Por Michelle Konstantinovsky

El soporte adecuado puede hacer una gran diferencia para ayudarlo a manejar la esclerosis múltiple (EM). Cuando se comunique con familiares y amigos, obtendrá el respaldo que necesita para los efectos físicos y emocionales de la EM.

Es una lección que el residente de Seattle, Stephen Kamnetz, aprendió cuando descubrió que tenía la enfermedad hace casi 7 años.

"No tenía idea de lo que era la EM ni de lo que significaba para mi futuro", dice el consultor senior de marketing de 32 años.

Kamnetz se abrió a un amigo, un estudiante de medicina cuya esposa había sido diagnosticada con EM solo unos meses antes. Con el apoyo de la pareja, comenzó a aprender más sobre su condición y cómo manejar los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento que acompañan a la enfermedad.

Además de hablar con sus seres queridos, la terapia, los grupos de apoyo y los recursos en línea se encuentran entre las muchas maneras en que puede obtener la ayuda que necesita.

Encontrar un terapeuta

Existen diferentes tipos de terapia que pueden ayudarlo a enfrentar los desafíos de salud mental de la EM. Su médico podrá ayudarlo a encontrar el especialista adecuado para usted. Si necesita más ayuda para su búsqueda, es posible que su compañía de seguros pueda guiarlo.

"La National MS Society también puede ayudar al proporcionar los nombres de los proveedores de salud mental en una comunidad que se encuentra en nuestra base de datos", dice Kathleen Costello, vicepresidenta de acceso a la atención médica de la National MS Society. "Los navegadores también pueden proporcionar recursos importantes sobre el estado de ánimo y el apoyo emocional".

Diferentes tipos de terapia funcionan para diferentes personas. En algunos casos, la psicoterapia puede ser útil porque le ayuda a comprender por qué se siente como lo hace y cuáles son las motivaciones detrás de sus comportamientos.

"Esté preparado para decirle al terapeuta lo que está buscando y cuáles cree que podrían ser sus objetivos de terapia", dice Rosalind C. Kalb, PhD, de la National MS Society.

"Los terapeutas tienen diferentes tipos de capacitación y áreas de experiencia", dice ella. "Compartir sus metas y expectativas por adelantado lo ayudará a usted y al terapeuta a determinar si los dos son buenos para usted. También es perfectamente aceptable preguntarle al terapeuta si él o ella tiene una escala de tarifas variable".

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La terapia cognitiva conductual es otro tratamiento de salud mental que puede ayudarlo a desarrollar habilidades concretas de resolución de problemas. Y la asesoría puede proporcionarle un espacio seguro para hablar sobre su experiencia sin interrupción ni juicio.

"Encontrar el terapeuta o el grupo de apoyo adecuado puede tomar algún tiempo, al igual que encontrar cualquier otra cosa que sea muy importante para usted: un neurólogo, un compañero de vida, zapatos cómodos o un auto nuevo", dice Kalb. "Es posible que tengas que mirar alrededor y probar algunos para asegurarte de que encaja correctamente".

Unirse a un grupo de apoyo

Su médico puede ayudarlo a encontrar un grupo de apoyo que satisfaga sus necesidades. Kamnetz dice que recibió una recomendación para una que estaba dirigida a adultos jóvenes.

"Inmediatamente después del diagnóstico, esto fue increíblemente útil", dice. "No tenía idea de lo que me esperaba en términos del camino que tomaría mi enfermedad, pero reunirme con personas que habían estado en ese camino arrojó alguna luz sobre las posibilidades".

"Los grupos de apoyo vienen en todas las formas y tamaños", dice Kalb. "Si el primer grupo que intentas no satisface tus necesidades, horario o estilo, prueba con otro y sigue intentándolo hasta que encuentres el adecuado para ti".

Apóyate en amigos y familiares cuando estés listo

Si bien a Kamnetz le costó hablar de su enfermedad al principio, llegó a un punto en el que se sentía listo para abrirse.

"Finalmente, salí de mi caparazón y comencé a contárselo a quienes estaban cerca de mí, lo que terminó siendo muy terapéutico", dice Kamnetz. "Fui muy afortunado ya que todos mis amigos y mi familia me apoyaron mucho y me ayudaron a hablar sobre lo que estaba tratando. Nunca he querido que un oído o un hombro que me escuchara llorara".

Kamnetz dice que el impulso de aislarse puede ser fuerte, pero es importante dejar que las personas cercanas a usted sepan sobre su condición.

"Mantenga a sus amigos y familiares cerca", dice Kamnetz. "Será tentador ser solitario y desconectar del mundo, lo cual también lo hice por un tiempo. Pero ser capaz de desahogarme y discutir lo que está pasando con un ser querido puede ser extraordinariamente terapéutico".

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Conectar con las organizaciones

Los grupos que se especializan en esclerosis múltiple pueden ayudarlo a obtener la información que necesita. Puedes conectarte con muchos de ellos en línea.

"La Sociedad Nacional de EM es increíble", dice Kamnetz. "Tienen embajadores que siempre atenderán su llamada y responderán cualquier pregunta que tenga sobre la enfermedad o le indicarán la dirección correcta de los recursos que necesita para cualquier etapa de su enfermedad. Si tiene problemas de movilidad, preguntas sobre seguros, preguntas legales, harán lo que puedan para ayudar. También organizan muchos eventos para recaudar fondos para ayudar a encontrar una cura y nuevos tratamientos ".

Llena tu vida con cosas que te hacen feliz

Asegúrese de hacer tiempo para personas y actividades que sean significativas para usted.

"Mi mayor consejo", dice Kamnetz, "sería pensar mucho en las cosas que amas y que te traen alegría, y hacer de tu propósito el hacer todo lo posible para llenar tu vida con esas cosas".

Kamnetz dice que una vez que tomó la decisión de seguir una vida más feliz, todo cambió. "Comencé a comer mejor, a hacer más ejercicio, a tener una mejor perspectiva de la vida, e incluso me inscribí y corrí una maratón", dice.

"Desde ese día, la vida ha mejorado y mejorado. Puedo decir con seguridad que soy mucho más feliz y más saludable ahora de lo que era incluso antes de mi diagnóstico".