En el trastorno bipolar, después de la remisión de un episodio agudo de manía o depresión, una persona tiene un riesgo especialmente alto de recaída durante aproximadamente seis meses. Por lo tanto, la continuación y el mantenimiento de la terapia (en curso) a menudo se recomiendan como tratamiento para el trastorno bipolar.

Cualquier persona que haya experimentado dos o más episodios de trastorno bipolar generalmente se considera que tiene trastorno bipolar de por vida, donde el objetivo se centra no solo en tratar los síntomas actuales sino también en prevenir futuros episodios. Esa persona debe tener terapia de mantenimiento. Una vez que su médico ha ayudado a estabilizar los estados de ánimo de la fase aguda del trastorno (ya sea un episodio maníaco o depresivo), la terapia con medicamentos continúa indefinidamente, a veces con dosis más bajas.

Es importante recordar esto: incluso si ha estado sin síntomas bipolares durante varios meses, no deje de tomar sus medicamentos. Su médico puede reducir sus dosis, pero la interrupción de los medicamentos lo pondrá en riesgo de recurrencia de los síntomas bipolares.

Aripiprazol (Abilify),lamotrigina (Lamictal),litio, olanzapina (Zyprexa),risperidona (Risperdal) Consta, yquetiapina (Seroquel) oziprasidona (Geodon), (ya sea uno en combinación con litio o valproato) son los únicos medicamentos que han sido aprobados por la FDA específicamente para la terapia de mantenimiento para el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden diferir en su capacidad para prevenir episodios maníacos versus depresivos, así como en sus efectos secundarios. Sin embargo, muchas otras drogas que se usan para tratar los episodios maníacos también se usan para el tratamiento de mantenimiento.

Estos medicamentos incluyen:

• Medicación antipsicótica
• Antidepresivos
• Carbamazepina (Tegretol)
• Valproato (Depakote)

También se puede usar una combinación de estos medicamentos.

Lamotrigina (Lamictal) para el trastorno bipolar

Lamictal está aprobado por la FDA para el tratamiento de mantenimiento de adultos con trastorno bipolar. Se ha encontrado que ayuda a retrasar los episodios de depresión, manía, hipomanía (una forma más leve de manía) y episodios mixtos en los pacientes tratados con terapia estándar. Es especialmente eficaz en la prevención de la depresión bipolar. Fue la primera terapia aprobada por la FDA desde el litio para el mantenimiento en el trastorno bipolar.

Lamictal se considera un anticonvulsivo estabilizador del estado de ánimo y se prescribe más comúnmente para prevenir o controlar las convulsiones en el tratamiento de la epilepsia. Estudios recientes han demostrado que puede tener efectos antidepresivos en el trastorno bipolar.

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Efectos secundarios de Lamictal

Lamictal viene en varios tipos de tabletas, como masticables o desintegrantes orales. Se suma a los efectos de otros supresores del sistema nervioso central, como el alcohol, y a los que se encuentran en muchos antihistamínicos, medicamentos para el resfriado, analgésicos y relajantes musculares. Consulte con su médico antes de tomar cualquiera de estos.

Tres de cada 1,000 personas que toman Lamictal desarrollarán una erupción. A veces la erupción puede resultar grave o incluso fatal. Si aparece una erupción, debe consultar a su médico inmediatamente y es posible que deba suspender el medicamento de inmediato.

Los efectos secundarios comunes de Lamictal incluyen:

• Dolor de cabeza
• Mareo
• Diarrea
• Anormalidades del sueño
• Comezón
• Dificultades de visión

Se han producido errores de medicación al completar las prescripciones de Lamictal porque otros medicamentos tienen nombres similares, como labetalol, Lamisil, lamivudina, Lomotil y Ludiomil. Para evitar confusiones, asegúrese de que el nombre del medicamento esté claramente escrito en su receta.

Litio para el trastorno bipolar

El litio (los nombres de marca incluyen Eskalith o Lithobid) es el medicamento más utilizado y estudiado para tratar el trastorno bipolar. Se ha utilizado durante más de 50 años y ayuda a reducir la gravedad y la frecuencia de los estados maníacos. También puede ayudar a aliviar la depresión bipolar.

Las personas con trastorno bipolar pueden tomar litio de por vida como terapia de mantenimiento para prevenir las recaídas. Cuando se detiene el tratamiento con litio, pueden ocurrir recaídas dentro de los seis meses en el 90% de los pacientes. Además, el tratamiento posterior con litio a veces puede ser menos efectivo, especialmente si el litio se detiene abruptamente en lugar de gradualmente (es decir, durante un período de 2 semanas o más).

Los estudios demuestran que el litio puede reducir significativamente el riesgo de suicidio entre las personas con trastorno bipolar. También ayuda a prevenir futuros episodios maníacos.

El litio es una sal simple que actúa sobre el sistema nervioso central de una persona. Los médicos no saben exactamente cómo funciona el litio para estabilizar el estado de ánimo. Sin embargo, ayuda a las personas con trastorno bipolar a tener más control sobre sus emociones y sobrellevar mejor los problemas de la vida diaria.

Cuando se usa litio como parte de la terapia de mantenimiento para el trastorno bipolar, su médico querrá realizarse análisis de sangre regulares durante su tratamiento porque puede afectar la función renal y tiroidea. Los análisis de sangre también ayudarán a su médico a controlar el nivel de litio en su sangre. Es probable que su médico también le sugiera que tome de 8 a 10 vasos de agua o líquidos al día durante el tratamiento y que use una cantidad normal de sal en su comida. Tanto la sal como el líquido pueden afectar los niveles de litio en la sangre, por lo que es importante consumir suficiente todos los días.

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Efectos secundarios de litio

Alrededor del 75% de las personas que toman litio para el trastorno bipolar tienen algunos efectos secundarios, aunque pueden ser menores. A veces, los efectos secundarios pueden aliviarse cambiando la dosis de litio. Nunca cambie su dosis o horario de medicamentos por su cuenta. Si tiene algún problema, hable con su médico acerca de sus opciones.

Los efectos secundarios comunes del litio incluyen:

• Aumento de peso
• Deterioro de la memoria
• Pobre concentración
• Confusión
• Lentitud mental
• Temblor de manos
• Sedación o letargo
• Coordinación deteriorada
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Perdida de cabello
• Acné
• Sed excesiva y sequedad de boca.
• Micción excesiva
• Disminución de la función tiroidea (que puede tratarse con hormona tiroidea)

Los temblores particularmente molestos se pueden tratar con medicamentos adicionales.

Hay algunos riesgos serios a considerar. El litio puede debilitar los huesos en los niños. El medicamento también se ha relacionado con un defecto de nacimiento específico en la formación de la válvula cardíaca que ocurre en 1 de cada 1000 pacientes en 2000 y debe administrarse con precaución a mujeres embarazadas. Además, en muy pocas personas, el tratamiento a largo plazo con litio puede interferir con la función renal.