tan pronto como reciba la vacuna porque está adormecido primero, dice Craig Bennett, MD, cirujano ortopédico del Instituto de Rehabilitación y Ortopedia de la Universidad de Maryland. Pero cuando eso desaparezca, debe sentir alivio de los síntomas dentro de un par de días. El alivio de estas inyecciones puede durar de varias semanas a varios meses.

No puedes usarlos muy a menudo. "Los corticosteroides generalmente funcionan más poderosamente y mejor la primera vez", dice Bennett. Cada vez después de eso, puede obtener un poco menos de alivio. En la mayoría de los casos, Albayda sugiere que las personas con OA no se vacunen más de cada 3 meses.

Las complicaciones de las inyecciones son raras, pero pueden ocurrir. Hable con su médico para conocer sus riesgos. También puede tener una llamarada justo después de recibir la inyección. Las inyecciones de corticosteroides también pueden afectar el nivel de azúcar en la sangre temporalmente, por lo que esto puede ser una preocupación durante varios días si tiene diabetes.

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Ácido hialurónico

El ácido hialurónico es el líquido dentro de su rodilla. Mantiene los huesos en las articulaciones moviéndose suavemente unos contra otros. Cuando tienes OA, el líquido cambia y contribuye a la inflamación. Estas inyecciones proporcionan una versión artificial de ese fluido. Este tratamiento se ofrece a menudo a las personas que no obtienen alivio de los analgésicos.

"Les digo a mis pacientes que es como un trabajo petrolero", dice Bennett. "Le dará a su articulación la misma concentración y el mismo tipo de líquido que una articulación no artrítica saludable debería tener".

Es posible que necesite más de un disparo. Algunas inyecciones de ácido hialurónico proporcionan alivio con solo una inyección, pero otras vienen en una serie de inyecciones.

El alivio lleva tiempo. Debido a que estas inyecciones generalmente no se administran con un medicamento para adormecer, no hay un alivio inmediato del dolor como el que recibe con una inyección de esteroides. Por lo general, toma aproximadamente una semana o más antes de que empieces a sentirte mejor, dice Bennett. El efecto puede durar más que las inyecciones de cortisona, hasta 6 meses o más.

Son caros. Estos tratamientos también suelen ser más caros que las inyecciones de cortisona, dice Joseph Bosco, MD, cirujano ortopédico en el Hospital para Enfermedades de las Articulaciones del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. "Con todas estas inyecciones, asegúrese de preguntarle a su médico si el seguro lo cubrirá y cuánto costará".

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Una tercera opción: Plasma rico en plaquetas

Algunos médicos están usando este tipo de inyección de rodilla para tratar los síntomas de la OA de la rodilla. Los médicos toman su sangre y recolectan las plaquetas, la parte de la sangre que forma los coágulos. Aumentan la cantidad de plaquetas y las inyectan en la rodilla. Los químicos naturales en las plaquetas ayudan a curar las lesiones y disminuir la inflamación.

Los expertos todavía están investigando qué tan bien funciona para la osteoartritis. Es muy costoso y aún está en las primeras etapas de la investigación, dice Albayda, por lo que no es una forma convencional de tratamiento de la OA.