Las causas exactas del trastorno bipolar son desconocidas. Si bien los genes y el estrés en la vida pueden contribuir a ello, los expertos creen que los síntomas pueden surgir de un problema con los circuitos nerviosos y áreas del cerebro que controlan la emoción, el pensamiento y el comportamiento.

El mejor tratamiento para el trastorno bipolar suele ser una combinación de medicación y asesoramiento. Otros tratamientos como la terapia electroconvulsiva (TEC) a menudo son exitosos para las personas con síntomas muy graves que no responden a la terapia tradicional o que no pueden tomar los medicamentos.

Los médicos a veces tratan los síntomas de manía del trastorno bipolar con un conjunto de medicamentos y los síntomas de depresión con otro, aunque algunos medicamentos estabilizadores del estado de ánimo son eficaces para tratar ambos tipos de síntomas. Ciertos medicamentos también se usan para "mantenimiento" para mantener un estado de ánimo estable. Los antidepresivos generalmente no se usan solos porque a veces causan ataques maníacos en pacientes deprimidos, y pueden ser menos efectivos para tratar la depresión bipolar que la depresión unipolar.

Muchas personas responden bien a los medicamentos para el trastorno bipolar. Para muchos otros, los síntomas no desaparecen completamente a pesar de la terapia. Sin embargo, los síntomas del estado de ánimo pueden volverse menos intensos y más manejables.

Recuerde, obtener su diagnóstico debe ser un alivio. Ahora sabe cuál ha sido el problema y está en el camino para obtener el tratamiento adecuado.

Manía en el trastorno bipolar

Si padece manía bipolar, su médico puede tratarlo al principio con un estabilizador del ánimo anti maníaco y, a veces, también con un fármaco antipsicótico y / o una benzodiazepina para controlar rápidamente la hiperactividad, el insomnio, la hostilidad y la irritabilidad.

Los estabilizadores del humor tratan las manías o las depresiones sin causar que los síntomas se muevan hacia otro lado. Algunos también pueden ayudar a reducir el riesgo de suicidio. Por lo general, se toman durante mucho tiempo, generalmente durante muchos años. Los ejemplos incluyen litio y ciertos medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina (Tegretol), la lamotrigina (Lamictal) o el valproato (Depakote). Los antipsicóticos atípicos utilizados para tratar la manía incluyen aripiprazol (Abilify), asenapina (Saphris), cariprazina (Vryalar), olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel), risperidona (Risperdal) y ziprasidona (Geodon).

El tratamiento de la manía bipolar a menudo requiere hospitalización porque existe un alto riesgo de comportamiento impredecible e impredecible y el incumplimiento del tratamiento. Para las personas con manía extrema, las mujeres embarazadas con manía o aquellas personas cuya manía no se puede controlar con estabilizadores del estado de ánimo, los médicos a veces también recomiendan la terapia electroconvulsiva (ECT).

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Si se produce manía mientras está en terapia de mantenimiento, su médico puede simplemente cambiar la dosis de su medicamento. O puede comenzar a tomar un medicamento antipsicótico o un segundo estabilizador del estado de ánimo para disminuir los síntomas. Además, los antidepresivos generalmente deben suspenderse mientras una persona es maníaca, ya que pueden empeorar los síntomas de la manía.

Los tratamientos no farmacológicos, como la psicoterapia y el establecimiento de una rutina bien ordenada, pueden ayudar a los pacientes en su fase de mantenimiento. Esto a menudo se sugiere junto con la medicación, pero los tratamientos sin medicamentos generalmente no son efectivos solos.

Depresión en el trastorno bipolar

El tratamiento de la depresión bipolar es controvertido y desafiante. Los estudios han demostrado que los antidepresivos pueden ser menos efectivos en el tratamiento de la depresión bipolar que en el tratamiento de la depresión unipolar (es decir, los episodios depresivos mayores en alguien que nunca ha tenido un episodio maníaco o hipomaníaco previo). Además, el uso de antidepresivos solos puede desencadenar un episodio maníaco o hipomaníaco en algunas personas con trastorno bipolar.

Los antidepresivos solos también pueden conducir a un ciclo rápido o prolongarlo. En el ciclo rápido, una persona puede recuperarse más rápidamente de la depresión, pero luego experimenta una manía seguida de otro episodio de depresión. Y los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de pensamientos e intentos de suicidio en niños y adolescentes con cualquier forma de depresión.

Tres medicamentos están aprobados por la FDA para el tratamiento de la depresión bipolar: la quetiapina (Seroquel) por sí sola, la olanzapina (Zyprexa) cuando se usa con fluoxetina (Prozac) (que también viene en una píldora combinada llamada Symbyax) y la lurasidona (Latuda) se usa sola o con litio o valproato (Depakote). El fármaco antipsicótico atípico caripirazina (Vraylar) también se ha mostrado promisorio en estudios iniciales para tratar la depresión bipolar.

También hay una serie de tratamientos que han comenzado a mostrarse prometedores en estudios de investigación para el tratamiento de la depresión bipolar, entre ellos el dihidrocloruro de pramipexol para la enfermedad de Parkinson (Mirapex), los medicamentos para la vigilia modafinil (Provigil) y armodinifinil (Nuvigil), el suplemento nutricional acetilcisteína, y el fármaco anestésico intravenoso ketamina.

En abril de 2002, la American Psychiatric Association sugirió usar litio o el fármaco anticonvulsivo lamotrigina (Lamictal) como tratamiento inicial para personas en la fase depresiva aguda del trastorno bipolar que aún no estaban tomando un fármaco estabilizador del estado de ánimo. Desde entonces, las investigaciones han demostrado que Lamictal parece ser más eficaz para prevenir la depresión futura en lugar de tratar la depresión actual en el trastorno bipolar. Estudios recientes han demostrado que el agregado de Lamictal al litio puede ser un tratamiento potente para la depresión bipolar aguda.

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Para los pacientes bipolares deprimidos que no responden solo a los estabilizadores del estado de ánimo o a los medicamentos aprobados por la FDA para la depresión bipolar, los médicos a veces prescriben un estabilizador del estado de ánimo más un antidepresivo tradicional, a menudo buproprion (Wellbutrin) o un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina ) como la fluoxetina (Prozac) o la sertralina (Zoloft), aunque la eficacia de los antidepresivos no se ha demostrado para la depresión bipolar.

Si todo lo demás falla, o si los síntomas son especialmente graves, los médicos pueden recomendar la terapia electroconvulsiva (ECT). Ayuda a casi el 75% de los pacientes que reciben este tratamiento. También se están estudiando dos tratamientos llamados estimulación del nervio vago (VNS) y estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) como tratamiento para la depresión bipolar.

Además, la psicoterapia puede ser beneficiosa cuando se agrega al tratamiento farmacológico. Una vez que la depresión se ha resuelto, los estabilizadores del estado de ánimo son los tratamientos mejor probados para prevenir la depresión futura o las manías. Si aparecen síntomas psicóticos durante un episodio depresivo agudo, el médico puede recomendar un medicamento antipsicótico.

Los tratamientos no farmacológicos, como la psicoterapia y el establecimiento de una rutina bien ordenada, pueden ayudar a los pacientes en su fase de mantenimiento. A menudo se sugieren junto con la medicación. La psicoterapia sola no suele ser suficiente para tratar la depresión bipolar a menos que los síntomas sean leves.