Aquí se explica cómo ayudar a los adolescentes a desconectarse del uso de la televisión, la computadora y el teléfono celular.

Por Winnie Yu

Como padre de un adolescente, sabes que no es fácil para los adolescentes que crecen en el mundo actual saturado de medios. Aunque los niños comparten las mismas preocupaciones sobre la escuela, los amigos y la adaptación a la misma edad que ustedes, los adolescentes de hoy nunca están lejos de sus teléfonos celulares, computadoras, televisores o consolas de videojuegos. Y eso se suma a muchas distracciones que le quitan tiempo a cosas importantes como estar físicamente activo y hacer la tarea.

De hecho, según un estudio reciente de la Kaiser Family Foundation, en los últimos cinco años, los niños de 8 a 18 años han aumentado la cantidad de tiempo que pasan conectados a los medios de comunicación por 1 hora y 17 minutos al día, hasta 6 horas y más. 21 minutos a 7 horas y 38 minutos. Eso es casi todo el tiempo que pasa en el trabajo, excepto que los niños lo hacen siete días a la semana. ¿Cómo está afectando todo este tiempo de pantalla a nuestros adolescentes?

"Cuanto más tiempo pasan los niños frente a las pantallas, más inactivos están", dice Gwenn O'Keeffe, MD, pediatra y autor de CyberSafe: Proteger y capacitar a los niños en el mundo digital de los mensajes de texto, los juegos y las redes sociales. "Y es cualquier tipo de pantalla: computadoras, TV, teléfonos celulares o juegos".

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Según los expertos, la conclusión es que ya sea que su hijo tenga problemas de peso o no, la actividad ayuda a los niños a sentirse mejor, a dormir mejor ya aprender mejor, por lo que querrá alejarlos de la pantalla para que puedan moverse.

Esto es lo que puede hacer para alentar a su adolescente a reducir el tiempo de pantalla y ser más activo.

Recorta y mantén a los niños activos, sin pelea

Pruebe estas estrategias sin estrés con su hijo adolescente para reducir su tiempo frente al televisor o en la computadora o el teléfono:

Cuida tus propios hábitos de pantalla. Si bien su adolescente no parece prestar atención a lo que usted hace o dice, usted sigue siendo su modelo a seguir más importante. Así que no puedes decirle que reduzca el tiempo de la televisión si estás viendo horas interminables de televisión, mensajes de texto mientras conduces o cenas con tu Blackberry sobre la mesa.

"Tienes que ver lo que haces", dice Paul Ballas, DO, psiquiatra infantil y director médico de la Clínica de la Escuela Green Tree en Filadelfia. "Los padres que tienen hábitos de televisión limitados tienden a criar a los niños que tendrán hábitos de televisión limitados". En resumen, si establece reglas de tiempo de pantalla del hogar, también debe seguirlas.

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Recuerde a los adolescentes que limiten el uso de la pantalla. Prohibir la electrónica por completo no es realista en estos días, pero es importante que le diga a su hijo que está prestando atención a la cantidad de tiempo que está en una pantalla. "A veces, debes darles un suave recordatorio como: 'Oye, creo que has usado suficiente tecnología por ahora, es hora de salir y hacer otra cosa'", dice O'Keeffe. "Estos niños nacieron en formato digital, por lo que debemos recordarles que hay un mundo desconectado".

Motive a su adolescente a hacer ejercicio. Muchos niños abandonan los programas deportivos durante la adolescencia. Su adolescente estará más motivado para moverse si le permite elegir el tipo de actividades en las que quiere participar. Por ejemplo, puede querer que juegue béisbol, pero tal vez prefiera nadar en el gimnasio. Muestre su apoyo a su elección proporcionando transporte. Incluso puede coordinar los horarios para que puedan trabajar juntos.

Otra forma de ayudar a su adolescente a ser más activo es usar su tiempo frente a la pantalla como una motivación para moverse más. Hay una gran cantidad de videos de ejercicios y videojuegos activos disponibles que son divertidos y que pueden hacer que su ritmo cardíaco se acelere. Anímelo a jugar con amigos, o involucre a toda la familia en una competencia activa en pantalla poco saludable.

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Fomentar actividades que impliquen socializar. Busque actividades y clubes que involucren a su adolescente socialmente, para que salga y esté con otras personas, dice O'Keeffe. Si no puede convencerlo para que lo acompañe en eventos sociales, sugiera actividades relacionadas con sus intereses que involucren a otros niños, como grupos escolares o religiosos o trabajo voluntario.

Crear reglas de pantalla juntos. Será más probable que obtenga la participación de su adolescente si crea las reglas de tiempo de pantalla como familia. Juntos, pueden redactar un contrato que describa las reglas de la casa con recompensas y penas acordadas. Aquí hay algunas sugerencias para que las reglas se implementen juntas:

• Sin mensajes de texto durante las comidas, ya sea en casa o en un restaurante
• No hay televisión durante las comidas.
• No hay televisión hasta después de hacer las tareas y los quehaceres.
• El televisor se apaga a una hora determinada de la noche.
• La computadora se queda en una sala pública de la casa.
• No hay televisores en las habitaciones.

El establecimiento de reglas sobre el uso de la pantalla limita la exposición de los niños a la televisión y otros dispositivos electrónicos, dice Donald Shifrin, MD, profesor clínico de pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle y miembro del comité de comunicaciones de la Academia Americana de Pediatría .

Hable al respecto. Sencillamente, O'Keeffe dice que establecer límites no irá bien con los adolescentes mayores, que necesitan tener reglas que tengan sentido para ellos. Explique que mientras más televisión miran, menos tiempo tienen para estar físicamente activos y más probable es que aumenten de peso. Muéstreles artículos o libros sobre el impacto de usar demasiados medios para que comprendan que sus reglas no son infundadas, y que tiene en su corazón sus mejores intereses y su buena salud.