Por Amanda MacMillan

Tal vez le guste mantenerse en forma golpeando la cancha de tenis varias veces a la semana. ¿O es que la captura de tu jardín con tu hijo es más veloz? Sea cual sea su pasión por los deportes, junto con los beneficios para la salud, existe el riesgo de lesiones que pueden conducir a la osteoartritis (OA) en el futuro. No abandone su rutina de ejercicios, pero algunas opciones inteligentes ahora pueden reducir las posibilidades de dolor en las articulaciones en el futuro.

Cómo las lesiones conducen a la osteoartritis

La OA comienza a desarrollarse cuando el cartílago, el cojín de goma que rodea y protege sus articulaciones, se daña. Con el tiempo, tus huesos comienzan a frotarse unos contra otros.

Si su problema de cartílago comenzó después de un accidente o lesión, como un hueso roto o un ligamento desgarrado, puede conducir a un tipo de OA conocida como artritis postraumática. Los expertos estiman que es la causa del 10% -15% de los casos de osteoartritis.

La mayoría de las investigaciones sobre deportes y artritis se realizaron sobre la rodilla, dice Guillem Gonzalez-Lomas, MD, profesor asistente de cirugía ortopédica en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. Pero pueden ocurrir lesiones similares en otras articulaciones, como los hombros, los tobillos, las caderas y la espalda.

Una de las lesiones de rodilla más comunes es el desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA). La investigación sugiere que hay un enlace a él y la osteoartritis. Un estudio muestra que los atletas que habían desgarrado una LCA al menos 14 años antes tenían tres veces más probabilidades de tener artritis en la rodilla lesionada que en la lesión ilesa. Esto era cierto a pesar de que habían tenido una cirugía para reparar sus ligamentos.

"Parece que hay algo en el momento en que ocurre la lesión que hace que los huesos se peguen y se lastimen", dice González-Lomas. "Eso es lo que aumenta su riesgo en el futuro, incluso si se recupera por completo".

Las lesiones menores, como las pequeñas lágrimas de los ligamentos que no le molestan en ese momento, también pueden dañar la amortiguación entre los huesos. Debido a que el cartílago no tiene vasos sanguíneos, su cuerpo no puede suministrar fácilmente nutrientes curativos y reemplazar las células dañadas o muertas. Entonces, en lugar de repararse a sí mismo con el tiempo, continúa desgastándose.

"Podrías torcerte la rodilla o aterrizar con fuerza en tu hombro y sentirte mejor después de una semana cuando baje la hinchazón", dice González-Lomas. "Pero con el tiempo, esa articulación ve cada vez más estrés. Y años más tarde, comienza a molestarte de nuevo".

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OA a veces puede atacar temprano

Meghan Maher, de 26 años, era una bailarina de ballet, de tap y de jazz competitiva hasta que comenzó a tener dolor de rodilla a los 15 años. A ella le diagnosticaron un problema de alineación, empeoró con sus muchos años de práctica extenuante y se sometió a una cirugía para solucionarlo.

Aproximadamente 6 semanas después de su recuperación, la rodilla de Meghan se rindió. Ella cayó y aterrizó directamente en su rótula. "Después de eso las cosas realmente se multiplicaron", dice ella. "Traté de volver a bailar, pero nunca pude volver al mismo nivel de actividad".

A los 17 años, tuvo otra cirugía para reemplazar el cartílago dañado y el hueso. Se sintió mejor durante unos años, pero luego el dolor y la hinchazón regresaron. Al principio, su rodilla solo la molestaba después de un duro entrenamiento. Ahora duele cuando se queda de pie demasiado tiempo o sube y baja las escaleras.

Esta vez, el médico de Meaghan usó el término artritis para describir lo que estaba sucediendo. "Definitivamente fue un shock", dice ella. "Eso no parece ser algo que debería sucederle a una persona activa y saludable de 20 años".

Cómo hacer que los deportes sean más seguros

Los deportes que involucran saltos, torceduras, colisiones con otros jugadores y cambios rápidos de dirección son los más propensos a causar lesiones que conduzcan a la OA, dice González-Lomas. "Lo vemos mucho con personas que jugaban baloncesto, fútbol y fútbol". Las animadoras y la gimnasia también son grandes fuentes de lesiones.

Pero estas actividades también tienen beneficios que pueden superar sus riesgos. Cualquier tipo de ejercicio puede ayudarlo a mantener un peso saludable, que protege contra la artritis. Y si practica deportes regularmente, también puede mejorar su fuerza y ​​coordinación, lo que en realidad puede reducir sus posibilidades de lesionarse en la vida cotidiana.

Los ejercicios que no causan estrés en sus huesos y articulaciones, como nadar, caminar y andar en bicicleta, no son tan propensos a causar lesiones. Y aunque correr es una actividad de alto impacto, la mayoría de las investigaciones muestran que realmente protege contra la artritis, en lugar de causarla.

Para evitar lastimarse mientras practica cualquier deporte, siempre haga ejercicios de estiramiento y practique ejercicios. Cuando aprendes técnicas como girar, saltar sobre una pierna y aterrizar de manera segura, el riesgo de sufrir una lesión disminuye significativamente ", dice González-Lomas." Y si puedes evitar una lesión, eso va muy lejos para no tener artritis. . "

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También es importante fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones. No solo puede proteger contra futuras lesiones, sino que también puede ayudarlo a recuperarse más rápido y más completamente de las pasadas.

Cuando acumulas músculo, quita presión sobre tus articulaciones dañadas, lo que reduce el dolor y la hinchazón. Si tiene caderas, cuadriceps y isquiotibiales fuertes, por ejemplo, sentirá menos dolor de rodilla. "Entonces, incluso si una radiografía muestra que tienes artritis, es posible que no te moleste tanto", dice González-Lomas.

Algunas personas que tienen OA pueden controlar sus síntomas con dolor y medicamentos antiinflamatorios, y también con el ejercicio regular. Otros pueden necesitar cirugía para reemplazar los huesos y tejidos gravemente dañados.

Meaghan pronto se someterá a otra operación, la cuarta en menos de 10 años, para reparar varios agujeros grandes en el cartílago debajo de la rótula. Ella espera que esta vez, alivie su dolor y rigidez para siempre.

"Como bailarina y atleta, doy por sentado que puedo llevar mi cuerpo al límite", dice. "Estoy ansioso por recuperar mi estilo de vida activo".

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Prevención de la osteoartritis

Guía de osteoartritis

1. Visión general y hechos
2. Síntomas y tipos
3. Diagnóstico y pruebas
4. Tratamiento y cuidado
5. Vivir y administrar
6. Herramientas y recursos