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Es posible que haya oído que tomar café puede prevenir la esclerosis múltiple.
Eso no es exactamente cierto. No puedes contar con tu café de la mañana para prevenir la EM. Sin embargo, beber mucho café puede mejorar tus probabilidades.
Un estudio examinó a más de 2,300 personas inscritas en un plan de salud en el norte de California. Encontró que las personas que bebían la mayor cantidad de café tenían una probabilidad mucho menor de tener EM. Un estudio sueco produjo resultados similares.
Aunque no llenes esa jarra gigante todavía.
"Es emocionante y prometedor, pero en realidad no es suficiente para mí recomendar tomar grandes cantidades de café", dijo Marisa McGinley, DO, becaria de neuroinmunología de la Clínica Cleveland.
Ninguno de los proyectos demostró que tomar café cause tasas más bajas de EM. Sólo dijeron que podría reducir sus posibilidades de tenerlo.
Elaine Kingwell, PhD, epidemióloga de la Universidad de British Columbia, dijo que los hallazgos similares de los dos estudios sí les dan peso. Pero advirtió que no se debe hacer demasiado trabajo en la investigación que les pide a las personas que recuerden comportamientos tales como cuánto café habían tomado en el pasado.
"Es un hallazgo interesante, pero no uno muy fuerte", dice ella.
¿Cómo podría ayudar?
La EM hace que el sistema inmunológico de su cuerpo ataque las capas protectoras alrededor de los nervios en su cerebro y columna vertebral, el sistema nervioso central.
La cafeína estimula el sistema nervioso central. También puede aliviar la inflamación del tejido allí y ayudarlo a mantener esas capas protectoras.
Incidentalmente, la cafeína se asocia con menores probabilidades de enfermedad de Parkinson y de Alzheimer.
¿Cuánto necesitarías para beber?
Esos investigadores de California preguntaron a la gente cuántas tazas de café con cafeína tomaban cada día. El estudio encontró una disminución significativa en las probabilidades de tener EM con aquellos que dijeron que bebieron 4 tazas o más.
En el estudio sueco, las personas que bebían de 3 a 6 tazas tenían menos probabilidades de tener EM que los que no bebían café, mientras que los suecos que tomaban 7 o más tazas de café eran quienes más disminuían.
Dicho de otra manera: en el estudio sueco, las personas que no tomaron café tenían 1½ veces más probabilidades de tener EM que las que bebían 6 tazas o más por día.
En el estudio de California, los no bebedores de café eran 1½ veces más propensos a tener EM que aquellos que tomaban 4 o más tazas al día.
Continuado
La letra pequeña
"Claramente abre el camino para comenzar nuevos estudios en esto", dice Elias Sotirchos, MD, clínico e investigador en neuroinmunología de la Universidad Johns Hopkins, comenta sobre los estudios.
Aún así, Sotirchos notó que el café tiene más de 1,000 compuestos biológicamente activos. Por lo tanto, es posible que uno de estos, no la cafeína, produzca los resultados en los estudios suecos y de California. El consumo de refrescos y té en los dos estudios no cambió las probabilidades para la EM, dijo.
Los investigadores necesitan más estudios para determinar si la cafeína ayuda a disminuir las tasas de EM en las personas que consumen mucho café. Si lo hace, los investigadores todavía necesitan aprender cómo ayuda.