A medida que envejecemos, nuestra piel sufre una serie de cambios. La edad de la piel dependerá de varios factores: su estilo de vida, dieta, herencia y otros hábitos personales (como fumar).

La exposición al sol es la principal causa de daño en la piel. El daño a la piel del sol se debe a la luz ultravioleta (UV) del sol, que descompone el tejido elástico (elastina) en la piel y hace que la piel se estire, se doble, arrugue y se convierta en manchas, ocasionalmente con crecimientos precancerosos e incluso cáncer de piel.

Otros factores que contribuyen al envejecimiento de la piel incluyen la pérdida de tejido graso entre la piel y el músculo, el estrés, la gravedad, el movimiento facial diario (sonreír y fruncir el ceño, por ejemplo) y la obesidad.

Los cambios en la piel que acompañan el envejecimiento incluyen:

• Piel áspera o seca
• Crecimientos benignos como las queratosis seborreicas y los angiomas de cereza.
• Piel facial suelta, especialmente alrededor de los ojos, las mejillas y las papadas (mandíbula)
• Piel transparente o adelgazada.
• Hematomas fácilmente por menos elasticidad.

Continuado

Afecciones comunes de la piel en los ancianos

• ArrugasRe el signo más visible del envejecimiento de la piel. Siguen la exposición crónica al sol y se forman cuando la piel pierde su flexibilidad. Los fumadores tienden a tener más arrugas que los no fumadores.
• Líneas de movimiento facial,a menudo conocidas como "líneas de risa" y "líneas de preocupación", se vuelven más visibles a medida que la piel pierde su elasticidad (en los años 40 o 50). Las líneas pueden ser horizontales en la frente, verticales sobre la nariz o curvadas en las sienes, las mejillas superiores y alrededor de la boca y los ojos.
• Piel seca y con picazónEs un problema común entre los adultos, especialmente con la edad. La pérdida de glándulas de aceite (que ayudan a mantener la piel suave) es la causa principal de la piel seca. En raras ocasiones, la piel seca y con picazón puede ser un signo de diabetes, enfermedad renal o enfermedad hepática.
• Cáncer de piel: La exposición al sol (radiación UV) es la causa más común de los precánceres y el cáncer de piel, ya sea carcinoma de células basales o carcinoma de células escamosas. Muchos estadounidenses (un millón cada año) desarrollarán un cáncer de piel a los 65 años.
• Manchas de la edad: Las "manchas de la edad" son manchas marrones que aparecen en las partes del cuerpo expuestas al sol (cara, manos y antebrazos), generalmente durante la edad adulta.
• Úlceras por presión: Las llagas (también conocidas como úlceras por presión) son úlceras en la piel que se desarrollan a partir de la presión cuando las personas se acuestan en la cama o se sientan en una silla por largos períodos de tiempo. Las llagas son un problema bastante común en las personas que tienen problemas para moverse por su cuenta. Las personas con diabetes son más propensas a las úlceras debido a su mala circulación y disminución de la sensibilidad en la piel. La rotación frecuente o el cambio de posición ayudan a prevenir las llagas.

Continuado

Tratamiento

• Arrugas: Las arrugas no se pueden "curar", pero su apariencia se puede "suavizar" mediante el uso de tretinoína (Renova), especialmente en las arrugas causadas por el daño solar.
• Piel seca: El mejor tratamiento para la piel seca es lubricar, mediante el uso regular de lociones de venta libre. Los humectantes ayudan a hidratar (atrapar la humedad) la piel.Los humidificadores también ayudan a hidratar la piel. Los baños frecuentes pueden agravar la piel seca.
• Cáncer de piel: Un "lunar cambiante" o un nuevo crecimiento de la piel merece la evaluación por parte de un dermatólogo, quizás con una biopsia si el cáncer de piel es una preocupación.

Prevención

Nada puede deshacer el daño solar, pero la piel puede repararse de vez en cuando. Use estos consejos para ayudar a mantener su piel saludable a cualquier edad.

• Use protector solar cuando esté al aire libre. La protección solar con un SPF de 30 o más proporciona la mayor protección.
• Use un sombrero, mangas largas y pantalones cuando esté al aire libre y gafas de sol que bloqueen los rayos UV.
• Evite el uso de cabinas de bronceado y lámparas solares.
• Revísese regularmente para detectar "lunares cambiantes" y nuevos crecimientos.