Por Rachel Reiff Ellis

Cuando Pam Roe, de 66 años, acudió a sus médicos hace unos años con dolor de espalda, le dijeron que tenía una fractura vertebral. Pero también descubrieron la causa oculta detrás de su columna vertebral agrietada: la osteoporosis.

Aunque la osteoporosis corre en su familia, Roe dice que descubrió que su diagnóstico probablemente también fue causado por los medicamentos que estaba tomando. "Había estado en una dosis muy alta de prednisona durante casi 2 años para tratar una enfermedad autoinmune", dice ella. Esos tratamientos con esteroides, junto con su edad, sexo y antecedentes familiares, hacen que Roe corra un alto riesgo de contraer la enfermedad y romper huesos.

Quién lo consigue y por qué

La osteoporosis ocurre cuando su cuerpo comienza a perder hueso, no produce suficiente hueso, o ambos. Causa huesos débiles que se rompen fácilmente, especialmente después de una caída.

"Con frecuencia, el hueso no tiene nada de malo, es muy poco", dice Susan L. Greenspan, MD, directora del Centro de Prevención y Tratamiento de la Osteoporosis y del Programa de Salud Ósea del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. "Imagina un taburete que solo tiene dos patas en lugar de cuatro. Es mucho más fácil de romper".

Usted pierde hueso a medida que envejece, por lo que cuanto más viejo es, más probabilidades tiene de tener osteoporosis, especialmente si es mujer. "Después de los 50 años, una de cada dos mujeres y uno de cada cinco hombres se fracturarán un hueso", dice Greenspan.

Y una vez que se haya roto un hueso, es mucho más probable que se rompa otro en el futuro. Las fracturas de Roe no se detuvieron con sus vértebras rotas. "He tenido otra fractura vertebral, una cadera rota en dos lugares y huesos rotos en mi mano y en mis dos pies", dice.

Además de su edad, sexo y fracturas en el pasado, hay otras cosas que aumentan el riesgo de contraer osteoporosis, como:

• Antecedentes familiares de la enfermedad, o una madre o un padre con una fractura de cadera.
• Afecciones como la enfermedad tiroidea hiperactiva, la artritis reumatoide, la diabetes, las enfermedades pulmonares y la enfermedad de Parkinson
• Medicamentos como esteroides, medicamentos para la acidez estomacal, medicamentos para las convulsiones o medicamentos para el cáncer de mama y próstata
• Menopausia precoz
• Falta de ejercicio
• Demasiado delgado
• No hay suficiente calcio o vitamina D
• No comas suficientes frutas y verduras
• De fumar
• Tiene demasiada proteína, sodio, cafeína o alcohol

Incluso si una o más de estas cosas son ciertas para usted, no significa que contraiga la enfermedad. Pero sí significa que debe vigilar de cerca la salud de sus huesos y tomar medidas para mantener sus huesos fuertes.

"La buena noticia es que hay cambios en el estilo de vida y medicamentos que reducen el riesgo de fracturas y te mantienen activo y de pie", dice Greenspan.

Continuado

Cómo comprobar su salud ósea

Su médico tiene varias herramientas para ayudar a controlar cómo están sus huesos. Además de su historial médico y un examen, también puede usar ciertos exámenes para medir la densidad de sus huesos. Más comúnmente, los médicos usan una prueba de densidad ósea o DEXA.

"La densidad ósea le permite al proveedor de atención médica saber si el hueso es normal, en el camino a la osteoporosis u osteoporosis", dice Greenspan. "Es fácil, cómodo y con baja radiación".

Los médicos recomiendan exámenes de densidad ósea regulares para las mujeres a partir de los 65 años, y para los hombres a partir de los 70 años. O puede que le hagan una antes si tiene cosas que pueden aumentar sus probabilidades de osteoporosis, como:

• Rompiendo un hueso después de los 50 años.
• Dolor de espalda
• Pérdida de altura de 1/2 pulgada en un año.
• Pérdida de altura de 1 y 1/2 pulgadas desde tu altura original

Si está tomando medicamentos para la osteoporosis, es probable que su médico le recomiende hacerse una prueba de densidad ósea cada 1 o 2 años.

Una vez que su médico tenga la información de su densidad ósea, puede usarla para realizar una prueba de evaluación del riesgo de osteoporosis o FRAX. Los resultados de los exámenes pueden ayudarlo a saber qué tan probable es que se rompa un hueso en los próximos 10 años.