La estimulación cerebral profunda (o DBS) es una variación de una cirugía antigua que se puede usar para tratar los temblores en personas con afecciones como la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad de Parkinson y el temblor esencial. En la década de 1960, se usó la cirugía para destruir una pequeña área profunda del cerebro llamada tálamo (tálamootomía) u otra parte del cerebro llamada globo pálido (palidotomía).

Estas cirugías todavía se realizan hoy, aunque con menos frecuencia debido a la disponibilidad de estimulación cerebral profunda. Estas cirugías conllevan riesgos importantes: tanto la talamotomía como la palidotomía requieren una destrucción intencional del cerebro. Si el cirujano está apagado por una fracción de pulgada, la cirugía puede no ser efectiva y pueden aparecer complicaciones graves como parálisis, pérdida de la visión o pérdida del habla.

La estimulación cerebral profunda es una forma de inactivar partes del cerebro sin destruirlo intencionalmente. Por lo tanto, los riesgos son mucho menores. En la estimulación cerebral profunda, la punta de un electrodo se coloca en el tálamo (para el temblor y la esclerosis múltiple) o en el globo pálido o el núcleo subtalámico (para la enfermedad de Parkinson).

El electrodo para la estimulación cerebral profunda queda en el cerebro. Se conecta mediante un cable a un dispositivo similar a un marcapasos que se implanta debajo de la piel sobre el tórax. El dispositivo genera descargas eléctricas.

¿Cuáles son las ventajas de la estimulación cerebral profunda?

La estimulación cerebral profunda ofrece muchas ventajas. La estimulación eléctrica es ajustable, mientras que la destrucción quirúrgica no lo es. El electrodo tiene cuatro contactos metálicos que se pueden usar en muchas combinaciones diferentes. Incluso si un contacto de electrodo no está en la ubicación exacta, es probable que uno de los otros o alguna combinación de los contactos eléctricos esté más cerca del objetivo adecuado. A medida que la respuesta del paciente a la cirugía cambia con el tiempo, la estimulación se puede ajustar sin necesidad de repetir la operación.

Otra ventaja significativa de la estimulación cerebral profunda se relaciona con los tratamientos futuros. La cirugía destructiva, como la tálamotomía o la palidotomía, puede reducir el potencial del paciente para beneficiarse de futuras terapias. Con la estimulación cerebral profunda, el estimulador podría apagarse si se intentaran otras terapias.

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¿Cómo ayuda la estimulación cerebral profunda a la esclerosis múltiple?

El objetivo principal de la estimulación cerebral profunda en personas con esclerosis múltiple es controlar un temblor grave relacionado con la enfermedad. En el caso de la esclerosis múltiple, otros problemas como la pérdida de la visión, la sensación o la fuerza no son ayudados por la estimulación cerebral profunda.

¿Puede la estimulación cerebral profunda curar la esclerosis múltiple?

No. La estimulación eléctrica no cura la esclerosis múltiple ni evita que la enfermedad empeore; Ayuda a aliviar el síntoma de temblor relacionado con la EM.

¿Se considera que la estimulación cerebral profunda es experimental?

La estimulación cerebral profunda no es experimental. La FDA ha aprobado la DBS para tratar la enfermedad de Parkinson, el temblor esencial y la distonía.La distonía es un tipo de trastorno del movimiento caracterizado por posturas anormales y movimientos de torsión.

La FDA no ha aprobado específicamente la estimulación cerebral profunda del tálamo para tratar la esclerosis múltiple. Sin embargo, esto hace no significa que el tratamiento es experimental o que no estaría cubierto por un seguro. Hay muchos ejemplos de tratamientos que se usan todos los días pero que no han sido aprobados por la FDA para una afección médica específica.

¿Quién debería considerar la estimulación cerebral profunda?

Hay muchas cuestiones importantes que deben abordarse al considerar la estimulación cerebral profunda. Estos problemas se deben discutir con un experto en trastornos del movimiento o con un neurólogo especialmente capacitado.

Antes de considerar la cirugía, debe probar primero la medicación. La cirugía no debe realizarse si los medicamentos pueden controlar sus síntomas. Sin embargo, se debe considerar la cirugía si no se logra un control satisfactorio a través de los medicamentos. Si no está seguro de si la DBS es adecuada para usted, consulte a un experto en trastornos del movimiento o a un neurólogo con experiencia en trastornos del movimiento.

¿Dónde debe realizarse la estimulación cerebral profunda?

La estimulación cerebral profunda se debe realizar en un centro donde haya un equipo de expertos para atenderlo. Esto significa neurólogos y neurocirujanos que tienen amplia experiencia y capacitación especializada en este tipo de cirugías. Siempre pregúntele a un médico la cantidad de un procedimiento específico que ha realizado.

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