¿Qué es MRSA?

El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) es una bacteria que causa infecciones en diferentes partes del cuerpo. Es más difícil de tratar que la mayoría de las cepas de estafilococo aureus (o estafilococo), ya que no responde a algunos antibióticos de uso común.

Los síntomas de MRSA dependen de dónde estás infectado. Más a menudo, causa infecciones leves en la piel, causando granos o forúnculos. Pero también puede causar infecciones más graves en la piel o infectar heridas quirúrgicas, el torrente sanguíneo, los pulmones o el tracto urinario.

Aunque la mayoría de las infecciones por SARM no son graves, algunas pueden poner en peligro la vida. Muchos expertos en salud pública están alarmados por la propagación de cepas difíciles de MRSA. Debido a que es difícil de tratar, a MRSA a veces se le llama "super bug".

¿Qué causa el MRSA?

Las estafilococos de jardín son bacterias comunes que pueden vivir en nuestros cuerpos. Muchas personas sanas portan estafilococos sin ser infectados por él. De hecho, un tercio de todo el mundo tiene estafilococos en la nariz.

Pero el estafilococo puede ser un problema si logra ingresar al cuerpo, a menudo a través de un corte. Una vez allí, puede causar una infección. La infección por estafilococos es una de las causas más comunes de infecciones de la piel en los EE. UU. Por lo general, estas son leves y no requieren un tratamiento especial. Con menos frecuencia, el estafilococo puede causar problemas graves como heridas infectadas o neumonía.

El estafilococo generalmente se puede tratar con antibióticos. Pero a lo largo de las décadas, algunas cepas de estafilococo, como MRSA, se han vuelto resistentes a los antibióticos que una vez lo destruyeron. MRSA se descubrió por primera vez en 1961. Ahora es inmune a la meticilina, la amoxicilina, la penicilina, la oxacilina y muchos otros antibióticos comunes.

Mientras que algunos antibióticos todavía funcionan, MRSA se está adaptando constantemente. Los investigadores que desarrollan nuevos antibióticos están teniendo dificultades para mantenerse al día.

¿Quién obtiene MRSA?

MRSA se contagia por contacto. Por lo tanto, podría contraer MRSA tocando a otra persona que lo tenga en la piel. O podría contraerlo tocando objetos que tienen bacterias en ellos. El MRSA es transportado, o "colonizado" por aproximadamente el 2% de la población, aunque la mayoría de ellos no están infectados.

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Las infecciones por SARM son comunes entre las personas que tienen sistemas inmunitarios débiles y se encuentran en hospitales, hogares de ancianos y otros centros de atención médica. Las infecciones pueden aparecer alrededor de heridas quirúrgicas o dispositivos invasivos, como catéteres o tubos de alimentación implantados.

Según los CDC, las infecciones invasivas por MRSA que comenzaron en los hospitales disminuyeron un 8% entre 2011 y 2013.

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MRSA asociado a la comunidad (CA-MRSA)

De manera alarmante, MRSA también está apareciendo en personas sanas que no han sido hospitalizadas. Este tipo de MRSA se llama MRSA asociado a la comunidad o CA-MRSA.

Las infecciones cutáneas por CA-MRSA se han identificado entre ciertas poblaciones que comparten lugares cercanos o tienen más contacto piel a piel. Algunos ejemplos son atletas de equipo, reclutas militares, reclusos y niños en guarderías. Pero cada vez se observan más infecciones por CA-MRSA en la comunidad general, especialmente en ciertas regiones geográficas.

CA-MRSA también es más probable que afecte a las personas más jóvenes. En un estudio de Minnesotans publicado en TheRevista de la Asociación Médica Americana, la edad promedio de las personas con MRSA en un hospital o centro de atención médica fue de 68. Pero la edad promedio de una persona con CA-MRSA fue de solo 23 años.