Cualquier persona que haya tenido un caso de culebrilla se siente aliviada cuando la erupción que finalmente causa comienza a desaparecer. Pero si aún siente dolor incluso después de que su piel se haya aclarado, es posible que tenga una afección llamada neuralgia postherpética.

Aproximadamente 1 de cada 5 personas que tenían culebrilla obtendrán este efecto persistente y los médicos no saben exactamente por qué. El dolor puede mejorar después de unos meses, aunque algunos casos duran aún más. Los medicamentos pueden ayudar a controlarlo.

Debería llamar a su médico si ha tenido culebrilla y aún así duele después de que desaparecen sus otros síntomas.

Las personas con esta afección dicen que puede sentirse como una descarga eléctrica. Puede sentir hormigueo junto con las sensaciones de ardor o punzante. Su piel puede ser muy sensible al tacto y le resulta difícil usar ropa debido a la forma en que se frotan en usted.

¿Por que sucede?

Es una especie de viaje desde la infección hasta la neuralgia postherpética, y puedes pensar en 3 pasos.

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Paso 1: Todo comienza con un virus llamado varicela-zoster. Probablemente sepa sobre el primer tipo de brote que causa picazón si se infecta: la varicela. Luego de que el ciclo se desarrolla, el virus "se esconde" en su sistema nervioso. Puede permanecer así por muchas décadas.
Paso 2: A veces, este virus vuelve a despertar años más tarde y viaja a lo largo de vías a tu piel. Las lesiones pueden erupcionar, a menudo en un lado de su torso o cara. Eso es culebrilla. Los médicos no están seguros exactamente por qué el virus se reactiva.

Paso 3: En algunos casos, la culebrilla puede causar la inflamación de las fibras nerviosas y las raíces y dañarlas. No pueden enviar mensajes de su piel a su cerebro como lo hacen normalmente. Esa mezcla de señales puede desencadenar el dolor continuo de la neuralgia, y en ocasiones puede ser grave.

Usted siente el dolor en las mismas áreas donde se desató la erupción. Si el dolor dura más de un año, puede volverse permanente.

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¿Quién adquiere neuralgia postherpética?

No todos los que tienen culebrilla tendrán estos dolores agudos y continuos después. Pero los médicos han encontrado una serie de cosas que pueden aumentar sus posibilidades de obtenerlo. Incluyen:

Años: Personas mayores de 60 años. Algunas personas de 50 a 59 años de edad con ciertos problemas médicos que podrían debilitar su sistema inmunológico o que tienen dolor continuo o afecciones de la piel pueden querer considerar la vacuna. Hable con su médico para obtener más información si entra en este grupo.

Género: Las mujeres parecen tenerlo más que los hombres.

Los primeros síntomas: Las personas que tienen entumecimiento, hormigueo o picazón antes de que aparezca una erupción por culebrilla tienden a tener el dolor persistente más tarde.

Dolor al inicio: Si tuvo un dolor intenso o erupción durante el inicio de su brote, tendrá una mayor probabilidad de tener neuralgia más adelante.

Otros problemas de salud: Las personas con afecciones en curso que pueden debilitar el sistema inmunológico, como el VIH y el cáncer, parecen tener más probabilidades de contraerlo.

Hable con su médico si tiene dolor continuo mucho después de que su sarpullido haya desaparecido. Ella puede crear una combinación de tratamientos para ayudarlo a aliviar los síntomas.