El trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, es una enfermedad mental que produce estados de ánimo altos y bajos severos y cambios en el sueño, la energía, el pensamiento y el comportamiento.

Las personas que tienen trastorno bipolar pueden tener períodos en los que se sienten muy felices y energizados, y otros períodos de sentirse muy tristes, desesperanzados y perezosos. Entre esos períodos, generalmente se sienten normales. Puede pensar en los puntos altos y bajos como dos "polos" del estado de ánimo, por lo que se denomina trastorno "bipolar".

La palabra "maníaco" describe los momentos en que una persona con trastorno bipolar se siente demasiado excitada y confiada. Estos sentimientos también pueden implicar irritabilidad y la toma de decisiones impulsiva o imprudente. Alrededor de la mitad de las personas durante la manía también pueden tener delirios (creer cosas que no son ciertas y de las que no se puede hablar) o alucinaciones (ver o escuchar cosas que no existen).

La "hipomanía" describe los síntomas más leves de la manía, en los que alguien no tiene delirios ni alucinaciones, y sus síntomas elevados no interfieren con su vida diaria.

La palabra "depresivo" describe los momentos en que la persona se siente muy triste o deprimida. Esos síntomas son los mismos que los descritos en el trastorno depresivo mayor o "depresión clínica", una condición en la que una persona nunca tiene episodios maníacos o hipomaníacos.

La mayoría de las personas con trastorno bipolar pasan más tiempo con síntomas depresivos que con síntomas maníacos o hipomaníacos.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar?

En el trastorno bipolar, los episodios dramáticos de estados de ánimo altos y bajos no siguen un patrón establecido. Alguien puede sentir el mismo estado de ánimo (deprimido o maníaco) varias veces antes de cambiar al estado de ánimo opuesto. Estos episodios pueden ocurrir durante un período de semanas, meses y, a veces, incluso años.

La gravedad de cada persona difiere de una persona a otra y también puede cambiar con el tiempo, volviéndose más o menos grave.

Síntomas de la manía ("los máximos"):

• Exceso de felicidad, esperanza y entusiasmo.
• Cambios repentinos de alegría a irritabilidad, enojo y hostilidad.
• Inquietud
• Habla rápido y falta de concentración.
• Mayor energía y menos necesidad de dormir.
• Impulso sexual inusualmente alto
• Haciendo planes grandes y poco realistas.
• Mostrando mal juicio
• Abuso de drogas y alcohol
• Cada vez más impulsivo

Durante los períodos depresivos ("los mínimos"), una persona con trastorno bipolar puede tener:

• Tristeza
• Pérdida de energía
• Sentimientos de desesperanza o inutilidad.
• No disfrutando las cosas que alguna vez les gustaron.
• Problemas para concentrarse
• Llanto incontrolable
• Problemas para tomar decisiones
• Irritabilidad
• Necesito dormir más
• Insomnio
• Cambios en el apetito que les hacen perder o ganar peso.
• Pensamientos de muerte o suicidio.
• Intento de suicidio

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¿Quién contrae el trastorno bipolar?

Cuando alguien desarrolla un trastorno bipolar, generalmente comienza cuando está en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana. En raras ocasiones, puede ocurrir antes en la infancia. El trastorno bipolar puede darse en familias.

Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de contraerlo. Las mujeres son algo más propensas que los hombres a pasar por un "ciclo rápido", que es tener cuatro o más episodios de ánimo diferentes dentro de un año. Las mujeres también tienden a pasar más tiempo deprimidas que los hombres con trastorno bipolar.

Muchas personas con esta afección abusan del alcohol u otras drogas cuando están maníacas o deprimidas. Las personas con trastorno bipolar tienen más probabilidades de tener depresión estacional, trastornos de ansiedad coexistentes, trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo-compulsivo.

¿Qué causa el trastorno bipolar?

No hay una sola causa. Los genes, los cambios cerebrales y el estrés pueden jugar un papel.

Los investigadores están estudiando cómo estos factores pueden contribuir al desarrollo del trastorno bipolar.

¿Cómo se diagnostica el trastorno bipolar?

Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de trastorno bipolar, hable con su médico de familia o con un psiquiatra. Le harán preguntas sobre las enfermedades mentales que usted o la persona que le preocupa han tenido, y cualquier enfermedad mental que afecte a la familia. La persona también recibirá una evaluación psiquiátrica completa para determinar si es probable que tenga un trastorno bipolar u otra afección de salud mental ".

El diagnóstico de trastorno bipolar tiene que ver con los síntomas de la persona y determinar si pueden ser el resultado de otra causa (como la tiroides baja o los síntomas del estado de ánimo causados ​​por el abuso de drogas o alcohol). ¿Qué tan graves son? ¿Cuánto tiempo han durado? ¿Con qué frecuencia ocurren?

Los síntomas más reveladores son aquellos que involucran altas o bajas en el estado de ánimo, junto con cambios en el sueño, la energía, el pensamiento y el comportamiento.

Hablar con amigos cercanos y familiares de la persona a menudo puede ayudar al médico a distinguir el trastorno bipolar del trastorno depresivo mayor (unipolar) u otros trastornos psiquiátricos que pueden implicar cambios en el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento.

¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar puede ser tratado. Es una afección a largo plazo que necesita atención continua.

La medicación es el tratamiento principal, que generalmente incluye "estabilizadores del estado de ánimo", como carbamazepina (Tegretol), lamotrigina (Lamictal), litio o valproato (Depakote). Algunas veces también se usan medicamentos antipsicóticos como la olanzapina (Zyprexa), la quetiapina (Seroquel), la lurasidona (Latuda) y la cariprazina (Vraylar), así como los antidepresivos. Las combinaciones de medicamentos se utilizan a menudo. La psicoterapia, o "terapia de conversación", a menudo también se recomienda.

Las personas que tienen cuatro o más episodios de ánimo en un año, o que también tienen problemas de drogas o alcohol, pueden tener formas de la enfermedad que son mucho más difíciles de tratar.

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¿Qué puedo esperar después del tratamiento del trastorno bipolar?

Para la mayoría de las personas, un buen programa de tratamiento puede estabilizar los estados de ánimo y aliviar los síntomas.

El tratamiento continuo es más efectivo que tratar los problemas a medida que surgen. Las personas que también tienen un problema de abuso de sustancias pueden necesitar un tratamiento más especializado.

Trastorno bipolar y suicidio

Algunas personas que tienen trastorno bipolar pueden volverse suicidas.

Conozca las señales de advertencia y busque ayuda médica inmediata para ellos:

• Depresión (cambios en comer, dormir, actividades)
• Aislarte
• Hablar de suicidio, desesperanza o impotencia.
• Actuando imprudentemente
• Tomando mas riesgos
• Tener mas accidentes
• Abusando del alcohol u otras drogas
• Centrándose en temas morbosos y negativos.
• Hablando de la muerte y de la muerte.
• Llorar más, o volverse menos expresivo emocionalmente.
• Regalando posesiones